轉會一般是在同一時間完成的，這種轉會被稱作“瞬時”轉會。但是，球隊實際上有整整一年的時間來完成交易，這種情況又被稱作“非瞬時”轉會。在對於轉會其中一方來說，如果送出多名球員，則該交易必須是瞬時轉會，非瞬時轉會中只能送出一名球員。舉個例子，一支球隊先用一個年薪200萬的球員交換一名年薪100萬的球員，之後一年內他們又用一個選秀權（轉會計算價值為零）交換一名年薪110萬的球員，以此完成整個轉會。總的說來，他們轉入210萬年薪，轉出200萬，完全符合聯盟規定，只不過他們沒有一下子做完交易，甚至是和兩支不同的球隊發生了交易。在這個例子中，當球隊用200萬年薪球員換100萬年薪球員後，他們相當於得到了一筆價值100萬的“信用點”，之後他們使用這筆“信用點”換來了那個110萬年薪的球員，而不需要送出其他球員，這個“信用點”就被稱作交易特例。

交易特例有哪些限制？首先，球隊不能使用這個特例來籤自由球員，只能用來交換其他球隊手中現有的合同；第二，交易球員特例不可以同“115%加10萬美元”的普通球員特例混合使用。舉個例子，一個年薪200萬的球員可以直接透過普通球員特例換來一個年薪240萬的球員，但球隊不可以用100萬的交易特例和年薪200萬的球員來交換一個年薪340萬的球員。