宇文毓，即北周明帝，小名統萬突，代郡武川人，北周文帝宇文泰庶長子。南北朝時期，北周第二位皇帝。大統十四年，封寧都郡公，累授大將軍，鎮守隴右。 孝閔帝宇文覺登基後，進位柱國、岐州刺史，在地方治理上很有政績，身受百姓愛戴。宇文護廢除宇文覺之後，擁立宇文毓繼位。武成元年，宇文毓認為稱王不足以威天下，因此改稱皇帝，建元武成。武成二年，宇文毓被宇文護的親信用毒藥毒殺，年僅二十七歲，諡號明皇帝，廟號世宗，葬於昭陵。

宇文毓是宇文泰的庶長子，因為父親的緣故，他從小就得到了鍛鍊的機會。先是被封為寧都郡公，食邑三千戶。後來宇文覺繼位後，封宇文毓為柱國、岐州刺史，負責鎮守隴西。在地方上的這幾年，宇文毓的能力得到了進一步的鍛鍊，很有政績，深得百姓感激和愛戴。 孝閔帝元年九月，晉公宇文護廢除了孝閔帝宇文覺，但是因為自己的羽翼未豐，因此沒有自立為帝，而是派遣使者到岐州，召宇文毓進京繼承王位。宇文毓繼位之後，赦免了天下囚犯。 武成元年八月十四日，宇文毓以稱王不足以威天下，改稱皇帝，追尊父親宇文泰為文皇帝，大赦天下，建年號武成。

宇文毓表面上看溫和柔弱，其實內心心思敏捷，極有主見和能力。他不肯處處聽命於宇文護，做一個傀儡皇帝，宇文護假意將權力歸還給宇文毓之後，宇文毓開始行使一部分國家權力來進行改革，但兵權仍牢牢控制在宇文護手裡，見宇文毓不太好控制，宇文護便有了謀害他的念頭。 當時有一個叫李安的人，以廚藝出眾而受寵於宇文毓，被封為膳部下大夫。武成二年四月，宇文護悄悄命令李安，在宇文毓的食物中下毒。四月十九日，宇文毓病危，臨終口諭傳位於四弟魯國公宇文邕。四月二十日，宇文毓在延壽殿去世，年僅二十七歲。宇文毓去世之後，由於有口諭傳位於宇文邕，因此宇文護不好更改，於是立宇文邕為帝，史稱為周武帝。

宇文毓在位雖然只有四年，但卻是很有能力的君主，他在位期間，在政治、經濟、文化、行政上均有所建樹。 宇文毓為人寬容，臣子之間的關係十分融洽，威望與日俱增。儘管被宇文護擁立為帝，但他並不甘心做傀儡，急於親自理政。宇文護見宇文毓聰明能幹，便於武成元年上表歸政，宇文毓開始親自處理政事。宇文毓為政時期注意節儉，不用絲綢錦緞雕刻之物，並嚴厲打擊貪官汙吏，努力使吏治清明。

武成元年三月，吐谷渾進犯北周邊界，宇文毓派遣大司馬、博陵公賀蘭祥率軍討伐吐谷渾，五月攻克洮陽、洪河二郡，迫使吐谷渾逃走。

宇文毓繼位之後，召集飽學之士，校刊經典又採輯眾書，後來形成了《世譜》。宇文毓本人博覽群書善寫文章，文采極佳，著有文章十卷流傳於世。宇文毓在位期間，極大的促進了漢族文化和少數名族文化之間的融合，為後來周武帝宇文邕推行滅佛政策奠定了基礎。

在行政方面，宇文毓也大刀闊斧的進行了改革，增設周郡，細化管理，加強中央對於地方的控制，並且取得了一定的成效。

皇帝被人下毒，留下遺詔：讓謀殺者繼續掌權，怎麼回事？

隋唐兩朝，讓我華夏文明走上了世界的最高峰。

當時，隋文帝被周邊各族稱為“聖人可汗”，唐太宗李世民更是贏得了“天可汗”的美稱，那就是整個東方世界的最高的王了，毋庸諱言。

但說到底，隋、唐都是從北周脫胎而來。隋唐的先祖都是北周的最高階官員和貴族，沒有北周打下的堅實基礎，也就沒有之後的隋唐。

甚至可以作這樣一個假設：倘若北周武帝宇文邕（滅北齊統一北方）不死，那就輪不到楊堅在歷史舞臺上登場，更談不上由隋朝來一統自西晉末年後分裂數百年的天下了。

要知道，公元581年楊堅（公元541年出生）篡周建隋時，不過剛剛四十歲。而北周武帝宇文邕，比他還要小兩歲。

然而，歷史就是這樣的戲劇性，而且還不斷的重演。數百年後，完全有能力結束五代十國分裂局面的後周世宗柴榮病死，讓一個叫趙匡胤的人鑽了出來、成就了千古大名。

好吧，還是說北周吧。大家可能知道北周的實際開創者是宇文泰，他與北齊的實際開創者高歡可以稱為並世雙雄。宇文泰的兒子不少，宇文邕既不是他的嫡子、也不是他長子，為何得以繼承北周皇位呢？

那就得感謝宇文邕的大哥宇文毓了，是他一手將宇文邕推到了歷史的前臺，成就一番大業。這位宇文毓被稱為北周明帝。正是他，明知是被哪個人給下了毒，卻不怨不恨，反倒讓謀殺者繼續執掌北周的最高權力。

