從清朝到乾隆時期，在位時間最長的皇帝是清聖祖玄燁，也就是我們常說的康熙帝。康熙八歲登基，總共在位六十一年，乾隆皇帝僅次於他，在位六十年的時間。乾隆打算在位六十年的時候退位，是因為他不想超過康熙在位的時間，因為康熙皇帝是他最尊敬的人。

首先是，話說乾隆登基時候，曾說過自己在位的時間不會超過他爺爺康熙。當時乾隆敢說這樣的話第一、表示他尊奉康熙。尊奉康熙，其實是鞏固自己的地位，表明他爹雍正和他弘曆都得位很正。這種做法，古時候的皇帝都經常使用。第二，乾隆登基是25歲，康熙在位61年，乾隆感覺自己不可能超過康熙，所以敢這樣說，誰知道話說大了，不好收場。

其次，乾隆在康熙雍正打下的基礎上，在位期間，也是清朝最輝煌的時期，乾隆認為是他的功勞。他的功績超過歷史上的所有皇帝，堪稱“千古一帝”。自稱十全老人”。而且還“十全十美”，可見，乾隆皇帝對自己是相當自得的。

不過，乾隆皇帝雖然自得，卻還有一項“偉大功績”沒有完成。因為古代對皇帝的最高評價是“行堯舜之道”。什麼是“行堯舜之道”呢？就是禪讓。乾隆皇帝還沒有幹過禪讓這件事。所以，把皇位禪讓給嘉慶，他就補了這一塊短板，要稱為“十全老人”，就更加理直氣壯了。

綜上，所以在自己做皇帝滿60年後，禪位於嘉慶，不過畢竟是做了一輩子皇帝，掌握一輩子權力，即使不做皇帝，也放不下權力。

所以雖然把皇位禪讓給兒子嘉慶以後，卻一直牢牢地掌控著朝政。他還把藩屬國的所有使臣集中起來，對他們說：“朕雖然歸政於皇帝，大事還是我辦。”

這樣也逼得嘉慶不論事無鉅細都向乾隆彙報了。

乾隆皇帝早年說過，不得超過聖祖皇帝在位之年，其實他自己也不知道能不能活到這麼大歲，也不知道自己能執政多少年，也許只比他的父親雍正皇帝執政再久那麼一點點，這就放了這個大話。沒想到自己會活了80多歲，礙於情面，一代明君已經不算什麼了，自己要當千古一帝。留下後世美名。

說出去的話，潑出去的水

嫡子夭折以後，乾隆遲遲沒有立儲，拖得時間久了，各種說法甚囂塵上。吃瓜群眾都說老頭子太貪戀權位，捨不得印把子。乾隆是個要臉的人，於是在乾隆四十三年九月二十一日下旨辯解道：

朕此舉（指的是乾隆元年、三十八年兩次預立太皇子之事）天下臣民無由共聞，未嘗無竊朕為貪婪寶位，不肯立儲。不知朕踐阼之處曾焚香告天雲：昔皇祖御極六十一年，予不敢相比，若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年乙卯，予壽躋八十有五，即當傳位皇子，歸政退閒。

