貨船指以載運貨物為主的，載客12人以下的船舶。其大部分艙位用於堆貯貨物的貨艙。貨船的船型很多，大小懸殊，排水量可從數百噸至數十萬噸。海上貨船的常見分類有11種：幹散貨船、液貨船、原油船、雜貨船、集裝箱船、液體化學品船、液化氣運輸船、冷藏船、載駁船、滾裝船、木材船。
1、幹散貨船
幹散貨船又稱散裝貨船，幹散貨船是用以裝載無包裝的大宗貨物的船舶。專用於運送煤炭、礦砂、穀物、化肥、水泥、鋼鐵等散裝物資。目前其數量僅次於油船。按載運的貨物不同，又可分為礦砂船、運煤船、散糧船、散裝水泥船、運木船等。這種船大都為單甲板，艙內不設支柱，但設有隔板，用以防止在風浪中執行的艙內貨物錯位。特點是艙口圍板高而大，貨艙橫剖面成稜形，這樣既可減少平艙工作，貨艙四角的三角形艙櫃為壓載水艙，可調節吃水和穩性高度。其特點為，駕駛室和機艙佈置在尾部，貨艙口寬大；內底板與舷側以向上傾斜的邊板連線，便於貨物向貨艙中央集中，甲板下兩舷與艙口處有傾斜的頂邊艙以限制貨物移動；有較多的壓載水艙用於壓載航行。
2、液貨船
液貨船指專門載運液體貨物的船舶。液體貨物主要有油、液化氣、淡水和化學藥液等。其中運量最大的是石油及其製品。按載運的貨物不同，又可分為原油船、成品油船、液體化學品船、液化氣船等。
液化天然氣船(縮寫LNG carrier)：液化天然氣主要是甲烷，在常壓下極低溫（-165℃）冷凍才能使天然氣液化，液化後的體積只有氣態時的1/600，因而便於運輸。液艙有嚴格的隔熱結構，形狀有球場形和矩形。
液化石油氣船（縮寫 LPG carrier）：液化石油氣船分為全加壓式液化石油氣船；全冷凍式液化石油氣船和半加壓半冷凍式液化石油氣船三種。
液體化學品船：液體化學品多數是有毒、易燃、腐蝕性強，且品種多。因此，船舶多為雙層底，貨艙多且小。
3、原油船
原油船指專門用於載運原油的船舶，簡稱油船。由於原油運量巨大，油船載重量亦可達50多萬噸，是船舶中的最大者。結構上一般為單底，隨著環保要求的提高，結構正向雙殼、雙底的形式演變。上層建築設於船尾。甲板上無大的艙口，用泵和管道裝卸原油。設有加熱設施在低溫時對原油加熱，防止其凝固而影響裝卸。超大型油船的吃水可達25米，往往無法靠岸裝卸，而必須藉助於水底管道來裝卸原油。 油船（油槽船)是主要用來裝運液體貨物的船舶。油槽船根據所裝貨物種類不同，又可分為油輪和液化天然氣船）指運載石油及石油產品（柴油、汽油和重油等）的船舶。為了防火防爆，甲板上不允許用帶電拖動裝置，通常用蒸汽機。結構上也不設雙層底，尾機型，幹舷很小，船型豐滿，船速不高，為13—17kn。
油船的特點是機艙都設在船尾，船殼衣身被分隔成數個貯油艙，有油管貫通各油艙。油艙大多采用縱向式結構，並設有縱向艙壁，在未裝滿貨時也能保持船舶的平穩性。為取得較大的經濟效益，二戰以後油輪的載重噸位不斷地增加，目前世界上最大的油輪載重噸位已達到60多萬噸。
油輪以散裝原油為主要承運物件，目前，世界上最大的油輪可裝載55萬噸原油，習慣上把載重量在20萬噸以上，30萬噸以下的油輪稱為大型油輪，把30萬噸以上的稱為超大型油輪，油輪裝卸一般靠帶泵的管道系統完成。
