正常情況下，只要不是內陸國家，都有自己的海軍，而且一定是由本國政府組建的由本國財政供養的正規化海軍。而在16世紀的英國卻是皇家海軍與皇家海盜並存的局面，皇家海軍和皇家海盜還曾經並肩作戰共同打敗了西班牙無敵艦隊。（這時的皇家海盜實力遠勝於皇家海軍）
按說海軍和海盜是死對頭，任何一個國家和政府也不可能允許自己國家的海域內有海盜的存在。那麼16世紀的英國為什麼會有“皇家海盜”呢？這就要從當時的世界局勢說起了。16世紀初，隨著地理大發現，西班牙、葡萄牙、荷蘭等一眾傳統海上強國迅速崛起，依靠搶佔海外殖民地，大搞殖民地貿易賺了個盆滿缽滿。其中西班牙依靠龐大海運實力和海軍力量成為了當之無愧的翹楚，是名副其實的海上霸主。當時的西班牙幾乎佔領了整個美洲作為殖民地，美洲出產的蔗糖、白銀、菸草、棉花等等都是歐洲的緊俏商品。整個歐洲流通的銀幣有一半來自西班牙。而英國當時在歐洲的存在感並不強，與西班牙相比只是一個孤懸海外的“小老弟”。面對如此巨大的利潤，英國自然也是蠢蠢欲動，想要分一杯羹，許多英國民間商船、商隊就自行搞起了殖民地貿易，這就同西班牙產生了貿易摩擦。為了限制英國的貿易，西班牙採取了貿易封鎖的策略，就是依靠強大的海軍力量在航線和港口設卡，對來往的外國船隻，尤其是英國船隻進行搜查，只要在船上發現來自殖民地的貨物就一率沒收。這樣一來，不但給許多英國船主造成了損失，也給海上貿易帶來了壞風氣——許多海盜開始冒充西班牙海軍在海上公然打劫商船，反正鍋由西班牙海軍背（那個時代的海軍軍艦與海盜船的區別並不大）。而加勒比海一帶由於得天獨厚的地理位置，就變成了海軍、海盜、商船各種勢力交織的地帶，電影《加勒比海盜》系列就是以此為時代背景拍攝的。
《加勒比海盜》宣傳海報
面對危險複雜的海上局面和西班牙海軍的打壓，英國商船也採取了反制措施，就是武裝走私（走西班牙的私），也捎帶搶劫其他國家的商船（主要物件是西班牙商船）。這些武裝走私船背後的船主、金主大多是英國貴族、金融家、大貿易公司，走私船隻要成功一次就可以給金主帶來巨大的利潤，於是英國政府也採取了默許的態度。反正只要能活躍本國的市場經濟，增加政府稅收，英國女王才懶得過問這些商船在海外到底是幹過啥壞事呢！面對西班牙政府的詰問英國也採取裝傻充愣的態度，聽之任之。直到有一天，英國女王伊麗莎白一世忽然發現自己也是可以參與武裝走私的呀，身為高貴的女王雖然不能直接上船參與打劫，但是可以作為投資人和海盜分紅啊！而且還可以向船主發行“私掠許可證”（privateering commission）收稅啊！於是，英國皇家海盜就誕生了。私掠船長們拿著投資人的錢買船、招水手，揣著皇家頒發的“私掠許可證”，拿著望遠鏡迎風扯帆，遠航打劫，好不風光！英國民眾也紛紛開工造船，培訓水手，認購貿易公司的股票，以各種方式支援大英帝國的“偉大海盜事業”，整個英國呈現出一派朝氣蓬勃、欣欣向榮的景象！
與此同時，西班牙的局面就有些糟糕了。商船被劫，貨物損失，貨船損失，船長被殺……各種問題。最糟糕的是收入減少了。透過外交途徑與英國政府溝通根本無效。英國政府就是明擺著耍流氓，縱容甚至支援本國的海盜。終於，在1587年，西班牙決定派出西班牙無敵艦隊攻打英國，好好教訓教訓這個不聽話的“小老弟”！
