在中國，漢族傳統的輩分觀念長期存在，以本身為中心，上有四代長輩，下有四代晚輩，形成了“高祖、曾祖、祖、父、本人、子、孫、曾孫、玄孫”的“九族”血親關係，這就是九個層次。如果把旁系的血親關係和姻親關係聯絡起來，便形成了一個龐大的親屬系統。這裡僅選其中的一部分，以顯示其層次關係。第一層：祖父、祖母、外祖父、外祖母『長二輩』；第二層：父親、母親、伯父、伯母、叔父、嬸母、舅父、舅母、姨父、姨母、姑父、姑母、岳父、岳母『長一輩』；第三層：『本身』哥哥、嫂嫂、姐姐、姐夫、妹妹、妹夫、堂兄、堂嫂、表兄、表嫂、內兄、妻妹、襟兄『同輩』；第四層：兒子、女兒、侄兒、外甥、內侄、侄婿『晚一輩』；第五層：孫子、孫女、外孫、外孫女、侄孫、侄孫女、孫媳、外孫媳『晚二輩』。親屬稱謂是以輩分劃分的，不受年齡限制，哥哥比弟弟大幾歲，哥哥的孩子又比弟弟的孩子大幾歲，幾代之後，大門的後代與小門的後代相比，同輩人可能差上幾十歲，並不因此而影響輩分關係，常常會有長鬍子的孫子或懷抱著的爺爺。所以，漢族常“大門轉小輩”之說。親屬稱呼也用於社會上鄰里之間或素不相識的人之間，以表示親切和尊敬。例如：鄰里間同齡人常以兄、弟、姐、妹相稱，年輕人稱父輩同齡人為大伯『大爺』、叔叔、大媽『大娘』、嬸嬸、姑姑、姨等，稱祖父輩的同齡人為爺爺、奶奶、姥姥、老爺等。一般地說，注意層次，掌握角度，在稱謂的運用中十分重要，年齡層次不同，稱謂也不同，特別是信封上的稱謂。如兒子給爸爸、媽媽寫信，信內應稱“父母親大人”或“爸爸媽媽”，而在信封上的稱謂則有角度問題了。稱Ⅹ先生或職務為宜。親屬稱呼也用於社會上鄰里之間或素不相識的人之間，以表示親切和尊敬。例如：鄰里間同齡人常以兄、弟、姐、妹相稱，年輕人稱父輩同齡人為大伯『大爺』、叔叔、大媽『大娘』、嬸嬸、姑姑、姨等，稱祖父輩的同齡人為爺爺、奶奶、姥姥、老爺等。一般地說，注意層次，掌握角度，在稱謂的運用中十分重要，年齡層次不同，稱謂也不同，特別是信封上的稱謂。如兒子給爸爸、媽媽寫信，信內應稱“父母親大人”或“爸爸媽媽”，而在信封上的稱謂則有角度問題了。稱Ⅹ先生或職務為宜。生活中，為了表示對人的尊敬，也有不注意層次的特殊現象。如：某家有一位受尊敬的長者，家裡晚輩稱之為爺爺、奶奶、老爺、姥姥等，街坊鄰里不分男女老幼，可能都稱其為爺爺、奶奶、老爺、姥姥，不過稱謂前常常冠以姓名。如“紅樓夢”裡的劉姥姥，“駱駝祥子”中的劉四爺。有時在稱謂前加上“他（她）”字，如：他大伯、她二嬸、他姥姥、她李二哥等。類似的稱呼，在今天還廣泛使用.不知道輩分算不算一種文化，然而弄清輩分卻真得算一門學問。在中國，輩分的起源和歷史，不是才疏學淺的我所能夠考證的，然而從古籍中的記載及自己幼年至今的閱歷，卻使我觸控到，輩分經歷歲月滄桑，朝代更迭而潛移默化變化的河流。輩分，對於一個人來說，一生下來就被確定了，自己別無選擇。同宗族之間的輩分是嚴格遵守的，比如說稱呼必須準確，日常生活中要向長輩請安、敬菸、讓座、讓路，坐次上也十分講究，不能亂了禮法。一個人的言行舉止甚至命運都會受到宗族禮法的影響和傳統道德的束縛。曾讀過這樣的史料：在山西、五臺山下，有一個4000餘人的大村莊——槐蔭村。趙姓佔了90%以上，人稱趙氏一家村，人興族旺。據《槐蔭村志》記載：槐蔭村自新石器時代便有人類聚居。明朝洪武年開始，趙氏始祖伯英公從朔州馬邑遷來五臺，定居槐蔭，以務農為主，勤儉持家，逐漸成為五臺望族。趙氏家族繁衍至今，已有600餘年，傳25世，勤奮起家，豪爽待人，傳宗續譜，輩分嚴謹，還組織籌劃下《趙氏宗譜》一套12本書。趙氏家族之間輩分是嚴格遵守的，即使是白髮滿頭的老者，也必須稱呼比自己輩分大的娃娃為爺爺、叔叔。如果有人叫錯了稱呼，立即會受到族人的指責和糾正。宗族中孩子的取名也是依據宗譜中的輩分而定，不可隨意而取。可見，槐蔭村的人民幾百年來生活在這樣一個相對封閉或半封閉的環境裡，已經逐漸形成並沉澱下來一種相對獨立的文化和禮法制度，影響了一輩又一輩，一代又一代人。這裡人口流動少，人們生活安定，生活也相對貧窮、落後，自己自足的自然經濟必然要求同族、本家團結協作，互幫互助，宗族間的紐帶也就比較緊密，它與社會經濟的發展以及開放的程度也有密不可分的關係。在我們熟知的鉅著《紅樓夢》中，也能找到“輩分” 的痕跡。如[林黛玉進賈府]一章裡：黛玉“步步留心，時時在意，不肯輕易多說一句話，多行一步路，惟恐被人恥笑了去。”先拜見了外祖母，王熙鳳來時，賈母戲說稱她“鳳辣子”便可。黛玉不知如何稱呼，不敢造次，待到眾姊妹說“這是璉嫂子”時，她才趕忙賠笑見禮，以“嫂”呼之。由此可見，在封建社會里，也是非常重視輩分，不清楚輩分，身份，稱呼一個人時是十分小心謹慎的。而在行請安拜見禮或是吃飯時，對坐次、位置也十分講究，如吃飯時對客人應禮讓上座，而客人若很年輕、輩分也小，應推辭坐邊座或下方坐，否則就會被人輕視，受人嗤之以鼻。當黛玉去拜見二舅舅賈政時，老嫫嫫讓她炕上坐，黛玉度其位次，便不上炕，只向東邊的椅子上坐了。見舅母王夫人時，王夫人本在西邊下首坐著，見了黛玉，便往東讓，黛玉料定這本是賈政之位，再三不肯，“王夫人再四攜她上炕，她方扶王夫人坐了。”當賈老太太傳飯時，賈母正面榻上獨坐，兩邊四張空椅，熙鳳拉了黛玉在左邊第一張椅子上坐，黛玉十分推讓，得到賈母解釋“你舅母嫂子們不在這裡吃飯，你是客，原應如此坐的。”黛玉方告了座，坐了。由於賈府中人物眾多，各人身份不同，輩分複雜，黛玉不得不步步小心，時時在意，才不至於弄錯，鬧了笑話，亂了禮法。史料中的記載，古典書籍中的諸多表現，感覺似乎距離我們很遙遠。然而我的那次難忘的經歷卻使我與輩分有了零距離的接觸。我的父母是山東人，年紀輕輕都去支援了邊疆，我便出生在那遙遠而美麗的新疆。16歲那年，母親攜了我回家鄉探親。外公家住在一個偏僻的地方，汽車也難暢通，跟著母親走了很遠。中午時分，老爺子發話了：來，上桌子！四周的男人們，躊躇了片刻，互相謙讓，然後落座。母親卻悄悄示意我，不叫我坐：在這兒，原來女人是不上桌子的！不懂規矩，更不能亂坐，這裡絕對是一種地位的象徵，如果亂坐，會招致大家的冷眼，最後終於在老爺子的示意下坐……

