複色用任何兩個間色或三個原色相混合而產生出來的顏色叫複色。在一些教科書中，複色也叫次色、三次色，再間色，也叫“複合色”。複色是用原色與間色相調或用間色與間色相調而成的“三次色”。複色是最豐富的色彩家族，千變萬化，豐富異常，複色包括了除原色和間色以外的所有顏色。複色可能是三個原色按照各自不同的比例組合而成，也可能由原色和包含有另外兩個原色的間色組合而成。因含有三原色，所以含有黑色成分，純度低。如果我們把原色與二種原色調配而成的間色再調配一次，我們就會得出複色(TeritiaryColors)。複色是很多的，但多數較暗灰，而且調得不好，會顯得很髒。這個我們在小時候畫畫看調色盤就知道了。擴充套件認識現代光學向人們展示了太Sunny是由赤、橙、黃、綠、青、藍、紫七種顏色的光組成的。我們可以透過三稜鏡或雨後彩虹親眼觀察到這種現象。在Sunny的作用下，大自然中的色彩變化是豐富多彩的，人們在這豐富的色彩變化當中，逐漸認識和了解了顏色之間的相互關係，並根據它們各自的特點和性質，總結出色彩的變化規律，並把顏色概括為：原色、間色和複色三大類。原色也叫“三原色”，即紅、黃、藍三種基本顏色。自然界中的色彩種類繁多，變化豐富，但這三種顏色卻是最基本的原色，原色是其他顏色調配不出來的。把原色相互混合，可以調和出其他種顏色。一般來說疊加型的三原色是紅色、綠色、藍色；而消減型的三原色是品紅色、黃色、青色。(在光譜分析上，多用疊加型；在美術繪畫上。多用消減型。因為紅顏料+綠顏料=褐色。）間色由兩種原色調配而成的顏色，又叫“二次色”。它是由三原色調配出來的顏色。紅與黃調配出橙色；黃與藍調配出綠色；紅與藍調配出紫色。橙、綠、紫三種顏色又叫“三間色”。在調配時，由於原色在份量多少上有所不同，所以能產生豐富的間色變化。在專業上的來講，由三原色等量調配而成的顏色，我們把它們叫做間色（secondarycolor），當然三種原色調出來就是近黑色了。比較原色、間色和複色這三類顏色相比較有一個比較明顯的特點，那就是在飽和度上呈現遞減關係。也就是說，在飽和度上，通常情況下原色最高，間色次之，複色最低。所以，我們還通常把複色都稱之為“某灰色”。比如：藍灰色、紫灰色、綠灰色等等。這個特點給我們色彩設計提出了一個明確的提示。