話說在很早很早以前，四川西陵有一位美麗的姑娘，每天外出採集野果來奉養體弱多病的二老。她不怕苦和累，近處的野果採集完了，便跋山涉水到遠處去採集，每天很晚才回家。不久，遠處的野果也採完了，拿啥來奉養二老呢?姑娘靠在一棵桑樹下傷心地哭起來，哭聲是那樣的哀婉、淒涼，使遠近的飛禽走獸都被感動。這哭聲也震動了天庭，玉皇大帝撥開雲霧向下一看，見一個十四五歲的孝女哭得好傷心，便發了善心，把罪仙“馬頭娘”打下凡間，變成吃桑葉吐絲的天蟲。馬頭娘看見姑娘悲傷的樣子，便將桑果落在她的嘴邊，姑娘舔舔嘴邊又酸又甜。便吃了一點，覺得沒什麼異樣，就採了許多帶回家給二老吃，老人吃後精神一天比一天好。

　　後來姑娘每天來採集桑葚時，發現樹上的天蟲不斷地吐著絲，做繭子，在Sunny下產生的七彩反射非常美麗。出於好奇，姑娘採一粒用手把絲拉出來，這絲又滑軟又有韌性。她想用這樣的絲線做成衣服給爹孃穿一定很柔軟，於是就開始用它織布，並用織成的布做成衣服，穿著它熱天涼爽、冬天溫暖，真是舒服極了。她為這種天蟲取名為“蠶”，捉回家養育。

　　姑娘發明養蠶繅絲織綢的訊息很快傳遍西陵部落，西陵王非常高興，收姑娘為女兒，賜名“嫘祖”。由於她的美名傳遍天下，部落的首領紛紛來求婚，後來英俊非凡的中原部落首領黃帝軒轅來到西陵，兩人一見傾心，很快嫘祖被選作黃帝的元妃。嫘祖輔助黃帝戰勝了南方的蚩尤和西方的炎帝，協調好各部落的關係，完成了統一中華的大業。同時奏請黃帝詔令天下，把栽桑養蠶織錦的技術推廣到全國。嫘祖死後黃帝把她葬於落村山，後世尊稱其為“天蠶娘娘”。至今，在陝西祭奠黃帝陵的盛大典禮中，還有祭祀嫘祖的紀念活動。