義大利是一個靴狀型國家，從北邊山區到南端西西里島，共差10度緯度，全國的土地，又不離調節天氣高手的山與海，使得每省有其獨特的氣候。如果在四月到義大利，便能領略到南北天氣差異之大，是超乎想像。由於每省風水不同，所種植的葡萄截然有異，酒的風格亦有極大差別。 受到羅馬文化影響，義大利是全世界最早的釀酒國家之一。很諷刺地，在現今商業社會中，歷史文化對經濟發展生成負面影響。

首先是該國的葡萄品種非常古老，複雜和繁多(據說有一千多種)，使得已習慣速食文化的消費者，無法記憶和掌握特性。古老國家通常經過漫長的農業社會，以致有很多農民後代，這會造成每戶的耕地都很少，使得技術提升緩慢和質量參差。義大利雖然是全球最大產酒國，但在國際市場的知名度和銷售量，遠不如在其後的法國，冗長的酒廠和酒的名字是它的致命傷，不懂意文的人士很難會看懂意國的酒標，何況一般名稱的設計是酒廠名稱的字型會較大，但該國的酒標為配合整體美術設計，並不如此，使得辦認難上加難。文字和文化的一個民族的尊嚴，不能有絲毫的妥協，然而技術是可以變更的。

義大利釀酒業發展非常迅速。大量新派的釀酒師投入這個行業，他們勇於引進外國葡萄品種，大量減產以提高質量和以小法國橡木桶替換大型舊木槽來釀酒。一連串的改革措施已取得實則成效，再加上每年的大型”Vinitaly “展覽和政府嚴格要求酒廠遵守DOC特許規定。義大利酒已具備與法國酒一爭天下的條件，他們更要加強的只是推廣和宣傳。

產區分佈

義大利主要產區分為南、中、北三部分（北部經濟最發達，南部最差），頂級好酒集中在北部。南部地區包含長靴形狀的腳踝以下的部分，以及西西里和撒定尼亞，這兩個島嶼產的葡萄酒多為單位產量高，價格低廉的日常餐酒，絕少外銷。西西里島的加強酒“馬色拉（Marsala）”是個例外，口味從幹到甜全有，深受世界喜愛，外銷很多。中部被亞平寧山脈貫穿，最著名的產區是托斯卡納（Toscana）。北部由西而東依次與法國、瑞士、奧地利、斯洛維尼亞接壤，主要產區是西北的皮得蒙（Piemonte也譯作皮埃蒙特），和東北部以羅米歐朱麗葉故事所在地出名的威尼託（Veneto）。

我們常說酒水酒水，義大利人真是把酒當水，他們的葡萄酒飲用量略次於法國，佔世界第二位，每人年平均飲掉約63公升。“人有個性，酒有酒性”地中海溫暖氣候下生產的義大利葡萄酒，一如其人民一般，熱情奔放，多彩繽紛。在地中海獨天得厚的氣候影響下，義大利和西班牙的葡萄酒受到了滋潤。

義大利人做菜時喜歡放鮮紅的番茄，喝酒也喜歡紅酒多於白酒，出產的葡萄酒中紅酒佔2/3。雖然各產區產量很高，但是平均水平比較平庸，主要外銷、品質比較高的產區有三個：托斯卡納（Toscana），皮埃蒙特（Piemonte）和威尼託（Veneto）。

托斯卡納（Toscana）位於中部佛羅倫斯附近，人們比較熟悉。生產高品質紅酒和一些清新爽口型的白酒，包括奇安提（Chianti）、蒙達辛諾（Montalcino）和蒙達普西安諾（Montepulciano）。蒙達辛諾和蒙達普西安諾出產極豐厚的紅酒，大部分品質一流。最著名的還是Chianti，它由桑喬維亞（Sangiovese）紅葡萄和少數其他白葡萄混釀而成，也是中國最易買到的義大利紅酒。

Chianti分三種：1. 普通奇安提（Chianti），簡單清淡，易於入口，不耐久存。2.傳統奇安提（Chianti Classico），是在Chianti區中最好區域產出的酒，顏色略深、單寧強、濃郁厚實，可存放十年以上。3.陳年奇安提（Chianti Classico Riserve），除了傳統奇安提的條件外，還需木桶儲存三年以上才上市，色深紅、香味濃郁，口感複雜。

托斯卡納最好的酒產於千年老城錫耶納（Siena）東南40公里處的孟塔西諾（Montalcino）區，是1980年第一個列入DOCG名單的產區。大桑喬維亞（Sangiovese Grosso） 又稱布魯內羅（Brunello），意為“褐色的小東西”，用它所釀的酒就叫“孟塔西諾的布魯內羅”（Brunello di Montalcino），其代表作為Biondi Santi的Riserva，即貝昂地·山地的特藏酒。

皮埃蒙特（PIENMONT）在義大利語中是“山腳”之意，表示這裡北有阿爾卑斯山為屏障，以抵擋冬日的北風，是義大利最好的紅酒產區。其特色是採用單一品種葡萄釀酒，類似法國的勃艮第。

