最早開辦“集體食堂”的，可能要屬戰國四公子之一的孟嘗君。孟嘗君最大的特點是禮賢下士，招徠了大量食客，為他們提供免費的食宿，最多的時候達到三千多人。 吃不完還能兜著走。

而完整意義上的“機關食堂”制度確立於唐初。李世民坐上皇位後一度成了工作狂，延長了朝會的時間。那時候中央機關官員上班本來就早，雞還沒叫就要起床。會議時間長加上沒椅子坐，散會時的飢腸轆轆可想而知。於是唐太宗以“聊備薄菲”為配套措施，與會者都可享受一頓免費的“朝食”。

用“天下有免費的午餐”這句話來形容唐朝的機關食堂，是最恰當不過的。

唐朝的公務員在上班之餘，都能享用一頓免費的午餐，不但味美量足、營養豐富，而且吃不完的“伙食尾子”，還可以裝進自個兒的腰包。這真正是公家的飯好吃，公家的錢好賺。

完整意義上的機關食堂制度，是從唐朝開始的。《崔記》記載，唐太宗李世民統一天下後，決定延長定期舉行的朝會時間。為了表示對參加會議的各類官員的體恤，唐太宗就“略備薄菲”，所有參會者都可以吃一頓免費的工作餐。因為這個提議很受大家的歡迎，自唐太宗之後，就形成了一種公費吃喝制度。

唐代的機關食堂名曰“公廚”。公廚中檔次最高的，就是皇帝在金鑾殿擺下的國宴。參加國宴的官員一般是朝會官員，一定品級以上的地方官進京彙報工作也可以去享用“朝食”。由此看來，“朝食”是最高級別的免費午餐，對享用者來說是一種莫大的榮光。

無資格參加朝會的其他京官，他們可以在本部門的機關食堂享用工作餐，檔次最高的是宰相辦公的政事食堂，稱為“堂廚”。各級地方政府及中央各有關部門的派駐機構，也有自己的公家食堂，名稱不一，如中縣食堂、判曹食堂、孔目院食堂等。除了部門領導，各部門的一般辦事員，也可享用免費午餐，稱“吏廚”、“佐史廚”或“府史廚”。

由於“再苦也不能苦了官員的嘴”之潛規則的存在，機關食堂裡面的供應是非常豐富的。據《唐六典》記載，國宴的標準依官員的品級大小而定。一桌四五品官員的用餐標準是：2升米，2升3合面，1.5升酒，3分羊肉，2個瓜，7盤菜，還有油鹽醬醋等各色調味品。六至九品官員的午餐標準比上述略減：2升白米，1升1合面，1升酒，油3勺，5盤菜……吃不完的還可以打包回去。《因話錄》就記載了一個小故事：唐貞元初年，洛陽物價高昂，一般人家捨不得吃好東西。河南府的官員曹庚倬在參加公款吃喝時，想到家裡守寡的姐姐，每次都要從宴席上打包，給姐姐帶一份免費午餐。一開始，同僚們常常笑話他。後來知道了原因，都非常感慨，紛紛稱讚他。

由此可以看出，一桌免費的午餐，大家肯定是吃不完的，打包回去與家人分享也很正常。可一頓工作午餐這麼豐盛，有必要嗎?其實，人們都知道不妥。可“公家”的錢花起來沒人會心疼，所以，朝廷食堂裡的供應必須豐盛、上檔次。

一般來說，這筆撥款並非“死錢”，而是由各部門各級政府在年初作為貸款放出去，然後在年終時連本帶利收回來，像滾雪球一般越滾越大，是完全可以支付機關食堂日常開支的。正常情況下，還有“伙食尾子”可分，真正的“吃不了兜著走”。

有唐一代的典章制度，幾經更易，何以食堂制度能堅持始終？根據柳宗元的說法，主要是它的功能比較特殊。綜其要點有三。

一是讓平時各坐各的廳廨、各辦各的公事之大大小小的官員，藉助會餐食堂，獲得一個和睦融洽的氛圍，“禮儀笑語，講義往復”，誰在吃飯時還能保證正兒八經的模樣？人際關係的改善，自然有利於共同治事職能的發揮，齊心協力把工作做好。

