第一部
第一章
時間從1975年的二、三月間開始的，場景是原西縣城高中。有三個人物出場，當然介紹最詳細的是我們的主人公孫少平。
孫少平一出場，寒酸的現狀。郝紅梅出場，在本章結尾，用少平的眼提了一筆。而跛女子侯玉英，純粹是一筆勾勒。
第二章
用孫少平心理活動的方式，介紹了小說最重要的家庭——孫玉厚家庭的主要成員，並提到了這個家庭在小說接下來很長一段時間內的經濟情況。
第三章
時間過了一兩個月，到了四月初，天氣已經轉暖。小說的敘述時間和故事時間終於重合。除了刻意塑造潤葉的親切體貼形象外，還借田福軍家的場景地點，自然地交待了田家的成員組成，並且分別安排了少平和田曉霞、田福軍的第一次會面。讓本書的另外兩個主要人物，在小說開始的第三章就很快的和讀者見了面。
第四章
時間，到了本週末。上初中的少平過週末回家。前半部分作者視角跟著少平和金波從縣高中出來，一路到石圪節。後半部分有一個孫氏家族的人物孫蘭香正式登場，孫蘭香的登場引出的是另一個將主導本書破題的故事——王滿銀被勞教。本章節作為破題之初，作者的藝術心思主要在“伏”上。
第五章
在介紹王滿銀時，插入了很形象的一個情節，精能的王滿銀用香菸賄賂給他裝土的後生。高明在於安排“階級敵人王滿銀的親屬孫玉厚為其裝土”，則在這樣的戲劇矛盾中能自然地插入孫玉厚的角色視角。結尾透過孫玉厚的心理活動回顧了孫氏家庭眼下的生活狀況，使這個“第一家庭”的歷史和現狀在讀者心中進一步豐滿。
第六章
週五傍晚，場景是孫少平家。本章情節有三部分，分別是少平與蘭香回家前、回家後和孫玉厚回家後。三個部分勾勒了少平和蘭香的形象，也透過玉厚之心理活動使其本人形象更加豐富。
第七章
少平晚飯後給關押在小學的姐夫王滿銀送吃食被褥。主線是孫少平由家至村小學，再至金波家的行程。大半篇幅借少平沿途所經介紹雙水村地理佈局，詳細介紹了田家圪嶗、金家灣、神仙山等的歷史和現在。
第八章
視角跟著孫玉亭，場景從孫玉厚家門外始，經金俊山家，至晚上的批判大會場止。
第九章
場景在批鬥會現場雙水村小學。記錄了整個批鬥會過程。
第十章
人物視角自然而然過渡到孫少安身上，週五夜晚回家之後的故事。
第十一章
主要部分是少安站在杏樹下，回憶他伴隨著潤葉的友誼的前半生。
第十二章
視角轉向潤葉。大致在星期三中午。大半部篇幅是潤葉的回顧。
第十三章
在星期三中午。記錄的是田福軍、潤葉等給徐國強老漢過生日的情節。
第十四章
記錄的是少安應潤葉之邀來城裡與潤葉見面。
第十五章
記錄的是滿銀事順利解決。
第十六章
情節主要有二，都圍繞與郝紅梅的關係展開，一為分裂，一為重圓（的假象）。
第十七章
介紹了紅梅人物的身世背景等。
第十八章
開篇承接上文前半段少平傷心地遊蕩到小河邊處。情節上主要有二，一為金波為少平打了班長顧養民，二為少平等人被選拔進文藝表演隊，並去地區參加講故事比賽。
第十九章
我們記得小說破題除了用王滿銀事，還有潤葉感情事。在經過近二十章篇幅後，小說的焦點又回到潤葉身上。
第二十章
繼續談少安及潤葉的感情事，但視角轉向少安。前半段透過少安的心理活動，迴應上一章潤葉的冷遇；下半段則呼應上一章末尾潤葉再尋少安的決定，記錄了兩人在村外的相遇。
第二十一章
田福堂開始介入二人的事情，推動故事向前發展。本章承第二十章結尾，採用田福堂視角。
第二十二章
記錄了少安被田福堂整，因自留地擴大遭公社批判事。前面用相當大篇幅，風趣又沉重地介紹了“豬飼料地”背景，實為對時代背景的議論。
第二十三章
少安視角，書接上文。大致分兩部分，一部分是少安的心理活動 ，他的回顧與迷茫，迷茫又重新堅定，場景在從公社駐地回家的路上；一部分是少安和玉厚的交流，主題最後歸於少安的婚事上
第二十四章
