主要原因為

辛丑條約簽訂後，中國赴日留學生逐年增加，使美國感到不安。一旦這些學生從日本學成歸國後，將勸告中國仿效日本，其結果將與美國最終的戰略目標以及在華的利益互不相容。

美國認為，在中國若想要在商業、知識以及精神上獲得最大可能的利益，那麼這個國家就必然要成功地教育中國年輕一代。假如美國能將中國學生成功地吸引進來，並且進一步發展，那麼美國這種從文化上控制中國的方式無疑是最巧妙的。

美國“退還”庚子賠款建清華大學，包括庚款留學，其實是為了文化侵略的最終目的。雖然中美雙方最終議定，退款要用於赴美留學及興辦清華學堂等教育事業上面，但這對於閉關鎖國幾百年的中國來說，正是亟需的，發展教育，無異於給衰老的帝國打了一針強心劑。

庚子賠款的由來是在1900年，八國聯軍為鎮壓義和團運動出兵中國引起的。

清政府戰敗後簽訂了《辛丑條約》，條約規定，中國賠償4.5億海關兩白銀，按年息4％的利息，分39年還清。本息合計9.82億兩，史稱“庚子賠款”。據廣為流傳的說法本金4.5億兩的來源是，列強是按當時華人口來定的，按每人一兩來表示對清庭的懲戒和對華人的羞辱。

那為什麼美國要退回賠款呢？因為當時美國政府有關部門發現在上報的“庚子之亂”中有“浮報冒報”現象，除所謂實際應該賠償美軍出兵中國的軍費和在華商人及傳教土的損失外，多餘的款項應退回中國。

到了1908年7月，美國駐華公使向中國政府宣告，將美國所得的庚子賠款的半數退還，作為資助留美學生之用，清華大學就是這筆退款的產物。到了1924年的6月共退回餘款的本利1250餘萬美元。到了1925年，俄，法，日，美，比，意，荷等國也先後效仿美國退回部分賠款。

那美華人又為什麼想用退賠的庚款來辦學呢？因為美華人認為

“哪一個國家能夠做到教育中國這一代青年人，哪個國家就由於這方面所支付的努力，而在精神和商業上的影響取回最大的收穫。”“商業追隨精神上的支配，比追隨軍旗更為可靠”。

由此美國政付就想透過吸引中國留學生來造就一批為美國，從知識和精神上支配中國的新領袖人物。

1908年時，中美商定，在北京由清政府外務部負責建一所留美訓練學校，1909年8月內務府將皇室賜園一一清華園撥給學務處，作為遊美肆業館的館址，學務處也招考了第一批學生，錄取47人於10月份赴美，這就是後來庚款留美學生的由來。

到了1910年8月第二次招考又錄取70人，據統計由清華派出的留美學生多達1000多人。到1911年初，利用庚款專門為培養赴美留學生的清華學校才正式成立。到1928年8月17日清華學校改名為清華大學。由羅家倫出任校長，也開始公開招考留美公費生。

可以說美國的庚子退款還是造成了一定的國際影響，雖然說他們退款的出發點是為了他們自己國家的利益，但當時中國畢竟在一戰中屬於戰勝國，而且國家潛力巨大，各國當然還是不敢小覷的，所以參入其中的各國也步塵其後，紛紛訪效退款。

1900年5月20日，慈禧的心腹榮祿向慈禧告密說西方列強正在策劃一場陰謀，要讓慈禧歸政給光緒。這可就觸碰到慈禧的底線了。畢竟她是對權利如此的迷戀和依賴，誰要是替光緒來奪權，慈禧肯定要跟他拼命的。慈禧先是命令北京九門大開，讓打著“扶清滅洋”口號的義和團進京。慈禧縱容義和團在京師一切排外行為，這遭到了列強的極度不滿。1900年6月21日，慈禧對列強連發十二道絕交書，並下了《對萬國宣戰詔書》。列強早有瓜分大清的野心，慈禧這招正中他們的下懷。列強組成聯軍，在7月14日就攻陷天津，8月16日北京失守。慈禧一看列強兵臨城下，就學她老公咸豐以前一樣，撒開腿子就跑，一直跑到西安才停下來。可憐京師的數十萬軍民慘遭屠戮，各類文物古玩典籍更是流失無數，中華文明再一次遭受列強鐵蹄踐踏。直到一年多後，中國近代史上賠款數目最龐大，主權喪失最嚴重，精神屈辱最深沉的《辛丑條約》簽訂以後慈禧才回到北京。辛丑條約中,清政府須向各國賠償白銀4.5億兩（當時大清人口4.5億，這樣就代表全國每人一兩，意在羞辱中國）,分39年還清,本息共計9.8億兩。1904年清廷發現美國要求的賠款數目竟然是戰爭實際損失的五倍之多。中國駐美公使梁誠就庚子賠款過多向美國提出交涉，要求美國退還多要的賠款，美國對此置之不理。1905年，美國出臺排華法案，激起了中國國民對美國的極大不滿情緒，他們自發抵制美貨。在此之前美國的大規模排華事件已經讓華人對美國極度不滿。排華法案的出臺，更是讓華人對仇恨感拉昇到最高。中國國內抵制美貨的運動，讓美國的對外貿易遭受巨大的影響。當時美國駐華公使柔克義向羅斯福建議用退還庚子賠款的方式來平息華人的憤怒，並建議用庚子賠款來為中國“興學育才”。美國伊裡諾大學校長詹姆士也在1906年向羅斯福建議退還庚子賠款用於培養赴美留學生，意在把中國的精英階層培養成親美派。這樣美國就能做到在知識和精神上支配中國的下一代，達到他們在對華人精神上和商業上的利益最大化。1908年，美國終於同意在當年的12月31號開始退還庚子賠款。要求是自退款的第一年起（1909）年起，中國政府在最初四年內，每年至少派留美學生一百人。並且清政府外務部還要在北京負責成立一所留美訓練學校。1906年，清政府在京師成立了遊美學務處（這也就清華的前身）。1908年時，中美雙方商定，在北京由清政府外務部負責建立一所留美訓練學校。於是，1909年6月，北京成立了遊美預備學校。這就是清華大學的雛形。1909年8月，內務府將皇室賜園---清華園，撥給學務處，作為遊美肆業館的館址。從此清華園向美國輸出了大批精英赴美留學。這些精英中很多後來都非常有名比如胡適還有語言學家趙元任、氣象學家竺可楨等。美國的退款行為，在國際上產生了巨大的影響。各國為了維護和擴張其在華利益，都效仿美國，紛紛退款。1923年美國再次透過退還庚子賠款的議案。從此中國不必再像美國支付賠款，所有的賠款用於中國的文化教育以及實業中去。

