木耳，別名黑木耳、光木耳。真菌學分類屬擔子菌綱，木耳目，木耳科。國內有8個種，雲南現有7個種。文山、紅河、保山、德宏、麗江、大理、西雙版納、曲靖等地州市都有分佈，是中國木耳的生產區，產量居全國第2位。生長於櫟、楊、榕、槐等120多種闊葉樹的腐木上，單生或群生。

木耳子實體膠質，成圓盤形，耳形不規則形，直徑3-12釐米。新鮮時軟，幹後成角 質。口感細嫩，風味特殊，是一種營養豐富的著名食用菌。含糖類、蛋白質10.6克、脂肪0.2克、熱量306焦、氨基酸、維生素和礦物質。有益氣、充飢、輕身強智、止血止痛、補血活血等功效。富含多糖膠體，有良好的清滑作用，是礦山工人、紡織工人的重要保健食品。還具有一定的抗癌和治療心血管疾病功能。

黑木耳是一種營養豐富的食用菌，又是中國傳統的保健食品和出口商品。它的別名很多，因生長於腐木之上，其形似人的耳朵，故名木耳；又似蛾蝶玉立，又名木蛾；因它的味道有如雞肉鮮美，故亦名樹雞、木機（古南楚人謂雞為機）：重瓣的木耳在樹上互相鑲嵌，宛如片片浮雲，又有云耳之稱。人們經常食用的木耳，主要有兩種：一種是腹面平滑、色黑、而背面多毛呈灰色或灰褐色的，稱毛木耳（通稱野木耳）；另一種是兩面光滑、黑褐色、半透明的，稱為光木耳。毛木耳朵較大，但質地粗韌，不易嚼碎，味不佳，價格低廉。光木耳質軟味鮮，滑而帶爽，營養豐富，是人工大量栽培的一種，本書所稱黑木耳即指光木耳