成品油船指專門載運柴油、汽油等石油製品的船舶。結構與原油船相似，但噸位較小。有很高的防火、防爆要求。
4、雜貨船
雜貨船又稱普通貨船、通用乾貨船或統貨船，主要用於裝載一般包裝、袋裝、箱裝和桶裝的件雜貨物。由於件雜貨物的批次較小，雜貨船的噸位亦較散貨船和油船為小。典型的載貨量在1~2萬噸左右，一般為雙層甲板，配備完善的起貨裝置。貨艙和甲板分層較多，便於分隔貨物。新型的雜貨船一般為多用途型，既能運載普通件雜貨，也能運載散貨、大件貨、冷藏貨和集裝箱。 特徵是貨艙設計成多層甲板結構通常為2-3層甲板，為便於裝卸，各貨艙的艙口尺寸均較大，並配吊杆（2—5T）或起重機（120T）。一般設3—6個貨艙。雜貨船一般是指定期航行於貨運繁忙的航線，以裝運零星雜貨為主的船舶。這種船航行速度較快，船上配有足夠的起吊裝置，船舶構造中有多層甲板把船艙分隔成多層貨櫃，以適應裝載不同貨物的需要。
5、集裝箱船
集裝箱船又稱箱裝船、貨櫃船或貨箱船，是一種專門載運集裝箱的船舶。其全部或大部分船艙用來裝載集裝箱，往往在甲板或艙蓋上也可堆放集裝箱。集裝箱船的貨艙口寬而長，貨艙的尺寸按載箱的要求規格化。集裝箱規格：40ft（40×8×8ft)和20ft(20×8×8ft)兩種。為獲得更好的經濟性，其航速一般高於其他載貨船舶，最高可達30節以上。貨艙多為單層甲板，雙船殼，可堆放3-9層集裝箱。經濟航速為19—24kn，
事先將貨物裝入集裝箱內，再把集裝箱裝上船。這種運輸方式的優點是裝卸效率高、降低勞動強度、減少貨損貨差和便於開展多式聯運。目前，集裝箱運輸發展很快，已成為件雜貨的主運輸方式。
集裝箱船基本上可以分為全集裝箱船和半集裝箱船兩大類。全集裝箱船的貨艙和甲板均能裝載集裝箱。貨艙內設有格柵式貨架，以利貨箱的固定。其甲板和貨艙蓋是平直的，上面可以裝2~4層集裝箱。通常船上不設起貨裝置，而利用碼頭上的專用裝置裝卸。半集裝箱船則而在部分貨艙裝運集裝箱，其他貨艙裝運雜貨或散貨。
集裝箱船航速較快，大多數船舶本身沒有起吊裝置，需要依靠碼頭上的起吊裝置進行裝卸。這種集裝箱船也稱為吊上吊下船。
6、液體化學品船
專門用於運輸有毒、易揮發、屬於危險品的液體化學品，如甲醇、硫酸、苯等的船舶。貨艙區域均為雙層殼結構，以減小船舶受損時貨品溢位的危險。貨艙與船員起居處所、飲水和機艙等處用空艙隔離。貨艙容積按其裝運的貨物的危險程度受到一定的限制。液體化學品多數是有毒、易燃、腐蝕性強，且品種多。因此，船舶多為雙層底，貨艙多且小。
7、液化氣運輸船
專門運輸液化氣體的船舶。所運輸的液化氣體有液化石油氣、液化天然氣、氨水、乙烯、液氯等。這些液貨的沸點低，多為易燃、易爆的危險品，有的還有劇毒和強腐蝕性。因此液化氣運輸船貨艙結構複雜，造價高昂。
液化氣運輸船按液化氣的貯存方式分為三類：壓力式、冷壓式和冷卻式。在壓力式液化氣船中，貨物在常溫下裝載於球型或圓筒型的耐壓液罐內。冷壓式和冷卻式液貨氣船對貨物的溫度和壓力都進行控制，因此需要液罐的隔熱和貨物的冷卻裝置。