其實美華人退還庚子賠款一直都是在打著自己的算盤。想在中國國民心中打出一張善心牌，並且要在思想文化上奴役中國的下一代。他們甚至承認日本在東北的地位，明確表明庚子賠款不適用於東北。這就可以看出美華人退還庚子賠款確實是別有用心的。

庚子賠款（部分）--中國學生獎學金計劃及其影響

對於美國僑民和美國政府在義和團運動中遭受的生命和財產損失，美國在1900年對中國提出合理的索賠，後來作為友誼行為主動地返還剩餘賠償。為了表示感謝，中國政府同意用返還的賠款資助中國學生在美國接受教育。

約翰·海倡議

1901年，主張對中國友好的美國國務卿（1898-1905年）約翰·海（John Hay）認為美國主張的2500萬美元賠償要求過高，提議將部分賠款返還給中國。

1908年5月，美國國會與中國（袁世凱）政府談判後，通過了一項法案，允許設立中國學生在美國高校接受教育的獎學金計劃。該法案規定把庚子賠款的一部分歸還中國。

原賠款超過美國實際賠償額後，將賠償額從24，448，778.81美元降至13，655，492.69美元（外加利息）。中國政府同意用這筆錢向美國派遣學生，並在華盛頓設立中國教育使團辦事處負責管理。因此，這項法案被稱為庚子賠款-獎學金計劃。

方案的重要性

這項計劃的支持者呼籲羅斯福總統批准這一法案，以示對中國的友好，也是鞏固美國對新一代中國領導人影響力的一種手段。對於計劃的重要性，伊利諾伊大學校長埃德蒙·詹姆斯在1906年寫給西奧多·羅斯福（Theodore ·roosevelt）總統的信中所寫道：

"中國正處於革命的邊緣...成功教育當代中華民族的青年，它將是一個在道德、智力和商業影響力方面將給予最大回報的國家。

然而，不贊成的羅斯福政府會歸還庚子賠款的，在北京的美國外交官威廉·伍德維爾·羅克希爾（W.W.Rockhill）擔心，中國政府會揮霍掉這些錢，因為中國政府更喜歡更直接受益的專案。

依法辦事

1908年，袁世凱派唐紹儀到華盛頓，要求把這筆資金投入到滿洲的開發專案中。然而，羅斯福總統已經批准了國會的庚子賠款-獎學金計劃教育計劃，因此拒絕了袁世凱的請求。

1909年，美國政府基本上根據美國國會的方案完成了這項減免。

計劃實施

鑑於當時中國現代化和國防的緊迫性，美中協議規定，獎學金學生應專注於科學、工程、農業、醫藥和商業等領域。

從1909年開始，"庚子賠款-獎學金計劃"由於1937年日本侵華戰爭中斷之前，透過嚴格的考試程式，派遣了源源不斷的學生到美國學習。從全國各地的考生中，這個享有盛譽的獎學金的考試競爭非常激烈：在1909年首次考試的630名候選人中，只有47人被選中。1909年，在1909年的庚子賠款-賠償獎學金計劃學生中，有13人參加了麻省理工學院，這是美國所有單一教育機構中接受外國學生人數最多的。

"新中國"的希望

儘管中國學生有著不同的背景，但他們們都抱著"用科技拯救中國的夢想"。電氣工程、機械工程、海軍建築、物理等領域學成後回國報效國家。

中國學生在英語、數學和科學方面有著雄厚的基礎，在辯論和口語方面多次獲獎。學生們就中華文明、中國教育改革、現代鐵路需求等主題撰寫了高質量的論文。

美國學者認為：這個開始復興的國家的年輕人，比日本人更能接受西方的思想和科技，現在他們集中在麻省理工學院，那裡有一批最有前途的來自中國的年輕人，特別是在海軍專業。1911年中國推翻帝制後，美國對新中國給予了更多的希望。