電子時代之前，從事表演職業的，都是地位低下的伎樂。

不僅地位低下，大多數都是奴隸身份。

當時主要分為兩類。

一是家族所有，只服務於家主或者地位相當的客人。所以被稱呼為家伎。

過去，富豪請客吃飯，還需要提供舞蹈歌曲音樂服務，這些從業男女是奴隸。因為可能被主人分配給尊貴客人陪寢，此時就是家妓。某些女子會被主人專寵，成為姬妾。

二是戲班子所有，成員一般從小賣身。正規戲班子稍微好些，最少有機會學習戲曲。也有很多戲班子本身就是淫媒，從小培訓女子男子成為寵物而賺錢。

這兩類伎樂之間，只有極少數人是因為技藝高超被聘請者，算是自由民。

大多數伎樂，無論男女，結局都很差，最悲催的就是與奴隸婚嫁，世代為奴。女子年輕時賺錢存錢，年齡大還能自贖，找老實男人嫁，自己開小戲班或者當老師。大多數女子能夠做妾都很難，年長會被賣給妓院，甚至賣給山中貧窮的小戶人家做妻。

男子更悽慘，因為男子職業期短，20來歲就只能從事教師工作。或者掃地出門做乞丐。

在這裡，哪怕戲班子老闆都是賤民。

比如著名的楊月樓案。

楊月樓是清末戲曲名角，又是老闆，名聲還不錯。在上海演出時，某廣東韋家徐姓婦女認識後想招女婿。結果韋家宗族與同鄉認為楊月樓企圖母女通吃霸佔家產，聯合上告。上海縣令正好是廣東人，強打招認，以良賤不婚為理由判決此婚姻無效，枷懲楊月樓，小姐韋阿寶掌嘴200，歸宗另嫁，主持議親的韋阿寶乳母同枷。而此時距離雍正公開廢除賤籍制度已經150年了。

戲子指的是曲藝工作者，俗稱戲子。說起戲子的地位，那是比較低下的。我們先看看戲子這一職業的起源:

以“優”作為一種職業名稱，春秋時期就已確定。何謂“優”？“優，調戲也。”“優者，戲名也……戲為可笑之語，而令人之笑也。”由此可見，所謂“優”，其本義是一種調笑戲弄的行為，專門從事此種行為的人亦稱之為“優”。

這樣看來優伶也就是說戲子的地位不是一般的低下。他是奴隸社會發展的產物，是統治階級的娛樂工具。他的地位連娼妓都不如，見了娼妓都需要行禮。而如今，發生了天翻地覆的變化，戲子當道。當今孩子的願望已經不是長大當科學家了，而是夢想著長大當明星。

《紅樓夢》中描寫稱唱戲的叫戲子，“戲子”在古代地位怎樣？

　　《紅樓夢》中的戲子，主要是指芳官等十二個姑娘，別看芳官在寶玉那裡得臉，有膽插手內政準備安排五兒進怡紅院，和寶玉大塊吃肉大碗喝酒的得意著，可是實際上，她們在賈府的地位相當低，趙姨娘一言以蔽之，賈府裡下三等的奴才，都是比她們這些戲子要尊貴的。

　　男戲子，主要寫的是寶玉的知交好友蔣玉菡，琪官是也。蔣玉菡在忠順王府北靜王府等達官貴人那裡，是相當地紅火，甚至有了自己的宅子田產，可是戲子終究是戲子，上不得檯面，在知情人眼裡，蔣玉菡除了唱戲的工作之外，還必須有一些特殊服務——放在那個年代，這是他的榮幸，別人想要都要不到呢。

　　戲子在古代地位低不低？相當的低，是三教九流裡最低等的存在，和娼妓奴婢差不多，雖說他們地位相差無幾，可是連奴婢都不見得瞧得起戲子。

　　為什麼瞧不起他們？

　　因為工作環境很不好，品行也不好。只要有錢，哪怕是同樣低賤的奴婢也可以讓他們表演，人們讓他們幹什麼就得幹什麼，除了精神上的娛悅之外，還要別的服務。男人當孌童，女人更是。沒有什麼賣藝不賣身，那都是錢沒給夠或者勢力沒到。戲子，在古代，就是玩物的代名詞，拋頭露面不守婦道的，剃髮修鬢捨棄祖宗的，都是道德觀無法容忍的做法。

