撰寫一般有創作、編輯的意思，序言是介紹或評價一部著作的創作意圖等，具有導讀的意思，所以個人認為用“他為《十萬個為什麼》寫序”好些。

一 《十萬個為什麼》這書名，並非少年兒童出版社首創，而是借用了蘇聯著名科普作家伊林（真名為伊利亞・雅科甫列維奇・馬爾夏克）一本書的書名。伊林在大學時學化學，31歲的他出版第一本書《不夜天》。此後，創作了《十萬個為什麼》、《在你周圍的事物》、《自動工廠》、《原子世界旅行記》、《人怎樣變成巨人》等作品。 伊林寫的《十萬個為什麼》是一本小冊子，大約只有五萬多字。書的副標題是“室內旅行記”。那本書用文學的筆調，帶領讀者在室內旅行，從水龍頭到書櫥到大衣櫃，提出一個個“為什麼”。二 葉永烈 在滴水成冰的日子裡，我忽然從上海飛往瀋陽，在北方圖書大廈為讀者簽名售書。其實，瀋陽只是我這次全國性的簽名售書活動中的一站。北京、上海、長沙、廣州、深圳、成都、濟南、西安……在新世紀到來的時候，我應少年兒童出版社之邀，為《十萬個為什麼》新世紀版在全國各地簽名售書。不少讀者感到驚訝，葉永烈是紀實文學作家，怎麼忽然成了《十萬個為什麼》的作者？ 其實，我早年寫科普，後來寫紀實。雖說我曾為我的紀實文學新著舉行過多次簽名售書活動，但《十萬個為什麼》是個例外：這不僅僅因為《十萬個為什麼》是一套科普讀物，而且是我在四十年前寫的，簽名售書卻在四十年後舉行！ 說來話長。一九六二年一月十九日，上海《新民晚報》第二版發表記者永義所寫的關於《十萬個為什麼》的報道《圖書的背後》，內中有這麼一段： “作者們對物理、化學、天文、地理等專業知識是精通的，但寫法上不一定符合兒童的特點。編輯部就再三講明要求，多方協助作者。如北京大學化學系的一位作者，編輯部派專人和他談，幫他修改，花了好幾個月時間。後來這位作者一個人就寫了一百多個題目，成為本書作者中寫得最多的一個。” 報道中提及的“北京大學化學系的一位作者”，便是在下。那時，我還是北京大學化學系的三年級的學生。報道中提及的“這位作者一個人就寫了一百多個題目”，其實僅指化學分冊，而不是全書。《十萬個為什麼》化學分冊，初版本共收一百七十五個為什麼，我寫了一百六十三個。 在寫了化學分冊之後，少年兒童出版社又邀我參加其他分冊的寫作。於是，我再接再厲：為第三冊天文氣象分冊寫了二十七篇；為第四分冊農業分冊寫了八十九篇；為第五冊生理衛生分冊寫了四十三篇。 我是初版本寫得最多的一個作者――初版本最初出五卷，共九百四十七個“為什麼”，我寫了三百二十六個，佔全書的三分之一左右！我也是這套書最年輕的一個作者――寫這套書時我只二十歲，出書時我只二十一歲。 我小小年紀，被少年兒童出版社委以重任，為《十萬個為什麼》挑大樑…… 我是浙江溫州人，從小喜歡文學，十一歲的時候就在《浙南日報》發表了詩作。一九五七年，我從溫州考入北京大學化學系。在學習之餘，我喜歡寫作。最初寫詩，寫小說，寫散文，雖然也有發表，但是投稿的“命中率”不高。後來，我把文學與科學相結合，創作科學小品，幾乎寫一篇就發表一篇。在一九五九年暑假，我因為路遠沒有回老家溫州，獨自呆在空蕩蕩的宿舍裡，便埋頭寫作，寫了一本科學小品集《碳的故事》，寄給少年兒童出版社。 當時，我並不認識少年兒童出版社的編輯，只是看了這家出版社出版的書，從書的版權頁上查到他們的地址。我的稚嫩的書稿，落在青年編輯曹燕芳手中。她並不計較作者的資歷，採用了這本書稿。根據曹燕芳的建議，書名改為《碳的一家》。半年之後――一九六○年二月，我平生的第一本書就由少年兒童出版社出版了。

葉永烈 在滴水成冰的日子裡，我忽然從上海飛往瀋陽，在北方圖書大廈為讀者簽名售書。其實，瀋陽只是我這次全國性的簽名售書活動中的一站。北京、上海、長沙、廣州、深圳、成都、濟南、西安……在新世紀到來的時候，我應少年兒童出版社之邀，為《十萬個為什麼》新世紀版在全國各地簽名售書。不少讀者感到驚訝，葉永烈是紀實文學作家，怎麼忽然成了《十萬個為什麼》的作者？ 其實，我早年寫科普，後來寫紀實。雖說我曾為我的紀實文學新著舉行過多次簽名售書活動，但《十萬個為什麼》是個例外：這不僅僅因為《十萬個為什麼》是一套科普讀物，而且是我在四十年前寫的，簽名售書卻在四十年後舉行！ 說來話長。一九六二年一月十九日，上海《新民晚報》第二版發表記者永義所寫的關於《十萬個為什麼》的報道《圖書的背後》，內中有這麼一段： “作者們對物理、化學、天文、地理等專業知識是精通的，但寫法上不一定符合兒童的特點。編輯部就再三講明要求，多方協助作者。如北京大學化學系的一位作者，編輯部派專人和他談，幫他修改，花了好幾個月時間。後來這位作者一個人就寫了一百多個題目，成為本書作者中寫得最多的一個。” 報道中提及的“北京大學化學系的一位作者”，便是在下。