雷州半島有著極為特殊的地理位置——長約130公里的半島伸入南海，全境屬於熱帶地區；雷州半島地屬邊陲，向北群山阻隔，向南茫茫大海，因此雷州半島開發較晚，在很長的歷史時期裡，半島大部分地區獨自發展。這些地理因素，使雷州半島孕育出了特點鮮明、獨領風騷的雷州文化。
“無日不雷之境”與雷神崇拜
雷州半島因“雷”而得名。從科學研究上看，雷州半島處於熱帶氣候帶邊緣，瀕臨南海，空氣溼潤，天氣複雜多變，尤其以強對流天氣為多，這就導致了雷州半島雷電頻發——一年中有200多天打雷，其中還有3個多月的雷暴天氣，位居中國第一，世界第二（第一是印度尼西亞）。“雷”已經成為雷州半島的代名詞。聽著雷聲長大的半島居民，最能理解什麼是“雷霆萬鈞之勢”。外地人難以想象這裡對雷電的敬畏，雷州半島上處處打上了雷的烙印，也形成了獨一無二的“雷神文化”。
祭祀“雷神”的祠廟，曾經遍及雷州半島各處，祭祀的規格也在各路神靈中首屈一指。明代馮夢龍曾在《警世通言》中記載：“從來說道天下有四絕，卻是雷州換鼓、廣德埋藏、登州海市、錢塘江潮。”其中“雷州換鼓”指的就是一年一度的雷神祭典。
“雷州換鼓”一般在農曆年初舉行。祭典之時，民眾先在雷神廟外築一祭壇，祭典主持在壇上引吭高誦敬酬雷神的頌文。祭壇之下，民眾則用銅鼓擺出八卦形雷鼓陣，中間安置大銅鼓，齊聲敲擊108次，模仿天雷轟鳴以祭祀雷神。擂鼓之聲時而磅礴時而清揚，節奏有序，雄渾高亢，百里可聞。而這只是換鼓儀式的主體，除此之外，輔以敬雷儺舞、長龍舞、銅鼓舞、火狗舞、蛙婆舞等，營造出熱烈非凡的氛圍。
雷州半島的雷神祭典，從古自今，長盛不衰。從半島北面的遂溪，到中部的雷州，再到南邊的徐聞，祭祀儀式因地域不同而風格迥異，但大多都保留了上刀梯、過火海、百豕酬神等環節。特別是“過火海”—— 即堆燒大批木材，把火炭鋪在地下，參祭人從熊熊火焰中飛奔而過，只見煙炎張天、火星飛濺，人卻毫髮無損，場面極為震撼。
石狗：雷州半島的遠古圖騰
中國的許多地方，自古以來，守在公共場合以及家族的祠堂、百姓家居門口的都是雄風威武的石頭獅子，但來到雷州半島，獅子不見了蹤影，人們請來的竟是石狗。
為什麼在雷州半島會出現如此眾多的石狗？據學者們推測，這與半島先民的圖騰崇拜有關。雷州半島的先民為“百越”人，隋唐時又稱為“俚僚”人，他們共同的習俗就是崇拜“盤瓠”（上古神話人物，化身為一金犬），認為他是保佑氏族繁衍、百業興旺的神靈，至今在半島鄉間，還流傳有讚頌神靈的《盤瓠歌》。
在古代，先民們對狗備極尊崇，甚至殺了某人之父，只要以一隻狗奉獻給其母，就可贖罪——“母得狗謝，不復銜恨。”遺留至今的眾多石狗雕刻，正是遠古“盤瓠圖騰崇拜”的最好表達。圖騰本是神聖、供人膜拜的，可是現在雷州半島居民卻嗜食狗肉，狗早已走下神壇，成為人們桌上的美味佳餚，這又是為什麼呢？
雷州半島有著極為特殊的地理位置——長約130公里的半島伸入南海，全境屬於熱帶地區；雷州半島地屬邊陲，向北群山阻隔，向南茫茫大海，因此雷州半島開發較晚，在很長的歷史時期裡，半島大部分地區獨自發展。這些地理因素，使雷州半島孕育出了特點鮮明、獨領風騷的雷州文化。
“無日不雷之境”與雷神崇拜
雷州半島因“雷”而得名。從科學研究上看，雷州半島處於熱帶氣候帶邊緣，瀕臨南海，空氣溼潤，天氣複雜多變，尤其以強對流天氣為多，這就導致了雷州半島雷電頻發——一年中有200多天打雷，其中還有3個多月的雷暴天氣，位居中國第一，世界第二（第一是印度尼西亞）。“雷”已經成為雷州半島的代名詞。聽著雷聲長大的半島居民，最能理解什麼是“雷霆萬鈞之勢”。外地人難以想象這裡對雷電的敬畏，雷州半島上處處打上了雷的烙印，也形成了獨一無二的“雷神文化”。
祭祀“雷神”的祠廟，曾經遍及雷州半島各處，祭祀的規格也在各路神靈中首屈一指。明代馮夢龍曾在《警世通言》中記載：“從來說道天下有四絕，卻是雷州換鼓、廣德埋藏、登州海市、錢塘江潮。”其中“雷州換鼓”指的就是一年一度的雷神祭典。
“雷州換鼓”一般在農曆年初舉行。祭典之時，民眾先在雷神廟外築一祭壇，祭典主持在壇上引吭高誦敬酬雷神的頌文。祭壇之下，民眾則用銅鼓擺出八卦形雷鼓陣，中間安置大銅鼓，齊聲敲擊108次，模仿天雷轟鳴以祭祀雷神。擂鼓之聲時而磅礴時而清揚，節奏有序，雄渾高亢，百里可聞。而這只是換鼓儀式的主體，除此之外，輔以敬雷儺舞、長龍舞、銅鼓舞、火狗舞、蛙婆舞等，營造出熱烈非凡的氛圍。
雷州半島的雷神祭典，從古自今，長盛不衰。從半島北面的遂溪，到中部的雷州，再到南邊的徐聞，祭祀儀式因地域不同而風格迥異，但大多都保留了上刀梯、過火海、百豕酬神等環節。特別是“過火海”—— 即堆燒大批木材，把火炭鋪在地下，參祭人從熊熊火焰中飛奔而過，只見煙炎張天、火星飛濺，人卻毫髮無損，場面極為震撼。
石狗：雷州半島的遠古圖騰
中國的許多地方，自古以來，守在公共場合以及家族的祠堂、百姓家居門口的都是雄風威武的石頭獅子，但來到雷州半島，獅子不見了蹤影，人們請來的竟是石狗。
為什麼在雷州半島會出現如此眾多的石狗？據學者們推測，這與半島先民的圖騰崇拜有關。雷州半島的先民為“百越”人，隋唐時又稱為“俚僚”人，他們共同的習俗就是崇拜“盤瓠”（上古神話人物，化身為一金犬），認為他是保佑氏族繁衍、百業興旺的神靈，至今在半島鄉間，還流傳有讚頌神靈的《盤瓠歌》。
在古代，先民們對狗備極尊崇，甚至殺了某人之父，只要以一隻狗奉獻給其母，就可贖罪——“母得狗謝，不復銜恨。”遺留至今的眾多石狗雕刻，正是遠古“盤瓠圖騰崇拜”的最好表達。圖騰本是神聖、供人膜拜的，可是現在雷州半島居民卻嗜食狗肉，狗早已走下神壇，成為人們桌上的美味佳餚，這又是為什麼呢？