　　戲子的品行也少有好的，年老色衰，圈子就那麼大，資源就那麼多，競爭相當激烈，為了活下去，活得好，耍心眼的，踩著他人往上爬的大有人在，心靈扭曲是常事，他們的未來沒有光明，又不為主流道德觀容忍，於是自暴自棄的，無情無義的事情時有發生。如蔣玉菡這樣人品出眾的，出淤泥而不染的，相當之少，所以寶玉傾心相交。

　　戲子，不過是活著的財物，他們的生活受到各方面的壓制，比如說婚姻，無法自主，選擇面相當小。戲子屬於賤人（民）行列（地位低，不是罵人的詞），與良人（民）之間，不得婚配，萬一有良人與賤人真愛，對不起，先杖一百再說。他們的婚姻，只能在圈子裡，賤人與賤人成婚，生下的仍然是賤人，下一代，下下一代，無從改變，襲人是個奴才身，嫁給蔣玉菡，雖有錢財，卻永無出頭之路，包括子孫，所以她被歸類於薄命司中人。

　　戲子的來源大多是奴隸階層，或者罪官家屬，不到萬不得已，沒誰願做戲子。一旦良民甚至以上家族出了個把戲子，那是奇恥大辱，族除，祖上的姓，父母取的名，統統禁用，一人為戲子，門庭受辱，祖宗不容。自然，社會也不容，雖然社會需要他們，但沒誰看得起他們。

戲子的地位在歷史上是極度低下的，比如說唐朝就曾經有過規定，剃頭匠和戲子兩類人不允許參加科舉考試。由此可知，在那個時代，再也沒有比戲子身份更低的人了。

具體到《紅樓夢》中，我們先來看看大家對戲子的評價。

（趙姨娘）指著芳官罵道：“小淫婦！你是我銀子錢買來學戲的，不過娼婦粉頭之流！我家下三等奴才也比你高貴些。”我們看看，趙姨娘在賈府裡說話何時這麼揚眉吐氣過？大概也只有在芳官這一類人面前講話才自我感覺有些底氣，說得那麼理直氣壯，一副完全不把她們放在眼裡的樣子。如果遇上鳳姐，她便大氣也不敢出了。

再看看探春是怎麼跟趙姨娘說的：“那些小丫頭子們原是些頑意兒，喜歡呢，和他說說笑笑；不喜歡便可以不理他。便他不好了，也如同貓兒狗兒抓咬了一下子，可恕就可恕，不恕時也只該教了管家媳婦們去說給他去責罰。”在探春的眼裡，這些丫頭們就如同貓兒狗兒一樣，根本不用把她們當人看，你跟她們計較什麼。即使是她們有錯，讓管家媳婦去責罰，還用不著你親自來。

這兩點足以說明，這些唱戲的小丫頭們在府中的地位了。除此之外，府裡其他人大都不跟小戲子們打交道，看她們演出，大概也跟看貓兒狗兒在臺上表演一樣，就是個玩物，沒有任何的人文情感在裡面。

但是，寶玉是一個例外，他這人本身就是一朵奇葩，極其與眾不同。他對小戲子們的態度完全不同於其他人。

芳官分到寶玉房裡，他對她極其寵溺；齡官畫薔，給他上了生動的一課，藕官燒紙，他主動替她攬責……這些在普通人眼裡如貓兒狗兒根本不屑一顧的丫頭們，在寶玉眼裡卻是平等的眾生，是他憐惜的物件，這跟那個時代人們的觀念是格格不入的。所以當賈政聽說寶玉居然跟戲子玩到一起的時候，那種氣憤程度也就可想而知了，往死裡打都不足以解心頭之恨。

身份如此低卑的小戲子們，註定了她們的將來沒有什麼好結局。所以當賈家遣散戲子的時候，離開的不會好，諸如齡官，後來被攆走的也不會好，諸如芳官，剩下的到賈家忽啦啦大廈傾的時候，她們更不會好。她們的命運早就註定了。

