足球起源於中國古代戰國時期的齊國，當時把足球名為“蹴鞠”，漢代蹴鞠是訓練士兵的手段，制定了較為完備的體制。如專門設定了球場，規定為東西方向的長方形，兩端各設六個對稱的“鞠域”，也稱“鞠室”，各由一人把守。場地四周設有圍牆。比賽分為兩隊，互有攻守，以踢進對方鞠室的次數決定勝負。經過漢代的初步流行，唐宋時期蹴鞠活動達到高潮，甚至出現了按照場上位置分工的踢法。唐代蹴鞠已有多種方式，有比賽巔球次數的“打鞠”，有場地中間掛網、類似網式足球的“白打”，有多人參與拼搶的“躍鞠”。還有了設立球門的比賽，這種方式每隊有一定人數和固定位置，規定隊員只能在自己的位置上踢，不能移動。同時蹴鞠和佛教一起傳到了日本，日語及韓語中仍可見稱足球為“蹴球”的用法便是受到中國的影響。現代足球起源地是在英格蘭。12世紀初，英格蘭開始有了足球賽。英國國王亨利四世提出最早的英語詞彙foteball定義為足球，比賽是娛樂活動，一年兩次，一般在兩個城市之間舉行。主持人把球往空中一拋，比賽就算開始。雙方就會一擁而上，大叫大喊，又踢又抱，哪一方能將球踢進對方的鬧市區，哪一方就算勝利。如果球中途竄入居民屋裡，人們也就一窩蜂的衝進去亂打亂踢，常常把屋裡的東西砸得稀巴爛，房主只好自嘆倒黴。路上行人碰到球滾來，就會遭受一場飛來的橫禍。因此在當時，球賽一來，人們就得躲避災難，關門閉戶，一直到球賽結束，才恢復正常。這樣的球賽遭到市民的強烈反對，英格蘭政府便下了一道禁令：規定足球比賽要在空地上進行，進入鬧市區者重罰，於是就出現了專門的足球場。到19世紀初期，足球運動在當時歐洲及拉美一些國家特別是在英格蘭已經相當盛行。擴充套件資料：1848年，足球運動的第一個文字形式的規則《劍橋規則》誕生了。所謂的《劍橋規則》，即是在19世紀早期的牛津和劍橋之間進行比賽時制定的一些規則。當時每隊有11個人進行比賽。因為當時在學校裡每套宿舍住有十個學生和一位教師，因此他們就每方11人進行宿舍與宿舍之間的比賽，當前的11人足球比賽就是從那時開始的。1862年，在英格蘭諾丁漢郡成立了世界上第一個足球俱樂部。1863年，在英格蘭又成立了第一個足球協會（英足總），並統一了足球規則，人們稱這一天為現代足球的誕生日。這次制定的足球規則共14條，它是現今足球規則的基礎。從1900年的第2屆奧運會開始，足球被列為奧運會正式比賽專案，但它不允許職業運動員參加。1904年5月21日，國際足聯在巴黎成立。1904年，英格蘭、法國、荷蘭、比利時、西班牙、瑞典和瑞士七個國家的足球協會在法國成立了國際足球聯合會。1930年起，每4年舉辦一次世界盃，比賽取消了對職業運動員的限制。