有，我鄰居一對老人就是。江某娶了陳某的姐姐陳氏，陳某娶了江某的妹妹江氏。陳叫江某夫婦姐姐姐夫，江叫陳某夫婦妹子妹婿，陳氏叫陳某夫婦弟子弟媳婦，江氏叫江某夫婦哥哥嫂子。江某子女叫江氏娘娘（第一聲，就是姑姑），叫陳某舅舅。陳某子女叫陳氏姑媽，叫江某舅舅。這是換親，相互稱呼都一樣，既是姐夫妹婿又是舅子，既是姐姐妹子又是嫂子弟媳，既是嫂子弟媳又是姑子姑娘，既是姐姐妹子又是妗子，既是哥哥弟子又是夫姐夫妹婿，既是舅舅又是姑父姑丈，既是姑媽娘娘又是舅母。補充一個題外話:他們的女兒是表姐妹，按照血緣關係如同嫡親姐妹，同時嫁給了葛姓人家做媳婦，親上加親，可是為了爭奪公婆的利益，妯娌之間還多次罵架，再次證明:沒有幾個女人度量大能好好地做兒媳婦。

這樣的事在過去的農村太普遍了，在上世紀七十年代，八十年代的農村光棍很多，有些家庭因為貧窮或者其他原因，家裡的男孩子娶不上媳婦，而家裡又女兒沒有嫁出去，為了給兒子娶媳婦，傳宗接代，有些家庭不顧女兒的幸福，拿女兒和另一家相同的情況女兒交換，互相拿女兒做對方的兒媳婦。這叫換親，各叫個的姑姑，各叫各的舅舅。還有的是三家轉的，就是相同的三個家庭，甲乙丙，甲的女兒嫁給乙家男孩，乙家的女孩嫁給丙家，丙家的女孩嫁給甲的男孩，這樣叫法就不亂了，也避免了近親繁殖的後顧之憂了。當然這種現象也隨著社會文明的進步，早已消失了。

五十年代至七十年代農村很多換親，窮的娶不到媳婦就拿親姐妹換！有姐沒姐夫，有舅沒妗子。後來又有三轉換親，可以分出來稱呼。

過去農村比較貧窮的時候，這樣的換親很多，我們插隊的村子裡就有好幾家是換親的，因為都是平輩，就不存在輩分的問題了。

這種情況在六七十歲以上的人裡面，是很常見的，就是民間的“換親”。

在稱呼方面，各叫各的，只有“哥哥”，沒有“嫂子”。

在雙方都有了孩子以後，就是隻有舅舅，沒有妗子，只有姑姑，沒有姑父。一個原則，以血緣關係為首。

比如逢年過節，一方的父母就會對孩子們這樣說：“明天，你大舅和你二姑來呀！”而另一方的孩子打電話這樣說：“二舅，告訴我大姑，我們明天上午十點就去了。”

而作為孩子們，不管從哪方面說，都是姑舅表親，這裡算是雙表親，似乎更親一些。

這當然也是特殊社會條件下的一種獨特親戚關係，後來就很少有這種婚姻關係了，現在更是純粹沒有了。