華北平原臘月二十三是小年，今晚包餃子送灶王爺上天回報今年的情況，玉皇帝根據情況安排來年的收成。所以說，灶王爺要彙報豐收的喜訊！

上天言好事，下界降吉祥！

此乃千年傳承的民間習俗。人們信奉神靈，“灶王爺”是家神，每年此日必升往靈宵殿向玉帝彙報所轄家宅的善惡與功過，憑彙報的表現再分別施以禍福果報。宅主人怕遭惡報，希望灶神“上天言好事”，回來再“降吉祥”，因而此日必在灶前燃燈和貢糖，一則冀圖用糖換取甜言相稟，再則妄圖以糖粘住灶神的嘴，使之無法揭短，藉此逃避惡報臨頭。哈哈，因果報應哪能如此簡單，不過習俗卻依然在延續。

今天是陰曆臘月二十三，北方迎來了“小年”；明天的陰曆臘月二十四，南方人民也將迎來他們的“小年”。雖然時間相差一天，但對很多華人來說，小年祭灶可是春節前的必經儀式。“祭灶”，也叫“送灶”，我們要送主管人間伙食的神——灶王爺上天彙報工作。所以，無論北方還是南方，各家各戶都會給灶王爺準備不少好吃的。那麼，不同地方的灶王爺，都可能會吃到什麼美食呢？

民間祭灶圖

灶君職能

“灶王爺”的正式稱呼，分別有灶君、東廚司命、司命菩薩等。灶君的出現，與古人對火的崇拜有關。《淮南子·氾論訓》說：“炎帝作火，死而為灶。”孔穎達註疏《禮記·禮器》說：“顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神。”

灶君負責監察各家各戶這一年的善惡功過。灶君身邊有兩個下屬，他們一個拿著“善罐”，一個拿“惡罐”，分別記錄著百姓一家人所做的好事和壞事。到了年底，灶君將這些好、壞事彙總上報，上天據此對做好事的人家賜恩降福，對做壞事的人家則略施懲戒。

灶君不光是監察官，還是一家大小的保護神，和門神、井神、廁神、中霤神（室之中央）合稱“五祀”，一起負責保護家人安全，防止閒神野鬼上門騷擾。由於灶君與人們的禍福密切相連，所以從古代開始，老百姓就開始祭祀灶君。

祭灶的由來

最早關於祭灶的文字記載，見於《論語》《禮記》。

《論語·八佾》有五孫賈問“媚灶之事”。《禮記·月令》載：“孟夏之月……其祀灶，祭先肺。”由此可知，最早祭灶是在初夏。對此，漢代學者鄭玄的解釋是：“夏陽氣盛熱於外，祀之於灶，從熱類也。”這也符合早期人們對灶君與火聯絡在一起的實情。

漢代，祭灶改在臘月進行，並一直延續至今。改動的原因，在《後漢書·陰識傳》中有詳細記載。書中說，漢宣帝時，陰子方臘日晨炊，見灶神現形，便把家中唯一的黃犬殺了祭灶神；自此之後，陰家日漸發跡，有田七百餘頃，家族繁昌。人們受此感染，都在臘日，也就是冬至後第三個戌日以黃犬祭灶神。

到了宋代，祭灶更加隆重。詩人范成大專門寫過一首《祭灶詞》：

古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。

雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。

豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。

男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。

婢子鬥爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔。

送君醉飽登天門，杓長杓短勿復雲，

乞取利市歸來分。

古代祭灶圖，可以看出家庭裡女性是不參與祭灶的

除了“男不拜日，女不送灶”，祭灶還有不少禁忌。比如《敬灶全書·灶上避忌》就規定——

不得用灶火燒香；不得擊灶；不得將刀、斧置於灶上；不得在灶前講怪話、發牢騷、哭泣、呼喚、唱歌……不得將汙髒物送入灶內燃燒”等。

祭灶時還是可以念些禱詞，常見的如——

今年又到二十三，敬送灶君上青天。

有壯馬、有草料，一路順風平安到。

供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進好言。

這些約定俗稱的習慣，也從側面反映了祭灶這一民間習俗在人們心目當中的地位。一般認為，灶君會在除夕夜回來。所以，除夕晚上，家家戶戶要點燃香燭，擺上供品，把灶神像貼在灶神龕裡，兩邊貼上對聯。有的寫——

上天言好事，回宮降吉祥。

有的寫——

油鹽深似海，米麵積如山。

有的地方，人們在除夕吃午飯、下餃子時會說——

有飯您先吃，有事您先知。

貼對聯時也有講究，要歪一點，說的是——

灶老爺往裡倒，一年的饅頭吃不了。

“灶王爺”能吃到什麼

既然是帶“祭”字，各色各樣的美食自然是少不了的。

概括來說，古代比當代隆重，南方比北方豐富。

“灶王爺”無論走到哪裡，吃到的無非是美酒加甜食。不同地方的“灶王爺”，他們的口福也是不一樣的。

想讓“灶王爺”說點好聽的，美酒少不了。這個想法，宋代人就有了。南宋時期，百姓給“灶王爺”不僅擺上魚和肉，還有美酒。北宋《東京夢華錄》中曾記載，在汴京，人們會用酒糟塗抹灶門，這個儀式叫“醉司命”，意圖十分明顯。到了明代，顧起元在《客座贅語》中也說：“留都人家，以臘月二十四也祀社，果酒，自士大夫至庶人家皆然。”