估計乾隆也沒想到自己這麼能熬，畢竟這一年他已經六十八歲。人活七十古來稀，老頭子可能以為過不了幾年他就見他爹去了，沒曾想一閉眼又活了二十年。

好歹是天子金口玉言，立了flag，不能拍拍屁股當沒說過。到了年份，縱使有百般不情願也只能說到做到。

公道世上惟白髮，貴人頭上不曾饒

在中國曆代帝王中，乾隆可以說是身體最好的一個。他一生始終處於操勞之中，卻從未得過大病，直到老年都堪稱健康。

但歲月不饒人，衰老是擋不住的。乾隆六十年的時候，老頭在詩作中寫道：

半見還當半不見，半聽亦可半不聽，此雖俗語合至理，執兩用中法舜經。

這篇《戲語》並非空穴來風，按照乾隆自己的說法，四十五歲以後，他的左耳聽力就已經有所下降，到了六十五歲以後，左眼視力也明顯下降。

左耳重聽者四十年，左目欠明者亦二十年，有合今之俗人所云者，作《戲語》。

七十歲以後，老頭的身體每況愈下，最直接的跡象就是開始記不住事了。

昨日之事，今日輒忘；早間所行，晚或不省。

身邊人也很明顯感受到了這一點。

皇帝早膳已供，而不過霎時，又索早膳。宦侍不敢言已進，而皇帝亦不覺悟。其衰老健忘，推此可知。

退居幕後，掌握大局，而把一些繁文縟節耗費太多精力的具體工作交給兒子處理，也是一個相對明智的選擇。

祖孫情深

乾隆跟他爹的感情，難言深厚，但跟他祖父康熙的感情應該說是相當真摯而深厚的。在其一生中，乾隆經常提及祖父康熙，且事事以康熙為楷模。不超過康熙的在位時長，保全祖父千古第一人的聲名，也是乾隆選擇退位的重要因素之一。

《清高宗實錄》卷一說：乾隆繼承皇位是“聖祖深愛神知，默定於前；世宗垂裕谷詒，周注於後”。乾隆也說，康熙當時之所以叫出他的生母來相相面，也是因為起了託付之意：“即今仰窺皇祖恩意，似已知予異日可以付託，因欲豫觀聖母福相也。”（《乾隆御製詩初集》）

首先乾隆退位我認為他是一個注重孝道的的人，康熙一直在乾隆心裡是一個典範楷模。所以他自認為自己在位時間不能超過康熙。而且乾隆一直號稱自己為"十全老人”，這個全字可能就是他想表達的，透過主動禪讓的方式載入青史讓後人銘記。

還有就是乾隆年齡確實大了，掌握大權不需要年齡，但是要處理瑣事事物，政物，身體可能確實承受不了，讓一個新皇幫他處理政務既可以分擔又是鍛鍊。如果說獨攬大權的話，大家數數大多歷史上太上皇都是晚年淒涼，唐朝李淵就是因為失去權利，當了10年太上皇，和囚徒差不多。他獨攬大權既保護自己又是保護嘉慶，如果出現兩人爭奪權利，對朝廷自身也有影響。

乾隆是中國封建社會後期的一位偉大君王，他創造了多項歷史之最，他是中國歷史上最長壽皇帝，活了八十八歲，在平均壽命不足四十歲的清代，這無疑是一個神話。他也是中國歷史上執政時間最長的皇帝，在位六十年時禪位於兒子永琰，又做了三年太上皇，繼續訓政控制朝政，實際行使最高權力長達六十三年，超過了康熙的六十一年。 乾隆如此迷戀權力，即使退位仍不放權，卻為何又自相矛盾主動禪讓呢？這就要從他幼年時說起。

乾隆帝

乾隆是雍正的第四子，雍正子嗣不多且大多早殤，只有弘時、弘曆（乾隆）、弘晝和晚年所生的弘瞻四個兒子長大成人。弘曆自幼聰明，五歲就學，過目成誦。是兄弟四人中最為出眾的一個。康熙晚年兩廢太子以及後來的九王奪嫡，使老皇帝心力交瘁，而他的皇四子胤禛（雍正）始終不顯山不露水，一心一意為康熙排憂解難，深得康熙賞識，康熙六十年在胤禛府邸，康熙第一次見到了十歲的弘曆，就覺得這個孩子與眾不同，給他留下深刻印象。之後還派人算了弘曆的生辰八字，並把弘曆帶進宮中親自培養。在康熙上百個孫子中，只有太子胤礽之子弘皙享受過如此待遇，弘皙曾是康熙最喜愛的孫子，康熙之後是胤礽，胤礽之後是弘皙幾成定局，甚至在康熙第二次廢太子後，仍有人相信康熙會因弘皙而第二次復立太子，由此可見康熙對弘皙的感情。無奈康熙與胤礽父子之間隔閡太深，康熙只能忍痛割愛。但隨著弘曆的出現，弘曆逐漸取代弘皙在康熙心目中的地位。甚至有過之而無不及，有一種說法就是康熙之所以傳位胤禛，就是在為弘曆將來登基鋪平道路。

