春秋時，江南的吳、越兩國，世代相仇，攻伐不休。到了吳王夫差即位，又發兵攻打越國。當時吳國國都在吳（今江蘇蘇州），越國國都在會稽（今浙江紹興）。兩國軍隊在太湖和固城（今江蘇高淳縣南）一帶，展開戰爭，結果越國大敗。越王勾踐派大夫文種向吳國的太宰伯噽（這時他在前線指揮作戰）求和。伯噽見文種帶著黃金、白璧等貴重禮品，還有美女，心裡得意，就和他同去見夫差。文種見了夫差，說越王情願作吳王的臣下，越國的土地也情願歸併給吳國。夫差就答應了，把禮物收下，叫越王勾踐到吳國來侍候吳王。
《史記·越王勾踐世家》和《吳越春秋》記載，越王勾踐把國事託給文種和其他大臣，自己帶著妻子和另一大夫范蠡，離開會稽，到了吳國。吳王夫差派勾踐夫婦住在吳王闔閭墓旁的石屋裡餵馬，范蠡也跟他們一起做雜役。（闔閭是夫差的父親，在前一次吳、越戰爭中戰敗而死的。）
勾踐給夫差餵了三年馬，真是小心謹慎，逆來順受，夫差每次坐車出門，勾踐還給他駕車拉馬，侍候得非常周到。文種也時常從國內送禮物給伯噽，伯噽就常在夫差跟前替勾踐說好話。有一次，夫差病了，勾踐又透過伯噽的關係，進入夫差寢宮，親自服侍夫差，夫差十分感動，病好以後，就把勾踐夫婦和范蠡釋放回國。
勾踐回到越國，決心刻苦自勵，立志復國，便叫文種管理政治，范蠡訓練軍隊，號召全華人民，發憤圖強。勾踐為了堅持鍛鍊自己的鬥志，不願過舒服的生活，連褥子都不用，床上鋪的是柴草，還經常準備一個苦膽，飯前或坐著休息的時候，總要嘗一嘗苦味。這就叫“臥薪嚐膽”。當時，越國還訂出了復興計劃和具體措施，準備以十年的時間獎勵生養、積聚財物，並在這十年之中，同時加緊教育、訓練軍民，即所謂“十年生聚，十年教訓”，計劃十年後打敗吳國。（也有人說是兩個十年計劃，即二十年。）
果然，不出十年，越國就恢復、發展，強大了起來。只一仗，越國就打敗了吳國。又過了幾年，勾踐又帶著文種、范蠡親自率領大軍進攻吳國，吳軍抵擋不住，伯噽投降，夫差自殺，吳國於是滅亡。
“臥薪嚐膽”、“十年生聚，十年教訓”，後來就成了比喻刻苦自勵、發憤圖強、報仇雪恨的成語。
《臥薪嚐膽》讀後感
當夫椒之地疆場的野風狂肆的將最後一片枯葉卷向蒼茫渾濁的黃天，一聲聲沉悶有力的戰鼓撼擊著無垠的曠野，撼擊著死士們的心絃。越王勾踐的雙眸深不可測，隨著一聲暴嚇，三百死士衝出沉寂的隊伍，從暴起的青筋，從可怖的紋身下，從胸腔的最深處，從越人的心底裡，爆發出如晴空突爆驚雷的齊呼：為土地而戰！為祖業而戰!為葬身的血地而戰 !同時紛紛拔除寶劍自刎,三百人的脖子迎著太陽狂噴鮮血時,對面的吳國的將士感受到了發自心底的恐懼。
這就是越人的氣魄,這就是越王勾踐的氣魄!
可是最終由於兩國實力的懸殊,越國戰敗,勾踐及其臣子在稽會被俘，押在大料上，被押到吳國——這充斥著民族仇恨的地方。
開始被俘的勾踐桀驁不馴在大料上，一鎖就是一個月，他不屈的身體，下踏著大地，上頂著黃天，充斥著裹雷披雲的霸氣，三十天粒米未進滴水未沾的他，強撐著身體誓死也不給吳王夫差下跪，可硬是被三個九尺大漢生生地按在土裡，吃進嘴裡的是土，躺在心裡的是血。
在不見天日的深牢大獄裡，他思索著，他感到彷徨，他想一走了之。但是他不允許自己這麼做，可是又何去何從。
從此他開始屈服，向行屍走肉一般，甘願為夫差做牛做馬。他為夫差牽車引路成了馬伕，他給夫差嘗糞問疾成了一個病人至上的郎中，他撲倒在地，成了夫差上馬車的階梯，他向夫差發出了堯帝為之歌，舜帝為之舞，天使為之祝福的讚頌。
終於皇天不負有心人，勾踐被遣送回國。
勾踐回國後沒有絲毫的大難之後的喜悅 ，他睡臥薪柴，舔食苦膽，與百姓一起勞作，積蓄國力多年，靜靜等待著爆發的日子。
當吳軍主力在黃池與他邦結盟時勾踐知道機會來了，他率傾國兵力攻下吳都，幾經周旋包圍了吳王夫差，在看到自殺後夫差的屍體後，勾踐那渾濁的眸子瞬間變得清亮，清亮得駭人。他站在寬大的越旗下，如同一尊雕塑一般，一尊深不可測的雕塑一般，靜靜地佇立在那裡。
臥薪嚐膽的二十年造就了勾踐，他忍人所不能忍之辱，受人所不能受之苦最終一雪前恥。他那忍辱負重的精神，在浩浩湯湯的歷史長河中是一塊鎮河之石，在千層浪的衝擊下毅然不動。