在英國同西班牙無敵艦隊的大海戰中有一位歷史名人是不得不提及的，他就是英華人民心中的民族英雄，英西大海戰指揮官之一，傑出的Nautilus、冒險家，英國皇家海盜的優秀代表——弗朗西斯·德雷克船長。
德雷克船長的塑像至今矗立在英國
德雷克出身貧寒，13歲就在商船上做水手。多年的海上生活讓他積累了大量的航海知識和經驗，同時也積攢了一小筆錢。於是他青年時代用這筆錢購買了一艘不大的商船，開始創業。他起初是做奴隸貿易的（呃，也不是啥光彩的職業），從非洲販運黑奴賣到美洲的殖民地賺取錢財。在一次販運黑奴的途中，德雷克的船遭到了西班牙海軍（誰知道是海軍還是海盜冒充的呢）的搶劫，不但貨物被沒收，連船都被搶走了。從此以後他同西班牙結下了刻骨仇恨，開始針對西班牙進行報復性的搶劫。這也徹底改變了德雷克的人生軌跡，從此他從海商德雷克變成了海盜德雷克。憑藉多年的航海經驗和過人的膽識，德雷克迅速在加勒比海一帶打出了自己的名氣，成為了英國皇家海盜中的翹楚。以至於英國女王伊麗莎白一世都成為了他的投資人。1579年，3月3日，他在加勒比海打劫了西班牙的商船卡卡弗哥號，讓他的海盜事業走向了巔峰。這次搶劫劫得黃金80磅（不算多）、白銀20噸（這個猛），銀幣13箱，其他貨物無算。據說戰利品搬運就用了4天的時間。德雷克滿載而歸，回到英國受到了盛況空前的、英雄般的禮遇。英國女王伊麗莎白一世甚至親自登上他的海盜船，授於他勳爵的頭銜和普利茅斯市市長的頭銜（現在的英國皇家海軍學院就在這裡），而他帶回來的貨物讓英國女王的投資增長了47倍。
英女王伊莉莎白一世
英女王向德雷克授勳的浮雕
回到正題。西班牙無敵艦隊氣勢洶洶而來，作為親自被女王授勳的德雷克船長自然是責無旁貸了。德雷克利用西班牙艦隊集結的在卡迪滋港口的時機，採用偷襲加火攻的戰術燒燬了西班牙大量戰艦，讓西班牙艦隊收到了重創。導致西班牙不得不調整戰略部署，推遲一年進攻英國。而這一年，恰好為英國贏得了一年的動員時間。英國在這一年的時間內全國動員，整軍備戰。當時英國皇家海軍只有區區23艘戰艦，近海防禦夠用但是大規模海戰肯定是不夠用。於是英國女王開始向全國的私掠船長髮布通告，只要參加保衛大英帝國的海戰就免費發放私掠許可證。並且承諾，今後只要搶劫西班牙的商船，利潤全部歸船主所有，不必交稅。在搶劫過程中附近的英國皇家海軍和皇家海盜都有義務提供保護（這是奉旨打劫啊）。於是，英國在短時間之內就動員了100多艘私掠船加入到海軍隊伍裡。所以，英國皇家海軍從一開始就與皇家海盜密不可分。
西班牙無敵艦隊
西班牙海軍的蓋倫船
英西海戰