康熙帝

雍正即位後吸取康熙的教訓，建立了秘密立儲制度，雖不立太子，但在雍正元年就寫好了傳位密詔，立弘曆為繼承人。雍正十一年封弘曆為和碩寶親王參與軍政大事，弘曆儲君地位已是公開的秘密。雍正十三年積勞成疾的雍正突然駕崩，二十五歲的弘曆便順理成章的登上了皇位。

雍正帝

乾隆一生中最崇拜的人就是康熙，不僅僅是因為康熙培養、造就了自己，更重要的是康熙極富傳奇色彩的帝王經歷與空前絕後的文治武功。成為乾隆一生效仿追逐的目標。即位之初，他曾許下這樣的諾言:“若蒙眷佑，得在位六十年，即當傳位嗣子，不敢上同皇祖紀元六十一載之數。” 乾隆說這斷話時不可能知道自己能活多少歲，不過是在表達他的謙遜和孝道，康熙的在位時間與豐功偉績永遠是第一，自己不敢與康熙相提並論，如自己長壽能在位六十年，就主動退位，不超過康熙的六十一年。恐怕他自己也不會想到，他的諾言將來會成為現實。

青年乾隆

即位後的乾隆以康熙為榜樣，同時吸取了康熙過寬，雍正過嚴的經驗教訓，兢兢業業勵精圖治，把康乾盛世推向了頂峰，他多次用兵平定蒙古、西藏、新疆、臺灣等邊疆地區的叛亂，維護了國家統一，在康熙基礎上完善了對西藏的統治，並統一新疆把新疆納入大清版圖，使清朝國土達到最大化，完成了康熙、雍正兩朝都未完成的任務。同時，為了禁錮人們思想，他還倡導對社會上現存的文獻進行整理，廣泛徵集民間圖書，並歷時十幾年時間，耗費巨大的人力物力，編纂完成了中國歷史上最大的百科全書――《四庫全書》。使清朝進入了“文治武功兼備、疆域空前遼闊”的全盛時期。 但到了他執政後期，受到年齡與精力影響，在一片歌功頌德聲中，他變的好大喜功貪圖奢華，尤其是晚年重用貪官和珅，造成官場腐敗吏治敗壞，大清國勢江河日下。

乾隆油畫

不知不覺間，乾隆執政已滿六十年，康乾盛世也已接近尾聲。此時八十五歲的乾隆身體雖依然健康，但他不能失信於天下，他在乾隆三十八年時就已寫好了傳位詔書，在僅剩的四位皇子中，他選擇了老成持重但資質平平的十五子永琰作為繼承人。現在，該到了他履行自己諾言的時候了。

乾隆六十年（1795年）九月，乾隆取出塵封了二十二年的傳位密詔，立永琰為皇太子，定明年歸政，改元嘉慶。嘉慶元年（1796年）正月，舉行歸政大典，永琰即皇帝位，乾隆退位自立為太上皇帝。

嘉慶帝

嘉慶即位後，清朝曾出現了“一國三君”的怪相，乾隆繼續訓政大權獨攬，和珅一人之下萬人之上，嘉慶有名無實傀儡一個。這種局面延續了近四年。嘉慶四年（1799年）正月初一，乾隆在接受百官叩拜後突感不適。大年初三清晨，昏迷了兩天的乾隆在養心殿駕崩。就這樣一位巨人倒下了，同時，也預示著一個時代結束了。四十多年後，歐洲列強的堅船利炮就敲開了大清的國門。