春秋時，江南的吳、越兩國，世代相仇，攻伐不休。到了吳王夫差即位，又發兵攻打越國。當時吳國國都在吳（今江蘇蘇州），越國國都在會稽（今浙江紹興）。兩國軍隊在太湖和固城（今江蘇高淳縣南）一帶，展開戰爭，結果越國大敗。越王勾踐派大夫文種向吳國的太宰伯噽（這時他在前線指揮作戰）求和。伯噽見文種帶著黃金、白璧等貴重禮品，還有美女，心裡得意，就和他同去見夫差。文種見了夫差，說越王情願作吳王的臣下，越國的土地也情願歸併給吳國。夫差就答應了，把禮物收下，叫越王勾踐到吳國來侍候吳王。
《史記·越王勾踐世家》和《吳越春秋》記載，越王勾踐把國事託給文種和其他大臣，自己帶著妻子和另一大夫范蠡，離開會稽，到了吳國。吳王夫差派勾踐夫婦住在吳王闔閭墓旁的石屋裡餵馬，范蠡也跟他們一起做雜役。（闔閭是夫差的父親，在前一次吳、越戰爭中戰敗而死的。）
勾踐給夫差餵了三年馬，真是小心謹慎，逆來順受，夫差每次坐車出門，勾踐還給他駕車拉馬，侍候得非常周到。文種也時常從國內送禮物給伯噽，伯噽就常在夫差跟前替勾踐說好話。有一次，夫差病了，勾踐又透過伯噽的關係，進入夫差寢宮，親自服侍夫差，夫差十分感動，病好以後，就把勾踐夫婦和范蠡釋放回國。
勾踐回到越國，決心刻苦自勵，立志復國，便叫文種管理政治，范蠡訓練軍隊，號召全華人民，發憤圖強。勾踐為了堅持鍛鍊自己的鬥志，不願過舒服的生活，連褥子都不用，床上鋪的是柴草，還經常準備一個苦膽，飯前或坐著休息的時候，總要嘗一嘗苦味。這就叫“臥薪嚐膽”。當時，越國還訂出了復興計劃和具體措施，準備以十年的時間獎勵生養、積聚財物，並在這十年之中，同時加緊教育、訓練軍民，即所謂“十年生聚，十年教訓”，計劃十年後打敗吳國。（也有人說是兩個十年計劃，即二十年。）
果然，不出十年，越國就恢復、發展，強大了起來。只一仗，越國就打敗了吳國。又過了幾年，勾踐又帶著文種、范蠡親自率領大軍進攻吳國，吳軍抵擋不住，伯噽投降，夫差自殺，吳國於是滅亡。
“臥薪嚐膽”、“十年生聚，十年教訓”，後來就成了比喻刻苦自勵、發憤圖強、報仇雪恨的成語。
《臥薪嚐膽》讀後感
當夫椒之地疆場的野風狂肆的將最後一片枯葉卷向蒼茫渾濁的黃天，一聲聲沉悶有力的戰鼓撼擊著無垠的曠野，撼擊著死士們的心絃。越王勾踐的雙眸深不可測，隨著一聲暴嚇，三百死士衝出沉寂的隊伍，從暴起的青筋，從可怖的紋身下，從胸腔的最深處，從越人的心底裡，爆發出如晴空突爆驚雷的齊呼：為土地而戰！為祖業而戰!為葬身的血地而戰 !同時紛紛拔除寶劍自刎,三百人的脖子迎著太陽狂噴鮮血時,對面的吳國的將士感受到了發自心底的恐懼。
這就是越人的氣魄,這就是越王勾踐的氣魄!
可是最終由於兩國實力的懸殊,越國戰敗,勾踐及其臣子在稽會被俘，押在大料上，被押到吳國——這充斥著民族仇恨的地方。
開始被俘的勾踐桀驁不馴在大料上，一鎖就是一個月，他不屈的身體，下踏著大地，上頂著黃天，充斥著裹雷披雲的霸氣，三十天粒米未進滴水未沾的他，強撐著身體誓死也不給吳王夫差下跪，可硬是被三個九尺大漢生生地按在土裡，吃進嘴裡的是土，躺在心裡的是血。
在不見天日的深牢大獄裡，他思索著，他感到彷徨，他想一走了之。但是他不允許自己這麼做，可是又何去何從。
從此他開始屈服，向行屍走肉一般，甘願為夫差做牛做馬。他為夫差牽車引路成了馬伕，他給夫差嘗糞問疾成了一個病人至上的郎中，他撲倒在地，成了夫差上馬車的階梯，他向夫差發出了堯帝為之歌，舜帝為之舞，天使為之祝福的讚頌。
終於皇天不負有心人，勾踐被遣送回國。
勾踐回國後沒有絲毫的大難之後的喜悅 ，他睡臥薪柴，舔食苦膽，與百姓一起勞作，積蓄國力多年，靜靜等待著爆發的日子。
當吳軍主力在黃池與他邦結盟時勾踐知道機會來了，他率傾國兵力攻下吳都，幾經周旋包圍了吳王夫差，在看到自殺後夫差的屍體後，勾踐那渾濁的眸子瞬間變得清亮，清亮得駭人。他站在寬大的越旗下，如同一尊雕塑一般，一尊深不可測的雕塑一般，靜靜地佇立在那裡。
臥薪嚐膽的二十年造就了勾踐，他忍人所不能忍之辱，受人所不能受之苦最終一雪前恥。他那忍辱負重的精神，在浩浩湯湯的歷史長河中是一塊鎮河之石，在千層浪的衝擊下毅然不動。