8、冷藏船
運送肉、魚、蔬菜和水果等易腐貨物的專用船舶。往往設多層甲板，貨艙內通常分隔成若干獨立的封閉空間。船上具有大功率的製冷裝置，可以在比較惡劣的環境中，使各冷藏貨艙內保持貨物所需的適當的溫度。其船舶結構與雜貨船相近，但貨艙口較小，貨艙具良好的隔熱功能，並配有大能量的製冷裝置。由於受貨源批次的限制，冷藏船的噸位一般在萬噸以下。目前，用於裝運冷藏貨物的冷藏集裝箱發展迅速。由於其運輸方便，所以在某種程度上取代了冷藏船的運輸。船上設有冷藏系統，能調節多種溫度以適應各艙貨物對不同溫度的需要。貨艙口較小，噸位不大，貨艙甲板層數較多，一般有8-4層。
9、載駁船
專門載運貨駁的船舶，又稱母子船。也就是說在大船上搭載駁船，駁船內裝載貨物的船舶。其運輸方式與集裝箱運輸方式相仿，因為貨駁亦可視為能夠浮於水面的集裝箱。其運輸過程是：將貨物先裝載於統一規格的方型貨駁（子船）上，再將貨駁裝上載駁船（母船）上，載駁船將貨駁運抵目的港後，將貨駁卸至水面，再由拖船分送各自目的地。載駁船的特點是不需碼頭和堆場，裝卸效率高，便於海-河聯運。但由於造價高，貨駁的集散組織複雜，其發展也受到了限制。
載駁船的優點是可以提高裝卸效率，縮短船舶停港時間，加速船舶週轉，而且不受港口、碼頭和裝卸裝置的限制，同時便於把海河聯運有機地結合起來。缺點是載駁船的高度的組織管理較為複雜，目前發展緩慢。指載駁船的主要優點是不受港口水深限制，不需要佔用碼頭泊位，裝卸貨物均在錨地進行，裝卸效率高。目前較常用的載駁船主要有“拉希”型和“西比”型兩種。
10、滾裝船
利用車輛上下裝卸貨物的多用途船舶，最初亦稱滾上滾下船。將裝有集裝箱等大件貨物的掛車和裝有貨物的帶輪的托盤作為貨運單位，由牽引車或叉車直接進出貨艙進行裝卸。滾裝船通常在船尾設有貨門和跳板，車輛可透過跳板、貨門和各層甲板間的活動的斜坡道或升降平臺，直接駛入各層甲板。因此滾裝船不需要船上或碼頭上傳統的起貨裝置而獲得很高的裝卸效率。船舶靠碼頭裝卸時，先從船尾放下跳板到岸上，由拖車把貨箱拖入船艙。故它的結構特殊，上甲板平整，無舷弧和梁拱，沒起貨裝置，甲板層數多（2—4層），貨艙內支柱少，甲板為縱通甲板。造價高。航速16—18kn。
它裝運的貨物主要是汽車和集裝箱。這種船本身無須裝卸裝置，裝卸時，在船的尾部、舷側或首部，有跳板放到碼頭上，汽車，或者是集裝箱（裝在拖車上的）直接開進或開出船艙。實現貨物的裝卸。滾裝船又稱開上開下船或滾上滾下船。
滾裝船的上層建築高大，最上層的露天甲板平坦，無起貨裝置。貨艙內設有多層縱通甲板，汽車或拖車可以透過坡道或升降平臺進入各層艙內。滾裝般對碼頭要求低，裝卸效率高，船速較快。但艙容利用率低，造價高。這種船的優點是不依賴碼頭上的裝卸裝置，裝卸速度快，可加速船舶週轉。
11、木材船
木材船是專門用以裝載木材或原木的船舶。這種船艙口大，艙內無樑柱及其它妨礙裝卸的裝置。船艙及甲板上均可裝載木材。為防甲板上的木材被海浪衝出舷外，在船舷兩側一般設定不低於1米的舷牆。其貨艙要求長而大，艙內無支柱。