主要記錄小說的一個進展——少安將去山西相親。前半段寫玉厚去找玉亭謀劃給少安介紹物件的事，恰逢巧合賀鳳英提及了山西一個不要彩禮的女子。於是定下少安過去相親。
第二部
1979年春，十一屆三中全會後百廢待興又矛盾重重，田福堂連夜召開支部會抵制責任制，孫少安卻領導生產隊率先實行，接著也就在全村推廣了責任制。頭腦靈活的少安又進城拉磚，用賺的錢建窯燒磚(大部分為貸款)，成了公社的“冒尖戶”。少平青春的夢想和追求也激勵著他到外面去“闖蕩世界”，他從漂泊的攬工漢成為正式的"建築工人，最後又獲得了當煤礦工人的好機遇，他的女友曉霞從師專畢業後到省報當了記者，他們相約兩年後再相會。潤葉遠離她不愛的丈夫到團地委工作，引起鍾情痴心的丈夫酒後開車致殘，潤葉感到內疚回到丈夫身邊，開始幸福生活。她的弟弟潤生也已長大成人，他在異鄉與命運坎坷的郝紅梅邂逅，終於兩人結為夫妻。往昔主宰全村命運的強人田福堂，不僅對新時期的變革牴觸，同時也為女兒、兒子的婚事窩火，加上病魔纏身，弄得焦頭爛額。
第三部
1982年孫少平到了煤礦，盡心盡力幹活，從學生成了一名優秀工人。可是，就在孫少平與田曉霞產生強烈感情的時候，田曉霞卻因在抗洪採訪中為搶救災民光榮犧牲了，後來田福軍給孫少平發了封電報，少平悲痛不已。少安的磚窯也有了很大發展，他決定貸款擴建機器制磚，不料因技師根本不懂技術，磚窯蒙受很大損失，後來在朋友和縣長的幫助下再度奮起，通過幾番努力，終於成了當地社會主義建設的領頭人。卻沒想到，少安的妻子秀蓮，在歡慶由他家出資一萬五千元擴建的小學會上口吐鮮血，確診肺癌。潤葉生活幸福，生了個胖兒子，潤生和郝紅梅的婚事也終於得到了父母的承認，並添了可愛的女兒。27歲的少平在一次事故中為救護徒弟也受了重傷，英俊面容盡毀，卻遇少時玩伴金波之妹表白，少平為她的前途與自己的感情選擇拒絕;他們並沒有被不幸壓垮，少平從醫院出來，面對了現實，又充滿信心地回到了礦山，迎接他新的生活與挑戰。
第一部
第一章
時間從1975年的二、三月間開始的，場景是原西縣城高中。有三個人物出場，當然介紹最詳細的是我們的主人公孫少平。
孫少平一出場，寒酸的現狀。郝紅梅出場，在本章結尾，用少平的眼提了一筆。而跛女子侯玉英，純粹是一筆勾勒。
第二章
用孫少平心理活動的方式，介紹了小說最重要的家庭——孫玉厚家庭的主要成員，並提到了這個家庭在小說接下來很長一段時間內的經濟情況。
第三章
時間過了一兩個月，到了四月初，天氣已經轉暖。小說的敘述時間和故事時間終於重合。除了刻意塑造潤葉的親切體貼形象外，還借田福軍家的場景地點，自然地交待了田家的成員組成，並且分別安排了少平和田曉霞、田福軍的第一次會面。讓本書的另外兩個主要人物，在小說開始的第三章就很快的和讀者見了面。
第四章
時間，到了本週末。上初中的少平過週末回家。前半部分作者視角跟著少平和金波從縣高中出來，一路到石圪節。後半部分有一個孫氏家族的人物孫蘭香正式登場，孫蘭香的登場引出的是另一個將主導本書破題的故事——王滿銀被勞教。本章節作為破題之初，作者的藝術心思主要在“伏”上。
第五章
在介紹王滿銀時，插入了很形象的一個情節，精能的王滿銀用香菸賄賂給他裝土的後生。高明在於安排“階級敵人王滿銀的親屬孫玉厚為其裝土”，則在這樣的戲劇矛盾中能自然地插入孫玉厚的角色視角。結尾透過孫玉厚的心理活動回顧了孫氏家庭眼下的生活狀況，使這個“第一家庭”的歷史和現狀在讀者心中進一步豐滿。
第六章
週五傍晚，場景是孫少平家。本章情節有三部分，分別是少平與蘭香回家前、回家後和孫玉厚回家後。三個部分勾勒了少平和蘭香的形象，也透過玉厚之心理活動使其本人形象更加豐富。
第七章
少平晚飯後給關押在小學的姐夫王滿銀送吃食被褥。主線是孫少平由家至村小學，再至金波家的行程。大半篇幅借少平沿途所經介紹雙水村地理佈局，詳細介紹了田家圪嶗、金家灣、神仙山等的歷史和現在。
