玄武門之變發生於唐高祖武德九年(626年)。當時的秦王李世民在長安城宮城北門玄武門殺死太子李建成和齊王李元吉。隨後，李淵詔立世民為皇太子，下令軍國庶事無論大小悉聽皇太子處置。不久之後李世民即位，年號貞觀。　　起因　　617年，李淵在李世民支援下在太原起兵反隋並很快佔領長安。618年，隋煬帝被殺之後，李淵建立唐朝，並立世子李建成為太子。據說太原起兵是李世民的謀略，李淵曾答應他事成之後立他為太子。但天下平定後，李世民功名日盛，李淵卻猶豫不決。李建成隨即聯合李元吉，排擠李世民。李淵的優柔寡斷，也使朝中政令相互衝突，加速了諸子的兵戎相見。　　是年，李建成向李淵建議由李元吉做統帥出征突厥，藉此要把握住秦王的兵馬，然後趁機除掉李世民。李世民在危急時刻決定背水一戰，先發制人。　　經過　　626年六月三日，李世民向李淵告發了李建成和李元吉的陰謀，李淵決定次日詢問二人。李建成獲知陰謀敗露，決定先入皇宮，逼李淵表態。在宮城北門玄武門執行禁衛總領常何本是太子親信，卻被李世民策反。六月四日，秦王親自帶100多人埋伏在玄武門內。李建成和李元吉一同入朝，待走到臨湖殿，發覺不對頭，急忙拔馬往回跑。李世民帶領伏兵從後面喊殺而來。李元吉情急之下向李世民連射三箭，無一射中。李世民一箭就射死李建成，尉遲敬德也射死李元吉。東宮的部將得到訊息前來報仇，和秦王的部隊在玄武門外發生激烈戰鬥，尉遲敬德將二人的頭割下示眾，李建成的兵馬才不得已散去。之後，李世民跪見父親，將事情經過上奏，實為逼宮，李淵只好立李世民為皇太子。