大體上有三種類型是原始創新、整合創新和引進消化吸收再創新。

原始創新則是指獨立開發一種全新技術並實現商業化的過程。也有觀點認為，原始創新是指“元創新”(meta-innovation)，即是一種觀念上的根本性創新。

由元創新將會帶出其它科技創新；也有人打比方，認為原始創新就像是一隻“老母雞”，由它下出許多蛋，孵出大量小雞來。這隻“老母雞”便是原始創新，它所生出的小雞都是“衍生創新”。在原始創新、跟隨創新和整合創新三種技術創新模式中，原始創新處於重要的核心地位。

整合創新，是指圍繞一些具有較強技術關聯性和產業帶動性的戰略產品和重大專案，將各種相關技術有機融合起來，實現一些關鍵技術的突破甚至引起重要領域的重大突破。

在經濟全球化條件下，自主創新不能封閉起來進行，而應開展廣泛的對外科技合作與交流，完善引進技術的消化吸收和再創新機制，充分利用人類共同的科技成果。

引進消化吸收再創新就是：對引進外國技術的結構、配方、原理、資料等進一步分析、研究，將引進的技術應用到同類產品或其他產品上，做到發展新產品、新技術，其技術水平與引進技術基本相當或稍有提高。

在引進技術的基礎上，逐步做到有所提高和創新，即產品結構、工藝方法、材料配方等有較大的改變，效能有顯著的提高，原理、機理有新的突破，且具有世界先進技術水平”。