貨船指以載運貨物為主的，載客12人以下的船舶。其大部分艙位用於堆貯貨物的貨艙。貨船的船型很多，大小懸殊，排水量可從數百噸至數十萬噸。海上貨船的常見分類有11種：幹散貨船、液貨船、原油船、雜貨船、集裝箱船、液體化學品船、液化氣運輸船、冷藏船、載駁船、滾裝船、木材船。
1、幹散貨船
幹散貨船又稱散裝貨船，幹散貨船是用以裝載無包裝的大宗貨物的船舶。專用於運送煤炭、礦砂、穀物、化肥、水泥、鋼鐵等散裝物資。目前其數量僅次於油船。按載運的貨物不同，又可分為礦砂船、運煤船、散糧船、散裝水泥船、運木船等。這種船大都為單甲板，艙內不設支柱，但設有隔板，用以防止在風浪中執行的艙內貨物錯位。特點是艙口圍板高而大，貨艙橫剖面成稜形，這樣既可減少平艙工作，貨艙四角的三角形艙櫃為壓載水艙，可調節吃水和穩性高度。其特點為，駕駛室和機艙佈置在尾部，貨艙口寬大；內底板與舷側以向上傾斜的邊板連線，便於貨物向貨艙中央集中，甲板下兩舷與艙口處有傾斜的頂邊艙以限制貨物移動；有較多的壓載水艙用於壓載航行。
2、液貨船
液貨船指專門載運液體貨物的船舶。液體貨物主要有油、液化氣、淡水和化學藥液等。其中運量最大的是石油及其製品。按載運的貨物不同，又可分為原油船、成品油船、液體化學品船、液化氣船等。
液化天然氣船(縮寫LNG carrier)：液化天然氣主要是甲烷，在常壓下極低溫（-165℃）冷凍才能使天然氣液化，液化後的體積只有氣態時的1/600，因而便於運輸。液艙有嚴格的隔熱結構，形狀有球場形和矩形。
液化石油氣船（縮寫 LPG carrier）：液化石油氣船分為全加壓式液化石油氣船；全冷凍式液化石油氣船和半加壓半冷凍式液化石油氣船三種。
液體化學品船：液體化學品多數是有毒、易燃、腐蝕性強，且品種多。因此，船舶多為雙層底，貨艙多且小。
3、原油船
原油船指專門用於載運原油的船舶，簡稱油船。由於原油運量巨大，油船載重量亦可達50多萬噸，是船舶中的最大者。結構上一般為單底，隨著環保要求的提高，結構正向雙殼、雙底的形式演變。上層建築設於船尾。甲板上無大的艙口，用泵和管道裝卸原油。設有加熱設施在低溫時對原油加熱，防止其凝固而影響裝卸。超大型油船的吃水可達25米，往往無法靠岸裝卸，而必須藉助於水底管道來裝卸原油。 油船（油槽船)是主要用來裝運液體貨物的船舶。油槽船根據所裝貨物種類不同，又可分為油輪和液化天然氣船）指運載石油及石油產品（柴油、汽油和重油等）的船舶。為了防火防爆，甲板上不允許用帶電拖動裝置，通常用蒸汽機。結構上也不設雙層底，尾機型，幹舷很小，船型豐滿，船速不高，為13—17kn。
油船的特點是機艙都設在船尾，船殼衣身被分隔成數個貯油艙，有油管貫通各油艙。油艙大多采用縱向式結構，並設有縱向艙壁，在未裝滿貨時也能保持船舶的平穩性。為取得較大的經濟效益，二戰以後油輪的載重噸位不斷地增加，目前世界上最大的油輪載重噸位已達到60多萬噸。
油輪以散裝原油為主要承運物件，目前，世界上最大的油輪可裝載55萬噸原油，習慣上把載重量在20萬噸以上，30萬噸以下的油輪稱為大型油輪，把30萬噸以上的稱為超大型油輪，油輪裝卸一般靠帶泵的管道系統完成。
