先看「沁芳」到底是為什麼題的。

說著，進入石洞來。只見佳木蘢蔥，奇花閃灼，一帶清流，從花木深處曲折瀉於石隙之中。再進數步，漸向北邊，平坦寬豁，兩邊飛樓插空，雕甍繡檻，皆隱於山坳樹杪之間。俯而視之，則清溪瀉雪，石磴穿雲，白石為欄，環抱池沿，石橋之港，獸面銜吐，橋上有亭。「沁芳」就是這個建在石橋上的亭子的匾額。兩個候選題目「翼然」和「瀉玉」，都是從《醉翁亭記》而來。環滁皆山也。其西南諸峰，林壑尤美，望之蔚然而深秀者，琅琊也。山行六七里，漸聞水聲潺潺而瀉出於兩峰之間者，釀泉也。峰迴路轉，有亭翼然臨於泉上者，醉翁亭也。之所以用《醉翁亭記》，是此處有山有泉有亭，曲徑通幽的假山彷彿蔚然深秀的琅琊，壓水而建的橋亭讓人聯想到翼然水上的醉翁亭。「翼然」的問題是，它形容的是亭子的形態，但此時此刻，題在亭上的這個匾額，是要詠這座亭子嗎？非也。這個景點的看點絕不是這亭子，泉水才是正主兒。所以賈政直接Pass了這個名字，說「此亭壓水而成，還須偏於水題方稱」，也就是說，「翼然」這個名字，跑題了。「瀉玉」回到了泉水的正路。「瀉」字為賈政的建議，同取自《醉翁亭記》，「瀉玉」的比喻也算漂亮。寶玉說「瀉」字用之釀泉可，用在此處不妥，是因為釀泉是「瀉出於兩峰之間」，而此處的泉水是「從花木深處曲折瀉於石隙之中」，前者偏動感而後者更蘊藉，所以「沁」比「瀉」更貼切。另一個原因寶玉說了，這裡的省親別墅，用字須雅，「瀉」字略粗俗，「沁」就雅多了。再者，「瀉玉」只形容了水，還是不足以突處這個景點的特色——泉水是從花木叢中流出的，寶玉的對聯「繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香」說的也是這一點。「沁芳」的「芳」字，扣緊了花圍木繞這個主題，而且水與花是有互動的，花木倒映在水中，水流浸染花木的芬芳，意境比「瀉玉」高出許多。「瀉玉」這個意味，平常人們能想到，但「沁芳」則是想人之所未想，言人所未言。這些還不是最重要的。最重要的是，水是建園的命脈，脂批說這一回寫大觀園處處不離水，後文提到園中之水通外河之閘時，寶玉就直接以「沁芳閘」名之了。也就是說，整個大觀園的主脈，所有水流的名字，都是「沁芳」。「沁芳」是什麼意思？《紅樓夢》的著名場景黛玉葬花。一開始是寶玉憐惜落花，將撿來的花瓣抖落水中，落花隨著水流漂向了沁芳閘，這個畫面，正是「沁芳」二字。所以「沁芳」是為了葬花而起。大觀園的沁芳泉，原本就是引自園外，又流出園外，因此林妹妹對寶玉說，你看這裡的水乾淨，到了園外依舊被汙染，仍舊把落花糟蹋了，所以她才要葬花，讓它們質本潔來還潔去。但終究眾多落花，還是隨著沁芳泉流出了這座世外桃源。還記得第五回寶玉夢遊太虛幻境，警幻唱的那首歌嗎？春夢隨雲散，飛花逐水流，寄言眾兒女，何必覓閒愁。飛花逐水流=沁芳大觀園是人間的太虛幻境，所以這水只能叫「沁芳」，只能由寶玉來命名，「沁芳」正是園中眾女兒命運的隱喻。