二是在此基礎上，增進各相關部門科室的聯絡，促進資訊互通。坐機關者都有這樣的經驗，一件公事的辦理妥善與否，往往涉及同其他部門的配合（唐代官場術語叫“聯事者”），倘若全靠具文行移交換意見，勢必因公文旅行而降低行政效率。有了食堂，“凡聯事者，因於會食，遂以議政，比其同異，齊其疾徐”（《崔記》），協調認識提高功效的好處毋須贅言。

三是創造了一個集思廣益的群言堂形式，如《蔡記》所言，“事有疑，獄有冤，化未洽，弊未去，有善未彰，有惡未除，皆得以議之”，實際上就是將“聯事者”的效應擴大到對本單位所有工作的關心，提高整體意識。

總之，“（食）堂之作，不專在飲食，亦有政教之大端焉”。（《判曹食堂壁記》）

唐代著名學者型官員柳宗元在其《唐故秘書少監陳公行狀》一書中，講了一個分配吃不完的“伙食尾子”的故事。有個叫陳京的官員兼任集賢院食堂總管的時候，“伙食尾子”由“學士與校理官頒分之。學士常受三倍，由公而殺其二”——那些負責整理圖書的學士，官位五六品的，要多分些。那些負責校對的校書郎，品級要低得多，分到的“伙食尾子”只有學士們的三分之一。可見，“伙食尾子”也不是平均分配，而是按照級別的大小而定。而陳京主管集賢院食堂後，一律平均分配，在柳宗元看來，此舉提高了校書郎們的工作積極性，是值得肯定的，所以著書予以表彰。

但機關食堂是否都有改善吏治、提高效率的作用，也不盡然。唐代另一學者官員韓愈在《唐故河南令張署墓誌銘》中稱，張署任京兆尹府司錄時，對下屬要求嚴厲。某次在食堂吃工作餐，大家“揖起趨去，無敢闌語”。吃完了只打個無聲招呼，誰也不敢說話，更談不上交流工作了。碰到這樣不苟言笑的上司一起吃飯，誰說不是受罪呢？不過，這樣的領導畢竟是少數，多數領導還是喜歡“與民同樂”的，不但贏得了親民的良好形象，更賺得盆滿缽滿。

正常情況下，還有吃不完的“伙食尾子”可分，真正是“吃不了兜著走”，這也是滋生腐敗的溫床啊!

首先我們說一下唐朝官員的午飯制度。唐朝的午飯制度是有“朝參日廊下食”和“非朝參日公廚堂食”的區別。

所謂朝參日就是指的是古代官員的上朝日。

唐朝規定，三品以下官員，每月逢一、五日上朝;三品以上(含三品)，每月一、五、九日上朝。而一些重臣閣老，由於其事情的繁多，面聖的時間也更多。

唐太宗李世民有感於大臣們“日出而視事，日中而退朝”，基本上退朝之後回家的時候都過了飯店。為了解決大臣們的吃飯問題，所以想出了一個類似於食堂的做法。

由於吃飯的地點在朝堂的外廊，所以這種制度又被稱為“廊下食”。但是並不是所有人都是在外廊吃飯的，例如王公重臣，人家就有專門的吃飯點，又被稱為堂廚。

由於唐朝繼承了隋朝的巨大遺產，再加上貞觀之治後的經濟發展，使政府有著足夠的資本來解決官員的吃飯問題。

相對於我們現在的公司食堂，當時的廊下食的質量要好的多。例如參朝日五品以上的廊下食光菜的數量多達一百盤。而由於大唐風氣開放，又融合了一部分胡人的風氣，所以在飲食上會吃牛羊肉。但由於牛在古代是重點保護物件，所以一般廊下食中都是羊肉居多。廊下食中也會提供一定數量的水果和酒。

而在逢年過節的時候，廊下食還有一些特殊的節日料理，例如元宵，麻葛糕等等。

以上便是唐朝的午飯制度了。

接下來說吃不了兜著走的說法。

這一點並不是我們嚴格意義上的吃不完東西可以拿著走的意思。一方面大臣們都要顧及自己的顏面形象，另一方面，每一桌官員伙食的配置都是有定數的。例如一桌四五品官員的用餐標準是：2升米，2升3合面，1.5升酒，3分羊肉，2個瓜，7盤菜，還有油鹽醬醋等各色調味品。

