三年前，受乾旱影響的洛杉磯市將9600萬個“遮陽球”投放到洛杉磯水庫內，以防止水分蒸發。現在，一項國際研究表明，製造這些塑膠球耗費的水資源可能比它們保護的水資源更多。

在2015年加利福尼亞州遭遇乾旱期間被投放後，5毫米厚的“遮陽球”在水庫上留下了大約一年半的時間。根據這項研究，它們估計可以防止170萬立方米（6000萬立方英尺）的水蒸發。然而不幸的是，據估計，生產這些塑膠球用完了290萬立方米的水（1.02億立方英尺）。

為了使“遮陽球”保護儘可能多的水資源，據說它們必須被留在水庫至少兩年半 - 而且只有在整個時期持續存在乾旱的情況下。此外，該研究指出，製造過程還會產生其他負面的環境成本，例如碳排放的產生和水汙染。

“我們非常擅長快速技術修復，但我們經常忽視我們解決方案的長期和次要影響，”研究合著者、倫敦帝國理工學院的Kaveh Madani博士表示。“這就是工程界如何解決問題的方式;在某處解決一個問題並在其他地方創造新問題......我們並不是說遮陽球是不好或不能使用的。我們只是強調必須同時考慮遮陽球的環境成本以及它們的好處。“

該研究結果最近發表在《自然-可持續性》雜誌上。參與該研究的還包括來自美國麻省理工學院和荷蘭特溫特大學的科學家。