一、從外形來看，竹鼠的外形比老鼠大，有點像圓筒型，如果和胖胖的老鼠看起來好像沒有什麼差別。竹鼠的嘴巴也比老鼠大，都點嘟嘟嘴。

二、從毛髮來看，竹鼠的毛髮比老鼠多。

三、從生物進化來看，老鼠前足與爪很小但很發達，這點和竹鼠一樣，但它頭骨脆小，便於逃跑。

　根據《中國動物志》中齧齒動物分類，竹鼠和老鼠的主要區別在以下幾個方面：

　　一·種類：

　　1·在中國，有鼠類約170多種，中國南方主要鼠種有32種，老鼠有家棲和野棲兩類。廣東地區常見的家棲鼠主要有褐家鼠、黃胸鼠和小家鼠三種；野鼠主要是黃毛鼠，又稱羅賽鼠、田鼠。

　　2·竹鼠在全世界共計有3屬6種：非洲竹鼠屬2種（東非的特有種）、竹鼠屬3種、小竹鼠屬1種（亞洲特有，見於中國南部），在中國有1屬3種。竹鼠棲息於非洲東部和亞洲南部的熱帶與亞熱帶森林、灌叢和竹林中。

　　二·形態：

　　1·老鼠：

　　 （1）大家鼠(褐家鼠)：毛色灰,喜歡在牆根、牆角打洞,一般體重300g左右,大的有900g重。

　　 （2）小家鼠(小耗子)：毛色灰,個體較小,除牆根做窩外,經常與人作伴,重大約20—30g。

　　 （3）還有屋頂鼠、大倉鼠、黃毛鼠等。

　　 （4）黃胸鼠：體形比褐家鼠小，—般體重100-250克，尾長耳大，尾長超過體長。

　　2·竹鼠：

　　體鼴型，外形粗壯似鼢鼠。頭部鈍圓，吻較大，眼小，耳隱於毛被內。尾上均勻地被有長而細軟稀毛，透視可見面板。前足較細小，爪亦短，但強壯適於挖掘。第2與第3指爪幾近相等。

　　竹鼠頭骨粗壯堅實，顴弓外擴，骨脊高起，肌肉發達；上門齒特別粗大，共有16顆牙齒。其中中華竹鼠體型粗壯，呈圓筒形。四肢短小，但粗壯而具爪，是運動器官和挖洞取食的工具。尾部短小，門齒粗大臼齒短小，具有齧齒目動物的特徵。竹鼠成體長約30～40釐米，個別種類，如大竹鼠的體長可達45釐米，體重2～4公斤；趾強爪尖；全身披長毛，但尾無毛或短而稀，較鼢鼠長；體色隨年齡而不同，從深色到淺色，幼體的毛色比成體的毛色深。周身均為深灰黑色。成體身體背部毛色為棕灰色並長有百尖針毛，吻部及兩側的毛色略淡，身體的腹部毛被較為稀疏，色白而暗其間也雜有閃亮的細毛，透過毛被可看到粉紅色的面板，個別個體的足背與尾部的毛色均為灰棕褐色。

　　三·生活習性：

　　1·除了人類以外，老鼠是哺乳類中繁殖最迅速且最成功的。以經常在人類生活地區活動的一種家鼠月鼠為例，每年可懷胎多達八次，每胎可誕幼鼠四至七隻。除了 消耗或汙染食物外，老鼠性喜磨牙，故因老鼠咬而遭破壞的包裝材料或建築裝置頗為可觀，據統計美國有四分之一原因不明的火災，可能是由老鼠咬損電線所引起。

　　老鼠極易適應人類的生活環境，因此成為主要之有害動物。老鼠常出沒於下水道、廁所、廚房等處，在帶菌處所與乾淨處所來回行動，經由鼠腳、體毛及胃攜帶物來傳播病原菌。

　　2·竹鼠：

　　（1）在受到人為刺激時，有時發出：“咯、咯……”的磨牙聲，或“呼、呼…的聲音

　　（2）母竹鼠護仔性強，常把仔藏於腹下，能自動哺乳；

　　（3）無飲水習性。多從飼料中攝入，但夏季也要供水，補充飼料中之不足；

　　（4)有互相殘殺和殘殺外侵之敵的習性。當公竹鼠進入帶幼仔的母舍時，將幼仔咬死後，才與母竹鼠同居。對外侵入的家鼠、雛雞、鴨及鵪鶉等慣於殘殺，甚而致死。

　　(5)白天少食多睡，夜間吃食旺盛；

　　(6)喜在陰暗、涼爽、乾燥、潔淨的地方生活；

　　(7)耐低溫、不耐高溫，尤其怕Sunny直射。當Sunny直射，環境溫度過高時，竹鼠就少吃，腹部朝上而睡，表現為非常躁動不安，有的在半小時內死亡。在溫度過低時，頭腹緊縮，爬動不安，發出“哇、哇、哇……”的鳴叫聲。

　　(8)其性喜暖，耐低溫、不耐高溫，喜躲於光線很弱的角落，生活溫度為-8--35℃，最適溫度為8-28℃。尤其怕Sunny直射。當Sunny直射，環境溫度過高時，竹鼠就少吃，腹部朝上而睡，表現為非常躁動不安，有的在半小時內死亡。在溫度過低時，頭腹緊縮，爬動不安，發出“哇、哇、哇……”的鳴叫聲。