1588年7月，西班牙無敵艦隊150多艘戰艦氣勢洶洶的向英國駛來。英國艦隊在海軍司令霍華德的指揮下分成左右兩翼，右翼由霍華德親自帶領，左翼由“海賊王”德雷克帶領，巧妙的繞到了西班牙艦隊的身後，佔據了有利位置。西班牙艦隊撲到英國普利茅斯港，一無所獲，以為英華人膽怯了。正當他們志得意滿的時候，英國艦隊忽然出現在他們身後，戰鬥打響了。英國艦隊多數是海盜出身，船體小，速度快，戰術靈活，火炮射程遠。反觀西班牙艦隊，船大，笨重，缺乏靈活性。最要命的是戰術呆板，老舊。西班牙的戰術是當旗艦率先攻擊時，其他艦隻在副旗的率領下尾隨在旗艦兩側之後，排列成一橫隊，這樣可以集中火力對敵艦發動進攻。西班牙這種刻板的戰術，在英國的運動戰面前露出了致命的弱點。英國艦隊靈活多變的隊形，準確而猛烈的炮火，使得西班牙艦隻防不勝防，多艘被擊中，“無敵艦隊”損失不小。英國總司令霍華德見勢，立刻命令艦隊全速前進，追擊敵艦，尋機決戰。8月初，兩國艦隊在加萊港附近的海面上又相遇了。8月7日夜裡，英軍再次使用火攻戰術，派出8艘小船像流星一般直奔“無敵艦隊”。待雙方船舶接近時，這8艘小船火舌勇猛的向四周蔓延起來。那些木製的大帆船碰到火舌後，立時燃燒起來。剎那間，西班牙的艦隊變成一片火海，西班牙艦隻大部分被燒燬，自相撞沉的不計其數。少數艦船僥倖逃離火海，向北方海域狼狽逃竄。英國戰艦在後面緊緊追趕，在格雷夫蘭斯海面追上這些殘兵敗將，當初耀武揚威的“無敵艦隊”此時就像老鼠見了貓似地，嚇得魂不附體，東躲西藏，英國艦隊的大炮一陣猛似一陣，炮彈像雨點般落到“無敵艦隊”頭上，西班牙損失慘重，死者達四千餘人，傷者無數。
西班牙無敵艦隊覆滅
經此一戰，西班牙實力大損，迅速衰落。而英國海軍則實力壯大起來了（收編了許多皇家海盜），逐漸佔據了海上貿易的主動權，成為了新一代的海上霸主。為英國成為以後的日不落帝國打下了基礎。這其中，英國皇家海盜功不可沒。
正常情況下，只要不是內陸國家，都有自己的海軍，而且一定是由本國政府組建的由本國財政供養的正規化海軍。而在16世紀的英國卻是皇家海軍與皇家海盜並存的局面，皇家海軍和皇家海盜還曾經並肩作戰共同打敗了西班牙無敵艦隊。（這時的皇家海盜實力遠勝於皇家海軍）
按說海軍和海盜是死對頭，任何一個國家和政府也不可能允許自己國家的海域內有海盜的存在。那麼16世紀的英國為什麼會有“皇家海盜”呢？這就要從當時的世界局勢說起了。16世紀初，隨著地理大發現，西班牙、葡萄牙、荷蘭等一眾傳統海上強國迅速崛起，依靠搶佔海外殖民地，大搞殖民地貿易賺了個盆滿缽滿。其中西班牙依靠龐大海運實力和海軍力量成為了當之無愧的翹楚，是名副其實的海上霸主。當時的西班牙幾乎佔領了整個美洲作為殖民地，美洲出產的蔗糖、白銀、菸草、棉花等等都是歐洲的緊俏商品。整個歐洲流通的銀幣有一半來自西班牙。而英國當時在歐洲的存在感並不強，與西班牙相比只是一個孤懸海外的“小老弟”。面對如此巨大的利潤，英國自然也是蠢蠢欲動，想要分一杯羹，許多英國民間商船、商隊就自行搞起了殖民地貿易，這就同西班牙產生了貿易摩擦。為了限制英國的貿易，西班牙採取了貿易封鎖的策略，就是依靠強大的海軍力量在航線和港口設卡，對來往的外國船隻，尤其是英國船隻進行搜查，只要在船上發現來自殖民地的貨物就一率沒收。這樣一來，不但給許多英國船主造成了損失，也給海上貿易帶來了壞風氣——許多海盜開始冒充西班牙海軍在海上公然打劫商船，反正鍋由西班牙海軍背（那個時代的海軍軍艦與海盜船的區別並不大）。而加勒比海一帶由於得天獨厚的地理位置，就變成了海軍、海盜、商船各種勢力交織的地帶，電影《加勒比海盜》系列就是以此為時代背景拍攝的。