成品油船指專門載運柴油、汽油等石油製品的船舶。結構與原油船相似，但噸位較小。有很高的防火、防爆要求。
4、雜貨船
雜貨船又稱普通貨船、通用乾貨船或統貨船，主要用於裝載一般包裝、袋裝、箱裝和桶裝的件雜貨物。由於件雜貨物的批次較小，雜貨船的噸位亦較散貨船和油船為小。典型的載貨量在1~2萬噸左右，一般為雙層甲板，配備完善的起貨裝置。貨艙和甲板分層較多，便於分隔貨物。新型的雜貨船一般為多用途型，既能運載普通件雜貨，也能運載散貨、大件貨、冷藏貨和集裝箱。 特徵是貨艙設計成多層甲板結構通常為2-3層甲板，為便於裝卸，各貨艙的艙口尺寸均較大，並配吊杆（2—5T）或起重機（120T）。一般設3—6個貨艙。雜貨船一般是指定期航行於貨運繁忙的航線，以裝運零星雜貨為主的船舶。這種船航行速度較快，船上配有足夠的起吊裝置，船舶構造中有多層甲板把船艙分隔成多層貨櫃，以適應裝載不同貨物的需要。
5、集裝箱船
集裝箱船又稱箱裝船、貨櫃船或貨箱船，是一種專門載運集裝箱的船舶。其全部或大部分船艙用來裝載集裝箱，往往在甲板或艙蓋上也可堆放集裝箱。集裝箱船的貨艙口寬而長，貨艙的尺寸按載箱的要求規格化。集裝箱規格：40ft（40×8×8ft)和20ft(20×8×8ft)兩種。為獲得更好的經濟性，其航速一般高於其他載貨船舶，最高可達30節以上。貨艙多為單層甲板，雙船殼，可堆放3-9層集裝箱。經濟航速為19—24kn，
事先將貨物裝入集裝箱內，再把集裝箱裝上船。這種運輸方式的優點是裝卸效率高、降低勞動強度、減少貨損貨差和便於開展多式聯運。目前，集裝箱運輸發展很快，已成為件雜貨的主運輸方式。
集裝箱船基本上可以分為全集裝箱船和半集裝箱船兩大類。全集裝箱船的貨艙和甲板均能裝載集裝箱。貨艙內設有格柵式貨架，以利貨箱的固定。其甲板和貨艙蓋是平直的，上面可以裝2~4層集裝箱。通常船上不設起貨裝置，而利用碼頭上的專用裝置裝卸。半集裝箱船則而在部分貨艙裝運集裝箱，其他貨艙裝運雜貨或散貨。
集裝箱船航速較快，大多數船舶本身沒有起吊裝置，需要依靠碼頭上的起吊裝置進行裝卸。這種集裝箱船也稱為吊上吊下船。
6、液體化學品船
專門用於運輸有毒、易揮發、屬於危險品的液體化學品，如甲醇、硫酸、苯等的船舶。貨艙區域均為雙層殼結構，以減小船舶受損時貨品溢位的危險。貨艙與船員起居處所、飲水和機艙等處用空艙隔離。貨艙容積按其裝運的貨物的危險程度受到一定的限制。液體化學品多數是有毒、易燃、腐蝕性強，且品種多。因此，船舶多為雙層底，貨艙多且小。
7、液化氣運輸船
專門運輸液化氣體的船舶。所運輸的液化氣體有液化石油氣、液化天然氣、氨水、乙烯、液氯等。這些液貨的沸點低，多為易燃、易爆的危險品，有的還有劇毒和強腐蝕性。因此液化氣運輸船貨艙結構複雜，造價高昂。
液化氣運輸船按液化氣的貯存方式分為三類：壓力式、冷壓式和冷卻式。在壓力式液化氣船中，貨物在常溫下裝載於球型或圓筒型的耐壓液罐內。冷壓式和冷卻式液貨氣船對貨物的溫度和壓力都進行控制，因此需要液罐的隔熱和貨物的冷卻裝置。
