漢武帝為一代雄主，當政期間對行政機構進行了很大的創制。這種創制有兩條主線，一是對政府首腦丞相權力的極大壓縮，將丞相具有的參政，議政，決策的權力，以及人事任命權進行大幅度壓縮，將丞相的職權壓縮為一個政策執行結構，辦事機構，二是伴隨著丞相權力的大幅度縮減，是皇權的大幅度收權，成為實際上的政府行政首腦，特徵是將加官，散官制度化，其中最核心的標誌是成立尚書檯，所謂，總典綱紀，無所不統，成為實際上的決策，監察機關，權重超過了丞相，此即為中朝制度。侍中和尚書本是少府（掌管皇家財政，生活事物）的屬官，這兩個管職是皇權收縮，相權壓縮的產物。在與匈奴的戰爭中衛青，霍去病，均任侍中之職，也可以看出此官權重之大，是國家重大決策的參與人。

漢開國直至武帝朝，丞相為百官之長，與太尉，御史大夫合稱三公。太尉掌國家軍事，此職並不常設立，御史大夫是輔助丞相監察百官和皇室的官員，是副宰相。丞相此職主管國家一切行政，所謂，掌丞天子，助理萬機。具體而言，凡國事百官必須先上報丞相，由丞相組織官員商議之後，以丞相的名義上報皇帝批准，這可以看出宰相有參政，議政之權。重大的人事任命，需要由宰相主持廷議，在上報皇帝，這可以看出丞相有重大的人事任命有建議權，實際上還有任命權。再者，皇帝的詔書必先下達宰相方能實行，同時宰相還有封駁之權，駁回皇帝的詔令。對於屬員宰相還有先斬後奏之權，以上種種，可以看出實際上宰相是政府行政的首腦，皇帝是國家的領袖和法理的代表。

上曰：“苟各有主者，而君所主者何事也？”平謝曰：“陛下不知其駑下，使待罪宰相。宰相者，上佐天子，理陰陽，順四時；下遂萬物之宜；外鎮撫四夷諸侯；內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉。

從漢文帝與宰相陳平關於宰相之職權的對話，可以看的很清楚，宰相對外要鎮撫四夷諸侯，這說明要管理軍事擘畫，於內則親民愛民，使民相安，這是掌管內政，對下屬則是使百官各司其職，這是管理官員。

丞相權重如此之中，主要還是與西漢開國功臣集團出任宰相有關。依照次序西漢到武帝朝的宰相有蕭何，曹參，樊噲，呂產，王陵，陳平，周勃，灌嬰，申屠嘉等等。這些宰相既是開國功臣，又是封國之主，因而權重，威望可想而知。如果說漢帝國是一家股份公司，皇帝是大股東，出任宰相的功臣就是小股東，這種級別的宰相與不持有股份的職業經理人宰相（權力來源於皇帝）有著量級的差別。所以，不僅地位高貴，而且權重猶大。正是因為宰相有如此大的權重，才讓想有所作為的漢武帝不得不進行抑制。

漢武帝對宰相權力進行抑制主要有兩重手段，一是將丞相之權逐漸由功臣集團的後代向平民底層的儒生進行轉變，二是以生殺予奪的權力對宰相進行打壓，以至於出現無人敢為相的局面。

丞相田蚡去職後，要麼才具平庸，要麼是毫無根基的底層平民出身。比如，才具平平的薛澤，以漢武帝之識人之明，豈能用平庸之輩，不過是有意為之。當然，丞相權力大幅度下滑是在任命海邊餵豬出生的儒生公孫弘之時。這種以賢良文學得官，毫無背景與社會地位的丞相，其權力完全來源於漢武帝的信任，自然只能以漢武帝的意志為宗旨，百官之長的丞相沒有獨立意志，也就意味著丞相參政，議政，決策，人事任命權的大幅度的被褫奪，後繼的丞相在想從皇帝手中拿回已經被剝奪的權力，再無可能。公孫弘以後的丞相也漸漸成為皇帝決策錯誤後的替罪羊，因此，丞相成了高危行業。

初，賀引拜為丞相，不受印綬，頓首涕泣，曰：“臣本邊鄙，以鞍馬騎射為官，材誠不任宰相。”上與左右見賀悲哀，感動下泣，曰：“扶起丞相。”賀不肯起，上乃起雲，賀不得已拜。出，左右問其故，賀曰：“主上賢明，臣不足以稱，恐負重責，從是殆矣。”

漢書記載，公孫賀被漢武帝任命為丞相，竟然不敢接受，接受位極人臣的丞相之位按道理說應該是趨之若鶩，原因何在?翻翻歷史書，可以找出明確的答案，公孫弘以後的丞相有且僅有一人石慶善終，其餘要麼下獄死於非命，要麼自殺，公孫賀本人後來也是被殺。與丞相權力被打壓和被殺的是是丞相屬下諸曹的廢棄，在一輪輪的被抑制之後，丞相從百官之長，淪為了皇權手下的辦事機構，在不復開國丞相之風光了。

何為中朝?中朝也就是內廷，這與丞相所轄的外朝相對應。漢朝為三公九卿制，三公以下，與皇帝關係最為密切的是郎中令之職。此職的是負責皇宮保衛，主官皇帝生活的官，直接對皇帝負責。相當於皇帝禁軍統領和生活總管。郎中令的屬下有大夫、郎、謁者，等職，主要是皇帝文學，政治，生活方面的侍從。這些人雖然沒有在政府中任職，但是是皇帝的親從，類似於大秘，因此皇帝國事多向這些人諮詢。漢武帝也透過舉賢良文學，招攬了一批人才，以作諮詢，這些人很多都青史留名，如莊助、朱買臣、司馬相如、主父偃、東方朔、等人。

這些皇帝的親從不僅是皇帝問計的物件，也是皇帝制衡以丞相為代表的政府的反對派，體現皇帝的意志。比如，就征討閩越的問題，皇帝就讓莊助與丞相田蚡為代表的官員辯論，以確定國策。這這一節可以看出，這些侍從，不僅參政，議政，甚至深深的影響政府決策，是皇帝推行自身主張，抑制丞相的代表。後來丞相權力進一步削弱，漢武帝就透過加官重建權力中心，這些加官有侍中（有此加官可以出入宮禁）、左右曹、諸吏、散騎、中常侍。將軍，列侯尚書都可以獲得以上加官。由於這些人都跟隨漢武帝左右，是參贊國家機要的人物，因此地位顯要，這實際上取代了丞相參政，議政，決策的權力。

中朝制度確立的標誌就是設立中書，尚書官署。為什麼這樣說？這要看，中書，尚書的職能。從漢武帝對尚書檯制度的權力設定可以看出，一是官員的奏疏可以不經外朝透過尚書檯直達內廷，並由皇帝與尚書決策，下發丞相執行，二是皇帝的旨意不在經過御史，而是經過尚書發丞相執行。也就是說，丞相完全淪為了一個執行機構，而此時尚書檯的編制不斷擴大，成為了一個下轄四尚書分曹辦事的機構，首長為尚書令，分別負責，民政，財政，外交，監察等權力的正式機構。這也就標誌著丞相權力徹底跌入谷底。

結語

因此，漢武帝設定中朝制度，本質上就是收丞相之權。而透過建立中朝制度形成了兼具決策，參政，議政，以致於設定代替丞相行政的尚書檯。在這期間，侍中，尚書又從少府屬官而走向政府機關的前臺，使威高權重的丞相徹底的淪為了一個不在參政，議政，決策，掌握重大人事任命權的執行機構，丞相權力得到了大幅度的抑制。

（本文完）