《兄弟》是兩個時代相遇以後產生的小說，前一個是“文革”中的故事，後一個是現在的故事。餘華曾說過：“寫作不是一種生活，而是一種發現，它透過一個什麼事情，調動過去的生活積累，同時又給它一種新的生活容貌。”《兄弟》在敘述過去的生活時，雖然並沒有繞開那些共識性的歷史記憶，但是，它卻從特定的歷史苦難中發現了愛的寬廣。 餘華還說，“事實上，我是寫到下部的時候，才知道自己是在寫作一部什麼樣的小說。作家都願意去寫作久遠的故事，因為在久遠的時代裡更容易找到文學中最引人入勝的傳奇性。當我寫到下部時，我突然發現今天的中國充滿了傳奇性，應該說是現實和傳奇合二為一了。這是一個敘述者千載難逢的時代，只要寫下了真實的現在，也就同時寫下了持久的傳奇。” 起初作者的構思是一部十萬字左右的小說，可是敘述統治了他的寫作，篇幅超過了四十萬字。寫作就是這樣奇妙，從狹窄開始往往寫出寬廣，從寬廣開始反而寫出狹窄。這和人生一模一樣，從一條寬廣大路出發的人常常走投無路，從一條羊腸小道出發的人卻能夠走到遙遠的天邊。所以耶穌說：“你們要走窄門。”他告誡我們，“因為引到滅亡，那是寬的，路是大的，去的人也多。引到永生，那門是窄的，路是小的，找著的人也少。”我想無論是寫作還是人生，正確的出發都是走進窄門。不要被寬闊的大門所迷惑，那裡面的路沒有多長。－－餘華