葡萄主要有三種：一為巴貝拉（Barbera），多用來釀酸度較高的日常餐酒；一為杜賽託（Dolcetto），主要釀單寧低、口感柔和的紅餐酒，類似法國薄若來，要趁年輕時喝；品質最好的是Nebbiolo，意思是霧，該區多霧，故有此名字。

該區最重要的產區是巴羅洛（Barolo）和巴巴列斯高（Barbaresco），他們生產的酒名也與地名相同，顏色深沉、單寧強勁、香味豐富、耐久存。Barolo地區的酒比Barbaresco更濃郁飽滿，也需要更長時間成熟，最好的酒集中在阿爾巴（Albe）這個小村子附近。

皮埃蒙特出產的90%是紅酒，1%的白酒，9%的氣泡酒

威尼託（Veneto）位於義大利東北部，生產的酒清新淡雅，適合即開即飲。最有名的紅酒是巴豆裡諾（Bardolino）、瓦波賽拉（Valpplicella），最著名的白酒是索阿維（Soave）酒。威尼託酒也是採用混合葡萄釀造，葡萄品種很多，與其他產區大不相同。威尼託的阿瑪若尼（Amarone）和樂巧多（Recioto）兩種酒，釀製方法很特別，也很古老，是把葡萄串放在麥杆架上風乾起皺後，糖份濃度提高、水分減少再發酵釀製，酒質濃郁，酒精度高，葡萄乾味比較重。

另外還有一個DOC產區——倫巴第（Lombardia）區，位於義大利正北跟瑞士接壤。

欣賞義大利葡萄酒需注意一種有趣的現象，就是用義大利傳統葡萄品種釀出的酒大多在回味時有少許苦味，如杏仁味。這是特色，不要以為是釀製技術不佳。

等級

義大利葡萄酒的分級系統從1963年開始成立，模擬效仿法定產區制度（AOC），將各自為政、毫無掌法的釀酒業統一標準與分類，共分為四個等級：

DOCG（Denominazione di Origine Controllata e Garantita），表示法定產區的優質葡萄酒，是最高階（這是在1980年才進一步推出的，也是在這時起義大利酒品質有了明顯的提升）；

DOC（Denominazione di Origine Controllata），表示法定產區葡萄酒，約等同於法國的AOC等級；

IGT（Indicazione Geografica Tipica），是優良產區餐飲葡萄酒,相當於法國的VDP等級；

VdT（Vino da Tavola），是最普通等級的餐飲葡萄酒,相當於法國的VDT等級。

全國可分20區，共有 246個DOC (Denominizaione di Origine Controllata) 和13個DOCG(Denominizaione di Origine Controllata e Garantita)。當然特許資格並不保證產品的質量，它只說明酒的出處和該區法定的條件。

DOC和DOCG基本原則：只能使用指定葡萄園所在地必須要在指定區域，產量有上限，符合最低酒精濃度和酒酸度等。不符合要求的產品便歸類餐酒 (vino da tavola)。這些餐酒通常是IGT(Indicazione Geografica Tipica)，即酒標上有註明出處。義大利這套標準嚴格但失之彈性，使用不合規定比例釀的美酒，就算質量再好也無緣DOCG，因而導致義大利有些早已被世界公認為最佳品質且售價十分昂貴的酒，在義大利本土甚至只能列為VdT級，如"Super Tuscan"就是一個例子。這也就是酒友們常說的義大利酒分級很亂，良莠不齊的主要原因，這些問題都在改善中。

在全世界酒價飛昇時，義大利葡萄酒的升幅相對不大，現今還有很多廉價好飲的酒。除了紅酒之外，義大利的白酒和汽酒也越來越清爽怡人，跟白蘭地同類的葡萄燒酒“格拉帕（Grappa）”（也叫渣燒，用釀葡萄酒的剩餘果皮和果肉蒸餾而成，不經過橡木桶陳釀，所以無色透明，帶有濃果香）也很有特色 。而用半乾葡萄釀造的Recioto、Amaronedella Valpolicella以及各式Passito、VinSanto甜酒，都是世界一流水平。

自1963年起，為保護葡萄酒的原產地的價值和發展，義大利政府農業部葡萄酒司（Ministero delle Politiche Agricole, Alimentari e Forestali ）對本國生產的葡萄酒進行分級管理。1963年的分級管理只制定了兩個等級---DOC和VDT，1980年，在政府的主導下，增加了DOCG等級，1992年又增加了IGT等級。

現行的分級體系確立於1992年，共有四個級別，分別是：“原產地控制及保障DOCG（DENOMINAZIONE DI ORIGINE CONTROLLATA E GARANTITA）”、“原產地控制DOC（DENOMINAZIONE DI ORIGINE CONTROLLATA）”、“典型地域特徵IGT（INDICAZIONE GEOGRAFICA TIPICA）”和“餐酒VDT(Vino da Tavola)”。