古代奧運會是一個民族性的祭禮賽會，總在同一地點舉行；比賽專案侷限於軍事技能內容。而現代奧運會則向一切國家、一切地區和一切民族開放，並在世界各地輪流舉辦；比賽專案則以現代的戶外競技運動為主。在組織形式上超越了政治、宗教、膚色、種族和語言的限制，成了世界人民和平友誼的盛會。　　奧林匹克運動會（希臘語：Ολυμπιακοί Αγώνες；法語：Jeux olympiques；英語：Olympic Games）簡稱“奧運會”，是國際奧林匹克委員會主辦的世界規模最大的綜合性運動會，每四年一屆，會期不超過16日，分為夏季奧運會（奧運會）、冬季奧運會（冬奧會）、夏季殘疾人奧運會（殘奧會）、冬季殘疾人奧運會、夏季青年奧運會（青奧會）和冬季青年奧運會。　　奧林匹克運動會發源於兩千多年前的古希臘，因舉辦地在奧林匹亞而得名。古代奧林匹克運動會停辦了1500年之後，法華人顧拜旦於19世紀末提出舉辦現代奧林匹克運動會的倡議。1894年成立，1896年舉辦了首屆奧運會，1960年舉辦了首屆殘奧會，2010年舉辦了首屆青奧會。現任國際奧委會主席是德華人托馬斯·巴赫。　　2008年8月，中國北京承辦2008年北京奧運會及2008年北京殘奧會。　　2014年8月，中國南京承辦2014年南京青奧會。　　2015年7月，北京和張家口成功申辦2022年冬奧會。北京成為全球首個承辦夏季奧運會和冬季奧運會的城市。