《加勒比海盜》宣傳海報
面對危險複雜的海上局面和西班牙海軍的打壓，英國商船也採取了反制措施，就是武裝走私（走西班牙的私），也捎帶搶劫其他國家的商船（主要物件是西班牙商船）。這些武裝走私船背後的船主、金主大多是英國貴族、金融家、大貿易公司，走私船隻要成功一次就可以給金主帶來巨大的利潤，於是英國政府也採取了默許的態度。反正只要能活躍本國的市場經濟，增加政府稅收，英國女王才懶得過問這些商船在海外到底是幹過啥壞事呢！面對西班牙政府的詰問英國也採取裝傻充愣的態度，聽之任之。直到有一天，英國女王伊麗莎白一世忽然發現自己也是可以參與武裝走私的呀，身為高貴的女王雖然不能直接上船參與打劫，但是可以作為投資人和海盜分紅啊！而且還可以向船主發行“私掠許可證”（privateering commission）收稅啊！於是，英國皇家海盜就誕生了。私掠船長們拿著投資人的錢買船、招水手，揣著皇家頒發的“私掠許可證”，拿著望遠鏡迎風扯帆，遠航打劫，好不風光！英國民眾也紛紛開工造船，培訓水手，認購貿易公司的股票，以各種方式支援大英帝國的“偉大海盜事業”，整個英國呈現出一派朝氣蓬勃、欣欣向榮的景象！
與此同時，西班牙的局面就有些糟糕了。商船被劫，貨物損失，貨船損失，船長被殺……各種問題。最糟糕的是收入減少了。透過外交途徑與英國政府溝通根本無效。英國政府就是明擺著耍流氓，縱容甚至支援本國的海盜。終於，在1587年，西班牙決定派出西班牙無敵艦隊攻打英國，好好教訓教訓這個不聽話的“小老弟”！
在英國同西班牙無敵艦隊的大海戰中有一位歷史名人是不得不提及的，他就是英華人民心中的民族英雄，英西大海戰指揮官之一，傑出的Nautilus、冒險家，英國皇家海盜的優秀代表——弗朗西斯·德雷克船長。
德雷克船長的塑像至今矗立在英國
德雷克出身貧寒，13歲就在商船上做水手。多年的海上生活讓他積累了大量的航海知識和經驗，同時也積攢了一小筆錢。於是他青年時代用這筆錢購買了一艘不大的商船，開始創業。他起初是做奴隸貿易的（呃，也不是啥光彩的職業），從非洲販運黑奴賣到美洲的殖民地賺取錢財。在一次販運黑奴的途中，德雷克的船遭到了西班牙海軍（誰知道是海軍還是海盜冒充的呢）的搶劫，不但貨物被沒收，連船都被搶走了。從此以後他同西班牙結下了刻骨仇恨，開始針對西班牙進行報復性的搶劫。這也徹底改變了德雷克的人生軌跡，從此他從海商德雷克變成了海盜德雷克。憑藉多年的航海經驗和過人的膽識，德雷克迅速在加勒比海一帶打出了自己的名氣，成為了英國皇家海盜中的翹楚。以至於英國女王伊麗莎白一世都成為了他的投資人。1579年，3月3日，他在加勒比海打劫了西班牙的商船卡卡弗哥號，讓他的海盜事業走向了巔峰。這次搶劫劫得黃金80磅（不算多）、白銀20噸（這個猛），銀幣13箱，其他貨物無算。據說戰利品搬運就用了4天的時間。德雷克滿載而歸，回到英國受到了盛況空前的、英雄般的禮遇。英國女王伊麗莎白一世甚至親自登上他的海盜船，授於他勳爵的頭銜和普利茅斯市市長的頭銜（現在的英國皇家海軍學院就在這裡），而他帶回來的貨物讓英國女王的投資增長了47倍。