那時，我還是北京大學化學系的三年級的學生。報道中提及的“這位作者一個人就寫了一百多個題目”，其實僅指化學分冊，而不是全書。《十萬個為什麼》化學分冊，初版本共收一百七十五個為什麼，我寫了一百六十三個。 在寫了化學分冊之後，少年兒童出版社又邀我參加其他分冊的寫作。於是，我再接再厲：為第三冊天文氣象分冊寫了二十七篇；為第四分冊農業分冊寫了八十九篇；為第五冊生理衛生分冊寫了四十三篇。 我是初版本寫得最多的一個作者――初版本最初出五卷，共九百四十七個“為什麼”，我寫了三百二十六個，佔全書的三分之一左右！我也是這套書最年輕的一個作者――寫這套書時我只二十歲，出書時我只二十一歲。 我小小年紀，被少年兒童出版社委以重任，為《十萬個為什麼》挑大樑…… 我是浙江溫州人，從小喜歡文學，十一歲的時候就在《浙南日報》發表了詩作。一九五七年，我從溫州考入北京大學化學系。在學習之餘，我喜歡寫作。最初寫詩，寫小說，寫散文，雖然也有發表，但是投稿的“命中率”不高。後來，我把文學與科學相結合，創作科學小品，幾乎寫一篇就發表一篇。在一九五九年暑假，我因為路遠沒有回老家溫州，獨自呆在空蕩蕩的宿舍裡，便埋頭寫作，寫了一本科學小品集《碳的故事》，寄給少年兒童出版社。 當時，我並不認識少年兒童出版社的編輯，只是看了這家出版社出版的書，從書的版權頁上查到他們的地址。我的稚嫩的書稿，落在青年編輯曹燕芳手中。她並不計較作者的資歷，採用了這本書稿。根據曹燕芳的建議，書名改為《碳的一家》。半年之後――一九六○年二月，我平生的第一本書就由少年兒童出版社出版了。 這時，曹燕芳正在編《十萬個為什麼》。記得，她給我寄來一份化學分冊的“為什麼”清單，要我試著寫幾個。我試著寫了五個寄去，她一面熱情地給予肯定，一面指出不足之處，然後要我繼續寫下去。其實，每一篇“為什麼”就是一篇科學小品。《十萬個為什麼》實際是一部大型的科學小品集，所以很對我的寫作路子。尤其我是學化學的，所以寫化學小品格外得心應手。 我當時並不知道編輯部的“底細”，就像學生答題似的，按照那張清單所列的“為什麼”一個個寫下去。每寫好十幾個，就給他們寄去。他們看畢，又隨時告知意見。就這樣，我竟一口氣為化學分冊寫了一百多個“為什麼”。也有的“為什麼”是清單上所沒有的，我也就自己出題，自己回答。 直到好多年後，我才知道“內幕”：早在一九五九年，上海少年兒童出版社就已經著手編《十萬個為什麼》。他們組織了好多位上海的中學化學教師寫化學分冊。當少年兒童出版社給我寄那份化學分冊的“為什麼”清單時，其實每一個“為什麼”都已經有稿子了。可是我一點也不知道，也就一個個寫下去，彷彿是學生答卷一般。編輯部以為我的文筆活潑，採用了我的稿子，為此得罪了一批中學化學教師…… 接著，少年兒童出版社又約我為《十萬個為什麼》其他分冊撰稿，即天文氣象分冊、農業分冊、生理衛生分冊。《十萬個為什麼》初版本不是像現在版本那樣在每篇末署作者名字，而是按寫作多少為序，在書前署名。由於我是化學分冊和農業分冊寫得最多的作者，所以在這兩冊初版本上，我的名字都是排在第一個。 第一版《十萬個為什麼》印了五百萬冊，產生了廣泛的影響。這樣，《十萬個為什麼》成了我的成名作。此後，《十萬個為什麼》一次次修訂再版，總印數超過一億冊。我為新版《十萬個為什麼》增寫了許多新的“為什麼”。最近，《葉永烈文集》正在分批出版之中。其中的第三十六卷，收入我為《十萬個為什麼》各版各冊所寫的“為什麼”。我這才終於查清，我為《十萬個為什麼》總共寫了五百五十九個“為什麼”，總字數為四十四萬三千字。 《十萬個為什麼》對於我的人生道路，也有著深刻的影響： 我送給我愛人的第一件禮物，就是一套《十萬個為什麼》初版本； 我從北京大學畢業之後，原本分配在上海一家研究所工作。我一到上海，那裡正在根據《十萬個為什麼》改拍電影，我放棄了科研工作，調往電影製片廠擔任編導，從此完全“改行”； 在“文革”中，《十萬個為什麼》成了“大毒草”，上海幾十個造反派組織組成“批判《十萬個為什麼》聯絡站”。我作為《十萬個為什麼》的主要作者，也就成了“大毒草”作者，遭到“批判”、“抄家”、“下放”…… 在寫了《十萬個為什麼》之後的第二年，二十一歲的我，完成了另一部新著――《小靈通漫遊未來》。《小靈通漫遊未來》雖然直到一九七八年才由少年兒童出版社出版，但是一出版就印了三百萬冊，也產生了廣泛影響。 隨著年歲的增長，我轉向紀實文學的創作，寫出《歷史選擇了毛澤東》、《江青傳》、《陳伯達傳》等數十部長篇。儘管如此，我十九歲寫出《碳的一家》、二十歲寫出《十萬個為什麼》、二十一歲寫出《小靈通漫遊未來》，這些年輕時的科普創作，畢竟鍛鍊了筆頭，為我後來的文學創作打下了良好的基礎