三月街又名觀音市，是雲南大理白族人民的盛大節日，也是滇西北具有濃郁民族特色和鄉土風味的物資交流集市。三月街號稱“千年趕一街，一街趕千年”，每年農曆三月十日至二十一日在大理古城西舉行，會期一般是三至五天，多到十天。
三月街起源於觀音講經廟會，已經有1000多年的歷史了。相傳隋末唐初雲南大理被惡魔羅剎盤踞，百姓受盡折磨，苦不堪言。唐代貞觀年間，觀音聞訊而來，制服了羅剎，從此百姓安居樂業、太平富足。為了感謝觀音的功績，人們在觀音下凡的那一天也就是農曆三月十五聚集在一起，誦經酬神。因此三月街又稱“觀音節”。
關於三月街有一個傳說，從前在洱海邊住著一個名叫阿善的漁民，有一未，他駕船捕魚空手而歸，於是在海邊彈奏悲歌，哀憐的樂曲感動了洱海龍王的三公主阿香。她來到船上幫著撒網，每網都是滿滿的大魚。在勞動中，阿香表示了對阿善的愛慕之情，兩人建立了美滿幸福的家庭。三月十五日，天上一年一度的“月亮街”街期到了，各路神仙齊會月宮。阿香變成一條金龍，馱著阿善也來到了月宮趕街。他倆見到“月亮街”上擺滿了珍珠寶玉、雲丹仙草，東西應有盡有。他們回到村裡以後，向鄉親們說起天上月亮街的情形，大夥提出要把天上的月亮街搬到人間。從此每逢農曆三月十五日，人們便在蒼山腳下襬起街場來了。
三月街的來歷還有另外一個傳說，在很久很久以前，有一個暴君，聽信了一個侍從的讒言，說每天吃一對人的眼球便可以長生不老，這給當地白族人民帶來深重的災難。當時有個充滿神奇威力的勇士，在三月的一天，巧施妙計，把暴君騙到蒼山的中和峰麓，喚來神狗咬斷他的咽喉，喝乾他的血液，消滅了這個魔王。後來大家為了紀念這個勇士，在每年的農曆三月十五至二十日，聚集在蒼山腳下，歡歌樂舞。年復一年，便形成了一年一度的“三月街”。
據史料記載，唐代南詔國時期，南詔第六代王異牟尋於唐德宗貞元十年（794）與唐朝使臣崔佐時會盟於蒼山神祠，立鐵卷一式四份，發誓與唐朝永遠和睦相親。異牟尋曉諭萬民，每逢三月十五在神祠前的廣場聚會，來紀念這重如蒼山的盟誓，從此有了三月街。從這個意義上說，三月街也是祖國統一和民族團結的見證。
宋代大理國時期，三月街成了中國南方最大的馬匹、藥材交易市場。大理國第十七代國王段正興即位於宋高宗紹興十七年（1147），他在位的三十一年間，一方面積極主動與中原王朝修好，一方面大力發展經濟。當時大理國因出產良種馬聞名中原，南宋王朝在廣西邕州專門設立買馬司，進口大理馬。於是段正興便把三月街變成馬匹交易市場，每年成交良馬1500匹以上。史籍記載，馬市萬商雲集，來自湖廣四川的商販以絲綢、紙筆、胭脂花粉、人參等百貨交換大理的馬匹、刀劍、藥材以及來自吐蕃、西域各國的象牙、犀角、鹿茸等名貴特產，會期長達二十多天。大理國的相國高量成還在馬市設了馬擂，也就是賽馬，從此三月街有了賽馬的傳統。這時期的三月街已發展成中國南方最大的邊貿集市。
明代旅行家徐霞客曾描寫三月街賽馬的盛況：“由西門出一里半，入演武場，俱結棚為市。其北為馬場，千騎交集，數人騎馬而馳於中，更隊以見高下。時男女雜沓，交臂不辨。”
