遼國建有五個京城，分別是：

上京臨潢府，即今內蒙古巴林左旗東南林東鎮南古城，為遼發祥之地、國家根本，是遼國前期首都；918年建城，名曰皇都；938年更名上京，設臨潢府。

東京遼陽府，今遼寧遼陽市；918年修葺遼陽故城建東平郡，928年升為南京，938年改稱東京，設遼陽府。

中京大定府，即今內蒙古寧城縣西大明城；1007年，遼於故奚王牙帳地建中京，設大定府，此後中央政府常設機構移至於此，常為遼帝駐陛之所，成為遼代後期一百一十多年事實上的首都。

南京析津府，即今北京城西南隅；938年，遼因得幽雲十六州，升幽州為幽都府（1012年改稱析津府），稱南京。

西京大同府，今山西大同市；1044年，遼升雲州為大同府，建號西京。

遼代除有五京制外，還有四時捺缽制，即遼帝一年四季巡幸於四捺缽間，政務皆在捺缽中處理，故捺缽之地實為遼國的政治中心、最高統治者所在地。

春捺缽主要在長春州的魚兒濼（今洮兒河下游之月亮泡）、混同江（今松花江鴨子河一段），有時在鴛鴦濼（今內蒙古集寧東南黃旗海）；夏捺缽地在永安山（在今內蒙古烏珠穆沁旗東）或炭山（今河北沽源縣黑龍山支脈西端）；秋捺缽地在慶州伏虎林（在今內蒙古巴林左旗西北）；冬捺缽地在廣平澱（今西拉木倫河與老哈河合流處）。

遼帝每年四時按季節去四捺缽地，週而復始，已成慣例。

上京臨潢府（今內蒙古赤峰市巴林左旗），是契丹人最早的聚居地，阿保機稱帝后營建宮殿於此，918年建城，稱“皇都”；938年滅後唐，改國號為“遼”，改皇都為上京臨潢府。

中京大定府（今內蒙古赤峰市寧城縣），1003-1005年間建，仿照唐朝洛陽城制度，是遼代後期帝王經常駐蹕之地，可以看做是實際上的首都。

東京遼陽府（今遼寧遼陽市），初名東平郡，928年稱南京，938年奪取燕雲十六州，以幽州為南京，改東平郡為東京遼陽府。

南京析津府（今北京市），938年奪取燕雲十六州後，以幽州為南京幽都府，1012年改名析津府，取“析木之津”（析木星附近的天河，幽州在其分野）之意。

西京大同府（今山西大同市），1044年置。

除五京之外，遼國皇帝還有“四時捺缽”（契丹語“行營”）之置，每年皇帝的日常其實不是在五京中，而是在四時捺缽之間來回轉移。春捺缽放鷹，夏捺缽避暑，秋捺缽射獵，冬捺缽避寒，通常在上京和中京周圍。