英女王伊莉莎白一世
英女王向德雷克授勳的浮雕
回到正題。西班牙無敵艦隊氣勢洶洶而來，作為親自被女王授勳的德雷克船長自然是責無旁貸了。德雷克利用西班牙艦隊集結的在卡迪滋港口的時機，採用偷襲加火攻的戰術燒燬了西班牙大量戰艦，讓西班牙艦隊收到了重創。導致西班牙不得不調整戰略部署，推遲一年進攻英國。而這一年，恰好為英國贏得了一年的動員時間。英國在這一年的時間內全國動員，整軍備戰。當時英國皇家海軍只有區區23艘戰艦，近海防禦夠用但是大規模海戰肯定是不夠用。於是英國女王開始向全國的私掠船長髮布通告，只要參加保衛大英帝國的海戰就免費發放私掠許可證。並且承諾，今後只要搶劫西班牙的商船，利潤全部歸船主所有，不必交稅。在搶劫過程中附近的英國皇家海軍和皇家海盜都有義務提供保護（這是奉旨打劫啊）。於是，英國在短時間之內就動員了100多艘私掠船加入到海軍隊伍裡。所以，英國皇家海軍從一開始就與皇家海盜密不可分。
西班牙無敵艦隊
西班牙海軍的蓋倫船
西班牙無敵艦隊
英西海戰
1588年7月，西班牙無敵艦隊150多艘戰艦氣勢洶洶的向英國駛來。英國艦隊在海軍司令霍華德的指揮下分成左右兩翼，右翼由霍華德親自帶領，左翼由“海賊王”德雷克帶領，巧妙的繞到了西班牙艦隊的身後，佔據了有利位置。西班牙艦隊撲到英國普利茅斯港，一無所獲，以為英華人膽怯了。正當他們志得意滿的時候，英國艦隊忽然出現在他們身後，戰鬥打響了。英國艦隊多數是海盜出身，船體小，速度快，戰術靈活，火炮射程遠。反觀西班牙艦隊，船大，笨重，缺乏靈活性。最要命的是戰術呆板，老舊。西班牙的戰術是當旗艦率先攻擊時，其他艦隻在副旗的率領下尾隨在旗艦兩側之後，排列成一橫隊，這樣可以集中火力對敵艦發動進攻。西班牙這種刻板的戰術，在英國的運動戰面前露出了致命的弱點。英國艦隊靈活多變的隊形，準確而猛烈的炮火，使得西班牙艦隻防不勝防，多艘被擊中，“無敵艦隊”損失不小。英國總司令霍華德見勢，立刻命令艦隊全速前進，追擊敵艦，尋機決戰。8月初，兩國艦隊在加萊港附近的海面上又相遇了。8月7日夜裡，英軍再次使用火攻戰術，派出8艘小船像流星一般直奔“無敵艦隊”。待雙方船舶接近時，這8艘小船火舌勇猛的向四周蔓延起來。那些木製的大帆船碰到火舌後，立時燃燒起來。剎那間，西班牙的艦隊變成一片火海，西班牙艦隻大部分被燒燬，自相撞沉的不計其數。少數艦船僥倖逃離火海，向北方海域狼狽逃竄。英國戰艦在後面緊緊追趕，在格雷夫蘭斯海面追上這些殘兵敗將，當初耀武揚威的“無敵艦隊”此時就像老鼠見了貓似地，嚇得魂不附體，東躲西藏，英國艦隊的大炮一陣猛似一陣，炮彈像雨點般落到“無敵艦隊”頭上，西班牙損失慘重，死者達四千餘人，傷者無數。
西班牙無敵艦隊覆滅
經此一戰，西班牙實力大損，迅速衰落。而英國海軍則實力壯大起來了（收編了許多皇家海盜），逐漸佔據了海上貿易的主動權，成為了新一代的海上霸主。為英國成為以後的日不落帝國打下了基礎。這其中，英國皇家海盜功不可沒。