明代白族學者李元陽在《雲南通志》中也寫道：“三月十五在蒼山下貿易各省之貨。自唐永徽年間至今，朝代累更，此市不變。”清代的三月街，發展規模越來越大。當時，大理的趙甲南曾寫詩描繪三月街盛況：“昔時繁盛幾春秋，百萬金錢似水流。川廣蘇杭精巧貨，買賣商場冠亞洲。”足見三月街已具有了相當的國際影響。建國以後，特別是改革開放以來，三月街的規模和影響一年勝過一年。1991年起，農曆三月十五日這一天被定為“大理白族自治州三月街民族節”。
三月街本是帶有宗教活動色彩講經說佛的廟會，隨著社會經濟的發展，現已發展成為物資和文化交流的盛會。每到“三月街”期間，鄰縣的商人群眾，遠至千里的朋友，都從四面八方趕來參加交易，還包括遠近的漢、彝、回、藏、納西、怒族的兄弟姐妹也前來歡聚。傳統三月街是以騾馬、山貨、藥材、茶葉等物資交易為主，現在各種各樣的商品更加琳琅滿目。三月街上最吸引顧客的是民族特需用品專櫃，這裡有白族婦女縫領褂用的絲光平線，白族姑劃們心愛的手鐲、耳環、珠鏈、圍腰鏈，藏族同胞喜歡的氈帽和酥油壺，納西族、彝族需要的花邊綵帶等等，豐富多樣，應有盡有。三月街上除了進行大規模的物資交流外，還要舉辦傳統的賽馬、賽龍舟、射弩、打鞦韆等民間體育比賽以及大本曲演唱、洞經古樂、民族歌舞表演，年年如是，熱鬧非凡。
三月街不僅是滇西各族人民一年一度盛大的物資交流和民族體育文藝大會，而且在加強民族團結和促進國內外更大規模的經濟文化交流方面也發揮了積極作用。如1992年，全國二十二個省市組團展銷，商貿成交額達6．9億元人民幣。還有東西方十多個國家國際友人和客商前來觀光購物，已具有濃郁的國際交流色彩。每年都有來自全國各省、市、自治區和英、美、德、審、新加坡、泰國、緬甸等30多個國家和港澳臺地區的客商、旅遊者，人數達百萬之多。白族三月街民族節已成為讓世界認識大理，讓大理走向世界的重要橋樑。
三月街又名觀音市，是雲南大理白族人民的盛大節日，也是滇西北具有濃郁民族特色和鄉土風味的物資交流集市。三月街號稱“千年趕一街，一街趕千年”，每年農曆三月十日至二十一日在大理古城西舉行，會期一般是三至五天，多到十天。
三月街起源於觀音講經廟會，已經有1000多年的歷史了。相傳隋末唐初雲南大理被惡魔羅剎盤踞，百姓受盡折磨，苦不堪言。唐代貞觀年間，觀音聞訊而來，制服了羅剎，從此百姓安居樂業、太平富足。為了感謝觀音的功績，人們在觀音下凡的那一天也就是農曆三月十五聚集在一起，誦經酬神。因此三月街又稱“觀音節”。
關於三月街有一個傳說，從前在洱海邊住著一個名叫阿善的漁民，有一未，他駕船捕魚空手而歸，於是在海邊彈奏悲歌，哀憐的樂曲感動了洱海龍王的三公主阿香。她來到船上幫著撒網，每網都是滿滿的大魚。在勞動中，阿香表示了對阿善的愛慕之情，兩人建立了美滿幸福的家庭。三月十五日，天上一年一度的“月亮街”街期到了，各路神仙齊會月宮。阿香變成一條金龍，馱著阿善也來到了月宮趕街。他倆見到“月亮街”上擺滿了珍珠寶玉、雲丹仙草，東西應有盡有。他們回到村裡以後，向鄉親們說起天上月亮街的情形，大夥提出要把天上的月亮街搬到人間。從此每逢農曆三月十五日，人們便在蒼山腳下襬起街場來了。
三月街的來歷還有另外一個傳說，在很久很久以前，有一個暴君，聽信了一個侍從的讒言，說每天吃一對人的眼球便可以長生不老，這給當地白族人民帶來深重的災難。當時有個充滿神奇威力的勇士，在三月的一天，巧施妙計，把暴君騙到蒼山的中和峰麓，喚來神狗咬斷他的咽喉，喝乾他的血液，消滅了這個魔王。後來大家為了紀念這個勇士，在每年的農曆三月十五至二十日，聚集在蒼山腳下，歡歌樂舞。年復一年，便形成了一年一度的“三月街”。