8、冷藏船
運送肉、魚、蔬菜和水果等易腐貨物的專用船舶。往往設多層甲板，貨艙內通常分隔成若干獨立的封閉空間。船上具有大功率的製冷裝置，可以在比較惡劣的環境中，使各冷藏貨艙內保持貨物所需的適當的溫度。其船舶結構與雜貨船相近，但貨艙口較小，貨艙具良好的隔熱功能，並配有大能量的製冷裝置。由於受貨源批次的限制，冷藏船的噸位一般在萬噸以下。目前，用於裝運冷藏貨物的冷藏集裝箱發展迅速。由於其運輸方便，所以在某種程度上取代了冷藏船的運輸。船上設有冷藏系統，能調節多種溫度以適應各艙貨物對不同溫度的需要。貨艙口較小，噸位不大，貨艙甲板層數較多，一般有8-4層。
9、載駁船
專門載運貨駁的船舶，又稱母子船。也就是說在大船上搭載駁船，駁船內裝載貨物的船舶。其運輸方式與集裝箱運輸方式相仿，因為貨駁亦可視為能夠浮於水面的集裝箱。其運輸過程是：將貨物先裝載於統一規格的方型貨駁（子船）上，再將貨駁裝上載駁船（母船）上，載駁船將貨駁運抵目的港後，將貨駁卸至水面，再由拖船分送各自目的地。載駁船的特點是不需碼頭和堆場，裝卸效率高，便於海-河聯運。但由於造價高，貨駁的集散組織複雜，其發展也受到了限制。
載駁船的優點是可以提高裝卸效率，縮短船舶停港時間，加速船舶週轉，而且不受港口、碼頭和裝卸裝置的限制，同時便於把海河聯運有機地結合起來。缺點是載駁船的高度的組織管理較為複雜，目前發展緩慢。指載駁船的主要優點是不受港口水深限制，不需要佔用碼頭泊位，裝卸貨物均在錨地進行，裝卸效率高。目前較常用的載駁船主要有“拉希”型和“西比”型兩種。
10、滾裝船
利用車輛上下裝卸貨物的多用途船舶，最初亦稱滾上滾下船。將裝有集裝箱等大件貨物的掛車和裝有貨物的帶輪的托盤作為貨運單位，由牽引車或叉車直接進出貨艙進行裝卸。滾裝船通常在船尾設有貨門和跳板，車輛可透過跳板、貨門和各層甲板間的活動的斜坡道或升降平臺，直接駛入各層甲板。因此滾裝船不需要船上或碼頭上傳統的起貨裝置而獲得很高的裝卸效率。船舶靠碼頭裝卸時，先從船尾放下跳板到岸上，由拖車把貨箱拖入船艙。故它的結構特殊，上甲板平整，無舷弧和梁拱，沒起貨裝置，甲板層數多（2—4層），貨艙內支柱少，甲板為縱通甲板。造價高。航速16—18kn。
它裝運的貨物主要是汽車和集裝箱。這種船本身無須裝卸裝置，裝卸時，在船的尾部、舷側或首部，有跳板放到碼頭上，汽車，或者是集裝箱（裝在拖車上的）直接開進或開出船艙。實現貨物的裝卸。滾裝船又稱開上開下船或滾上滾下船。
滾裝船的上層建築高大，最上層的露天甲板平坦，無起貨裝置。貨艙內設有多層縱通甲板，汽車或拖車可以透過坡道或升降平臺進入各層艙內。滾裝般對碼頭要求低，裝卸效率高，船速較快。但艙容利用率低，造價高。這種船的優點是不依賴碼頭上的裝卸裝置，裝卸速度快，可加速船舶週轉。
11、木材船
木材船是專門用以裝載木材或原木的船舶。這種船艙口大，艙內無樑柱及其它妨礙裝卸的裝置。船艙及甲板上均可裝載木材。為防甲板上的木材被海浪衝出舷外，在船舷兩側一般設定不低於1米的舷牆。其貨艙要求長而大，艙內無支柱。