　"戲子"又稱優伶，是古代對現代娛樂圈中那些靠說唱表演來換取生存資本的人一種特稱。按照中國古代對各種職業的排行分類，戲子屬於下九流中的下九流，排名還在娼妓，盜竊之下，死後都不得入祖墳，可見他們的地位有多麼的卑微。

俗話說，“戲子無義，婊子無情。”但《紅樓夢》中所描寫的戲子，卻似乎一反常態，不管芳官藕官蕊官等十二個買來的小戲子，還是被忠順王爺，北靜王爺所寵愛的蔣玉涵，都過得有滋有味，非常有尊嚴，而且還有情有義，得到人們的認可，絲毫不受職業的拖累。

比如芳官，她在怡紅院裡，不僅在吃食比寶玉還精緻，柳嫂子為她送來的"一碗蝦丸雞皮湯,又是一碗酒釀清蒸鴨子,一碟醃的胭脂鵝脯,還有一碟四個奶油松瓤卷酥,並一大碗熱騰騰碧瑩瑩的綠畦香稻粳米飯。”芳官見了嫌油膩，寶玉卻覺得相當好，而且，芳官還敢欺負大觀園裡的一些小丫頭，就是賈環這樣不得臉的主子她也敢欺負，更是大膽到插手怡紅院人事安排。

比如蔣玉涵，不但在與國公府裡的貴公子賈寶玉是好朋友，而且是北靜王府的座上賓，北靜王還將外國進貢來的冬暖夏涼，價值連城的茜香羅香帕贈予了蔣玉涵，甚至在忠順王爺那裡得臉，一會兒看不見便讓人尋找。還有自己的產業。

可是實際上，她們在其他人眼裡依然是下九流的下九流，趙姨娘罵她們是"小淫婦""粉頭”，探春也認為戲子是"玩藝兒”，王夫人更是認定是狐狸精。寶玉捱打其中一條重要原因就是交遊伶人。可見，紅樓夢中，即使戲子即使受到一些人的寵愛，仍然改不了他們可悲的命運

關於這個問題，毫無疑問得一點，“戲子”在古代的地位是非常低的。

戲子，在古代被稱為伶人、優伶，所指的是具有身段本事凸出的演藝人員。

在中國好多地方，都有這麼一句俗語，聽起來可能不太雅觀，那便是“婊子無情，戲子無義”，從這句熟語中，就可以充分地看出在中國的傳統文化意識裡，伶人的社會地位之卑下。

中國古代，有對人的地位和職業名稱劃分的等級，現在看來可能不是那麼回事，但在古代，卻是大家公認的，那便是“三教九流”。

“九流”，《漢書·藝文志》中說，九流分別指：農流，墨流，名流，法流，縱橫流，儒家流，陰陽流，醫流，雜流。後來，人們根據職業的社會地位，又劃分出了新的“九流”，並且分為“上九流”、“中九流”、“下九流”。

上九流：佛祖、仙、皇帝、官、當、商、客、種田、武士、隱士、文人 ；

中九流：舉子、醫、風水、皮、丹青、相、僧、道、琴、棋、尼、秀才；

下九流：娼、大神、幫、剃頭、吹手、戲子、叫街、賣糖。

“戲子”這一行業便處於下九流中，由此也可以看出其在古代的地位的低下。

舉個例子，中國自古就有一種“樂戶”制度，也就是說伶人都必須列入專門的戶籍，且他們的後代世世代代不得為良。清朝的時候，還有專門的規定禁止伶人參加科舉的規定。可以說，除非唱成名角，否則作伶人就意味著沒有社會地位、政治地位、經濟地位，永遠要抬頭看人，受人欺辱。

甚至在中國有些地方，在封建社會直到建國前，當了伶人死後是不能進祖墳的。

當然這些都是過去的事了，現在，伶人的地位得到的很大的提高，不再被人另眼看待，一些藝術家、曲藝家們還得到了社會的尊重。

政治課本上不是也說了嘛，“社會職業只有分工不同，沒有高低貴賤之分”。