據史料記載，唐代南詔國時期，南詔第六代王異牟尋於唐德宗貞元十年（794）與唐朝使臣崔佐時會盟於蒼山神祠，立鐵卷一式四份，發誓與唐朝永遠和睦相親。異牟尋曉諭萬民，每逢三月十五在神祠前的廣場聚會，來紀念這重如蒼山的盟誓，從此有了三月街。從這個意義上說，三月街也是祖國統一和民族團結的見證。
宋代大理國時期，三月街成了中國南方最大的馬匹、藥材交易市場。大理國第十七代國王段正興即位於宋高宗紹興十七年（1147），他在位的三十一年間，一方面積極主動與中原王朝修好，一方面大力發展經濟。當時大理國因出產良種馬聞名中原，南宋王朝在廣西邕州專門設立買馬司，進口大理馬。於是段正興便把三月街變成馬匹交易市場，每年成交良馬1500匹以上。史籍記載，馬市萬商雲集，來自湖廣四川的商販以絲綢、紙筆、胭脂花粉、人參等百貨交換大理的馬匹、刀劍、藥材以及來自吐蕃、西域各國的象牙、犀角、鹿茸等名貴特產，會期長達二十多天。大理國的相國高量成還在馬市設了馬擂，也就是賽馬，從此三月街有了賽馬的傳統。這時期的三月街已發展成中國南方最大的邊貿集市。
明代旅行家徐霞客曾描寫三月街賽馬的盛況：“由西門出一里半，入演武場，俱結棚為市。其北為馬場，千騎交集，數人騎馬而馳於中，更隊以見高下。時男女雜沓，交臂不辨。”
明代白族學者李元陽在《雲南通志》中也寫道：“三月十五在蒼山下貿易各省之貨。自唐永徽年間至今，朝代累更，此市不變。”清代的三月街，發展規模越來越大。當時，大理的趙甲南曾寫詩描繪三月街盛況：“昔時繁盛幾春秋，百萬金錢似水流。川廣蘇杭精巧貨，買賣商場冠亞洲。”足見三月街已具有了相當的國際影響。建國以後，特別是改革開放以來，三月街的規模和影響一年勝過一年。1991年起，農曆三月十五日這一天被定為“大理白族自治州三月街民族節”。
三月街本是帶有宗教活動色彩講經說佛的廟會，隨著社會經濟的發展，現已發展成為物資和文化交流的盛會。每到“三月街”期間，鄰縣的商人群眾，遠至千里的朋友，都從四面八方趕來參加交易，還包括遠近的漢、彝、回、藏、納西、怒族的兄弟姐妹也前來歡聚。傳統三月街是以騾馬、山貨、藥材、茶葉等物資交易為主，現在各種各樣的商品更加琳琅滿目。三月街上最吸引顧客的是民族特需用品專櫃，這裡有白族婦女縫領褂用的絲光平線，白族姑劃們心愛的手鐲、耳環、珠鏈、圍腰鏈，藏族同胞喜歡的氈帽和酥油壺，納西族、彝族需要的花邊綵帶等等，豐富多樣，應有盡有。三月街上除了進行大規模的物資交流外，還要舉辦傳統的賽馬、賽龍舟、射弩、打鞦韆等民間體育比賽以及大本曲演唱、洞經古樂、民族歌舞表演，年年如是，熱鬧非凡。
三月街不僅是滇西各族人民一年一度盛大的物資交流和民族體育文藝大會，而且在加強民族團結和促進國內外更大規模的經濟文化交流方面也發揮了積極作用。如1992年，全國二十二個省市組團展銷，商貿成交額達6．9億元人民幣。還有東西方十多個國家國際友人和客商前來觀光購物，已具有濃郁的國際交流色彩。每年都有來自全國各省、市、自治區和英、美、德、審、新加坡、泰國、緬甸等30多個國家和港澳臺地區的客商、旅遊者，人數達百萬之多。白族三月街民族節已成為讓世界認識大理，讓大理走向世界的重要橋樑。