別誤會！謀殺者不是他的弟弟宇文邕，而是他的堂兄宇文護。

說起來，這個宇文護也算是朵奇葩了。他一生謀殺了三個皇帝（一個是西魏的末代皇帝、一位是北周的第一位皇帝、再加上這位宇文毓），野心勃勃，卻終究沒有登上皇帝的高位。

宇文護是北周開創者宇文泰的侄子，可年齡卻和他叔叔差不了多少，比宇文泰的兒子們那就大多了。宇文泰打天下時，宇文護曾立有大功，因此宇文泰臨死時讓宇文護代替自己執掌國政、家政。不久，宇文護廢殺西魏皇帝，將自己的堂弟宇文覺（宇文泰嫡子）扶上了皇位，建立了北周。後來，因為宇文覺對他專權的不滿，宇文護又廢殺宇文覺，將北周明帝宇文毓（宇文泰庶長子）推上了臺。

到宇文毓當皇帝后，宇文護這才發覺，自己叔叔的兒子們，那是一個比一個犟。殺了宇文覺，平日裡看來溫溫懦懦的宇文毓一樣不好對付。

明帝登基不久，便堅決冊立獨孤氏為皇后（隋文帝獨孤皇后和李淵母親獨孤氏的大姐，更是反宇文護而被賜死的八柱國之一獨孤信的女兒）。要知道頭年九月宇文毓已經登基，到第二年正月冊立皇后，其間肯定經歷了許多曲折，但宇文毓堅持了他的做法。

然而，不幸的是，不久後獨孤後就不明不白的死了，死因大有疑問。

宇文毓沒有聲張，繼續著他自己的計劃。他雖然讓宇文護繼續掌握軍隊大權，卻逐漸將理政的權力收了回去。明帝的政策越發得到大臣和百姓的擁護，讓宇文護芒刺在背。兩年後，他不得不上書歸政。明帝爽快的接受了。

宇文護的黨羽就埋怨他：看你當初乾的好事兒，說要擁立什麼長君！

其實，宇文護也是沒辦法，當時他剛殺了明帝的弟弟宇文覺，擁立宇文毓也算是給自己闢謠吧，畢竟有那麼多敵對勢力盯著。何況，這宇文毓當時看來，一派文弱的。

兩年多後，宇文護終於發覺，看似懦弱的宇文毓實際比咋咋呼呼的宇文覺要可怕得多。但他這才廢殺兩個皇帝不久，總不能再廢殺第三個。而且，明帝的英明得到了很多人的擁戴，宇文護也找不出廢帝的藉口。他只能暫時隱忍下去。

到了宇文毓當皇帝第四年的時候，宇文護髮覺，擁護自己的人除了自己鐵桿兒好兄弟賀蘭祥和尉遲綱外，滿朝幾乎都成了明帝的人或是立場不明的人。而且明帝的弟弟們都逐漸長大了，被明帝一體提拔了起來，自己已經成為宇文家越來越顯得多餘的那個人！

宇文護再一無法忍耐了，他安排人在明帝的食物下毒。

歷史記載：武成二年（公元560年），夏四月，皇帝因為食物中毒。到庚子日，已經氣若游絲。宇文毓在他生命的最後一刻，口述一份遺詔，流傳下來，可謂相當通達，然而其中的政治鬥爭智慧讓人驚歎，大意是：

天生萬物，人誰不死，不過有長有短而已，又有什麼可怨恨的？

朕雖然算不上聖人所稱的什麼道德君子，然而聖人的書也算讀得多，如今這是命，也沒什麼可多說的。滿朝的大臣、軍將們，你們隨著我的父親共同創立了大周帝國，朕得以與你們一起繼續這段事業，我的心無比的高興。

如今就要永別，唯一遺憾的就是：朕在位四年，不能使得國家政治清明、百姓豐衣足食，而北齊、陳朝依然作亂一方，一統天下仍然無望。

只有希望仁兄宇文護能夠帶領大家一起，不要遺忘我父親宇文泰的志願，以天下一統為己任，大力提攜後人，輔助我皇家，朕雖在九泉下精神也與你們同在。

如今，天下紛亂，國不可一日無君。我的兒子們還小，不能擔當大任。魯國公宇文邕，是朕的弟弟，他寬仁大度，海內共知，必能發揚光大我大周。古來講求忠義、做事有始有終，眾位大臣、軍將先後輔助朕的父親和朕，已經有了一個良好的開始，要多想想世道的艱難，全力輔助宇文邕治理天下，這才是善始善終。

……

然後，明帝又交待了自己的葬禮一切從簡，不要增加百姓的負擔等等。

在這份詔書中，他沒有一絲怨恨，甚至對自己怎麼死的提都不提，還讓謀殺者繼續掌握國家大權。然而，宇文護的命運卻在這份詔書釋出時，被徹底定格了。

這份詔書，不但顯示了明帝的寬宏大量，更是將宇文護的上升之路完全堵死。

宇文護既不能自己謀朝稱帝，也不能以輔助幼君之名獨掌朝政。

他甚至連再次廢殺皇帝的動力都沒有了。

為什麼？因為，這份詔書幾乎確立了北周可以兄終弟及的制度。宇文泰的兒子不少，宇文護得廢殺多久才能輪到他自己啊！

所以啊，北周明帝不愧為明帝，雖然他的執政只有短短的四年，但他卻為之後隋唐的統一謀定了基礎，也給殺他的仇人埋下了一顆隨時提心吊膽的地雷。

十二年後（公元572年），隱忍多年的北周武帝宇文邕突然發難，將宇文護勢力完全剷除，開啟了統一天下的程序。