而我們常說的兜著走是指的唐朝政府食堂的另外一個地方，我們一般稱之為“伙食尾子”。

唐朝的政府食堂的資金一般是朝廷專項資金，這些資金用途一般用於放貸。而放貸回收回來的收益便用來做政府食堂了。但是由於放貸的利潤高，一般來說拋開食堂的成本都略有結餘。而這些結餘一般都不上交國庫，一般都以伙食尾子的的方式按照官員管制大小發放給各級官員。

從唐朝的《崔記》中看記載的是：是從唐太宗李世民稱皇帝的時候，覺得要延長而且定期的舉行朝會，所以延長時間，免得讓大臣們餓了肚子。為了讓參加會議的大臣們都得到安慰，就略微給大家一頓免費的午餐。這個制度很讓大家滿意，所以就開啟了這項制度，解決了大臣上朝餓肚子的事!

如果問起他們這些官員都吃什麼呢？據《唐六典》中寫，這個朝食是根據官員的等級高低而定的！給大家講講是，四、五品的官員吃飯的標準是：2升米、2升3合面、1.5升酒、3份羊肉、2顆瓜、7盤菜，還有各種調味品醋油什麼的！這六到九品則是稍微低了一點：2升白米、1升1合面、1升酒、油3勺、5盤菜……而且有個好處就是吃不完可以打包回去！當時的人比較節約，家裡有老有少，所以都打包回去！這還是《因話錄》中記載的，是這樣一個小故事給大家講講：唐貞元初年的時候，洛陽的物件很高，一般的家庭捨不得吃好的東西，河南府的官員在參加公款吃飯的時候，想到了家裡守寡的姐姐，每次都要從宴席上打包東西回去，能給姐姐帶免費的午餐！一開始，都笑話他，後來知道了原因後，都紛紛感慨，都誇獎他！由此看來，那時候的日子還真是不好過，真的很節省啊！皇帝給他們了一個好的制度，讓他們不用餓著肚子上朝了！

①唐太宗注意吸取隋亡教訓，認識到皇帝要勤於政事，大臣要廉潔奉公，政府要輕徭薄賦、發展生產，統治才能鞏固。 ②他善於用人和重視納諫，貞觀時期，名相名將輩出，如“房謀杜斷”的房玄齡和杜如晦，敢於直言的魏徵等。 ③沿用和完善隋朝的三省六部制，增加宰相人數，避免宰相專權。 ④合併州縣，革除唐初“民少吏多”的弊政，減輕人民負擔。 ⑤重視文化教育，完善科舉制，增加了考試科目，以進士科最為重要；中央設國子學、太學等，學校還有了專業分科，如醫學、算學、天文學等。 ⑥唐太宗以較為開明的民族政策，贏得各民族的擁戴，北方各族尊稱他為“天可汗”。唐太宗還設立安西都護符作為管轄西域的最高行政和軍事機構。 ⑦唐太宗把文成公主嫁給吐蕃贊普松贊干布，加強了唐蕃友好關係，促進了吐蕃經濟文化發展 ⑧唐太宗派人到天竺學習熬製砂糖的技術。 唐太宗實行一些比較開明的政策，既維護了統治，又使百姓安居樂業，經濟發展，國力強盛，為唐朝進入全盛時期奠定了基礎，不愧為中國古代傑出的政治家唐太宗，名叫李世民（599年—649年 ）在位23年（627－649）是唐朝第二代皇帝，中國封建社會偉大的軍事家，卓越的政治家，著名的書法家和詩人，同時也是一位理論家和藝術家。在位二十三年，在位期間國泰民安，社會安定，經濟發展繁榮，為後來的開元盛世奠定了重要的基礎。後人稱他的統治為“貞觀之治”。太宗的飛草非常著名，詩歌在詩歌史上佔有重要地位，太宗編寫了著名的秦王破陣樂，同時在帝範和唐會要等書籍中，對太宗的政治理論有相當多的描述。