接下來是重頭戲——美食。如果“灶王爺”從北向南走一遭，幾乎都離不開一個“糖”字。百姓給“灶王爺”糖吃，有兩種說法：一種是灶君吃了甜甜的糖，說話自然甜蜜，“上天言好事”；二是吃了黏黏的灶糖，可以粘住灶君的嘴，讓他說不出話——什麼都說不出口，自然也就說不出壞話了。

北方的“糖”，有糖瓜、關東糖、酥糖等。糖瓜是個圓滾滾的奶白色糖球，分有芝麻的和沒芝麻的兩種，中心是空的，外殼上有一條條的紋路，由奶白色、紅色和綠色相間組成，像是沒長熟的小南瓜，吃起來酸中帶甜。

糖瓜

明代劉侗在《帝京景物略》卷二《春場》裡說：

（十二月）廿四日以糖劑餅、黍糕、棗慄、胡桃、炒豆，祀灶君。

清朝時，北方祭灶方式大致與明代相同。時人記載：

（十二月）二十三日祭皂（灶），古用黃羊，近聞內廷尚用之，民間不見用也。民間祭皂（灶），惟用南糖、關東糖、糖餅及清水、草豆而已。（清水和草豆給灶王爺的馬吃）

關東糖用麥芽、小米熬製而成，長條棍狀，硬梆梆的，吃時只能用刀劈開，切口如大理石一樣細膩緻密，入口甜中帶酸，口感與糖瓜相似。

紀錄片《舌尖上的東北》截圖，關東灶糖

往南走到江東，“灶王爺”吃到的甜品會豐富一些。在蘇州，他會見到很多糰子、年糕、湯圓、飴糖元寶之類的。清代《真州竹枝詞引》中記錄了江蘇人祭灶的情形——

祀灶日煮糯米飯，曰“灶飯”，糖九層如塔式，曰“灶糖”；糕亦如之，曰“灶糕”；又有灶饅、灶果，擺列灶臺，主人率子弟拜祀……

上海則用“元寶糖”，形狀與粽子相近，也叫“粽子糖”，此外還有茨菇、柿餅、赤豆糯米飯、青菜、糯米小圓子、清茶等。

二更影片製作紀錄片《年糕阿婆》截圖，蘇州南瓜年糕

繼續向南走，杭州人民準備了“糖豆粥”，喝起來清甜可口，比關東糖容易入口。

再往南，嶺南和東南沿海人民準備的甜食又有不同。近代張立中在《福州風物精華》說：

福州廿三日備葷的菜餚，廿四日備糖餅素果……廿三日叫“祭葷灶”，廿四日叫“祭菜灶”，祭菜灶糖果種類繁多，鮮果中有福桔、甘蔗、荸薺，乾果中有瓜子、落花生、桂圓、胡桃、黑棗、紅棗、栗子、柿丸、糖蓮子、番薯幹以及糖、餅等不下十餘種。

廣東海豐祭灶用的是一種叫“菜粿”的食品，具體做法是用粳米粉做皮，用肉丁、蝦米、芹菜做餡，包成長約寸半，形如半月。潮汕一帶則給“灶王爺”準備南糖，用飴糖或砂糖摻花生、芝麻等製成。

這樣一趟走下來，我們會發現，北方的糖就是單純的“糖”，而南方的糖則會逐漸加入其他食材，吃著吃著，感覺不知不覺已經吃了一道菜。

酒菜都備上了，該上主食了。與南方糯米、米粉風格不同，北方的主食更講求筋道。所以，如果北方的“灶王爺”從東向西走，他吃到的主食又會發生變化。

在山東魯西北地區，人們會準備“棗山饃”給灶君吃。棗山饃是個巨大的錐形麵點，由許多捲上紅棗的雲紋圖案狀饃饃組成，最上面還要放一個大石榴。

棗山饃

往西走到陝西，“灶王爺”有可能吃到的主食是米餅。作家陳忠實回憶：“家家都烙制一種五香味的小圓餅子，給灶神爺帶上，用作漫漫的上天之路作乾糧。”

說得這麼熱鬧，“灶王爺”真的會因為吃得不開心而說壞話、吃得好而多美言嗎？實際上，“灶王爺”作為神仙，一是吃不了那麼多東西，二是他並不在意人們供的是什麼。民間曾流傳過宋朝宰相呂蒙正的一段勵志故事。呂蒙正年輕時家貧，臘月二十三這天，他沒錢買祭品，只能用煮肉的柴火當香，在灶神前拜禱說——

一炷清香一縷煙，灶君皇帝上青天。

玉皇若問人間事，為道文章不值錢。

“灶王爺”被他的虔誠打動，向上天稟報了這戶人家的情況，最後，呂蒙正成為了北宋的宰相。

呂蒙正畫像

如今，人們或許對灶神的敬畏和依賴感在減弱，但小年“祭灶”的習俗為過年增加的儀式感，寄託了“言好事、保平安”的願望。這份悠久而連貫的民俗傳承至今，彷彿形成了人們的肌肉記憶：送完灶神，意味著家人即將團聚，春節即將到來。

參考文獻：劉守華：《論土地爺和灶王的民間傳說》，《湖北師範學院學報（哲社版）》1991年第2期；王軍：《灶神及祭灶古今考》，《安徽教育學院學報》第18卷第1期；殷登國：《十二月廿三送灶神——灶神起源於祭灶風俗》，《紫禁城》2011年1月；李海流：《鄉村祭灶年味濃》，《文史博覽》2015年第2期；醳傾：《有口福的“灶王爺”》，《食品與健康》2020年第1期；郝鐵川：《灶王爺、土地爺、城隍爺：中國民間神研究》，上海古籍出版社2003年。

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