第八章
視角跟著孫玉亭，場景從孫玉厚家門外始，經金俊山家，至晚上的批判大會場止。
第九章
場景在批鬥會現場雙水村小學。記錄了整個批鬥會過程。
第十章
人物視角自然而然過渡到孫少安身上，週五夜晚回家之後的故事。
第十一章
主要部分是少安站在杏樹下，回憶他伴隨著潤葉的友誼的前半生。
第十二章
視角轉向潤葉。大致在星期三中午。大半部篇幅是潤葉的回顧。
第十三章
在星期三中午。記錄的是田福軍、潤葉等給徐國強老漢過生日的情節。
第十四章
記錄的是少安應潤葉之邀來城裡與潤葉見面。
第十五章
記錄的是滿銀事順利解決。
第十六章
情節主要有二，都圍繞與郝紅梅的關係展開，一為分裂，一為重圓（的假象）。
第十七章
介紹了紅梅人物的身世背景等。
第十八章
開篇承接上文前半段少平傷心地遊蕩到小河邊處。情節上主要有二，一為金波為少平打了班長顧養民，二為少平等人被選拔進文藝表演隊，並去地區參加講故事比賽。
第十九章
我們記得小說破題除了用王滿銀事，還有潤葉感情事。在經過近二十章篇幅後，小說的焦點又回到潤葉身上。
第二十章
繼續談少安及潤葉的感情事，但視角轉向少安。前半段透過少安的心理活動，迴應上一章潤葉的冷遇；下半段則呼應上一章末尾潤葉再尋少安的決定，記錄了兩人在村外的相遇。
第二十一章
田福堂開始介入二人的事情，推動故事向前發展。本章承第二十章結尾，採用田福堂視角。
第二十二章
記錄了少安被田福堂整，因自留地擴大遭公社批判事。前面用相當大篇幅，風趣又沉重地介紹了“豬飼料地”背景，實為對時代背景的議論。
第二十三章
少安視角，書接上文。大致分兩部分，一部分是少安的心理活動 ，他的回顧與迷茫，迷茫又重新堅定，場景在從公社駐地回家的路上；一部分是少安和玉厚的交流，主題最後歸於少安的婚事上
第二十四章
主要記錄小說的一個進展——少安將去山西相親。前半段寫玉厚去找玉亭謀劃給少安介紹物件的事，恰逢巧合賀鳳英提及了山西一個不要彩禮的女子。於是定下少安過去相親。
第二部
1979年春，十一屆三中全會後百廢待興又矛盾重重，田福堂連夜召開支部會抵制責任制，孫少安卻領導生產隊率先實行，接著也就在全村推廣了責任制。頭腦靈活的少安又進城拉磚，用賺的錢建窯燒磚(大部分為貸款)，成了公社的“冒尖戶”。少平青春的夢想和追求也激勵著他到外面去“闖蕩世界”，他從漂泊的攬工漢成為正式的"建築工人，最後又獲得了當煤礦工人的好機遇，他的女友曉霞從師專畢業後到省報當了記者，他們相約兩年後再相會。潤葉遠離她不愛的丈夫到團地委工作，引起鍾情痴心的丈夫酒後開車致殘，潤葉感到內疚回到丈夫身邊，開始幸福生活。她的弟弟潤生也已長大成人，他在異鄉與命運坎坷的郝紅梅邂逅，終於兩人結為夫妻。往昔主宰全村命運的強人田福堂，不僅對新時期的變革牴觸，同時也為女兒、兒子的婚事窩火，加上病魔纏身，弄得焦頭爛額。
第三部
1982年孫少平到了煤礦，盡心盡力幹活，從學生成了一名優秀工人。可是，就在孫少平與田曉霞產生強烈感情的時候，田曉霞卻因在抗洪採訪中為搶救災民光榮犧牲了，後來田福軍給孫少平發了封電報，少平悲痛不已。少安的磚窯也有了很大發展，他決定貸款擴建機器制磚，不料因技師根本不懂技術，磚窯蒙受很大損失，後來在朋友和縣長的幫助下再度奮起，通過幾番努力，終於成了當地社會主義建設的領頭人。卻沒想到，少安的妻子秀蓮，在歡慶由他家出資一萬五千元擴建的小學會上口吐鮮血，確診肺癌。潤葉生活幸福，生了個胖兒子，潤生和郝紅梅的婚事也終於得到了父母的承認，並添了可愛的女兒。27歲的少平在一次事故中為救護徒弟也受了重傷，英俊面容盡毀，卻遇少時玩伴金波之妹表白，少平為她的前途與自己的感情選擇拒絕;他們並沒有被不幸壓垮，少平從醫院出來，面對了現實，又充滿信心地回到了礦山，迎接他新的生活與挑戰。