石油又稱原油，是一種粘稠的、深褐色液體。地殼上層部分地區有石油儲存。主要成分是各種烷烴、環烷烴、芳香烴的混合物。石油的成油機理有生物沉積變油和石化油兩種學說，前者較廣為接受，認為石油是古代海洋或湖泊中的生物經過漫長的演化形成，屬於化石燃料，不可再生；後者認為石油是由地殼內本身的碳生成，與生物無關，可再生。石油主要被用來作為燃油和汽油，也是許多化學工業產品如溶液、化肥、殺蟲劑和塑膠等的原料。中國石油資源集中分佈在渤海灣、松遼、塔里木、鄂爾多斯、準噶爾、珠江口、柴達木和東海陸架八大盆地，其可採資源量172億噸，佔全國的81.13%；天然氣資源集中分佈在塔里木、四川、鄂爾多斯、東海陸架、柴達木、松遼、鶯歌海、瓊東南和渤海灣九大盆地，其可採資源量18.4萬億立方米，佔全國的83.64%。從資源深度分佈看，中國石油可採資源有80%集中分佈在淺層(<2000米)和中深層(2000米～35 00米)，而深層(3500米～4500米)和超深層(<4500米)分佈較少；天然氣資源在淺層、中深層、深層和超深層分佈卻相對比較均勻。從地理環境分佈看，中國石油可採資源有76%分佈在平原、淺海、戈壁和沙漠，天然氣可採資源有74%分佈在淺海、沙漠、山地、平原和戈壁。從資源品位看，中國石油可採資源中優質資源佔63%，低滲透資源佔28%，重油佔9%；天然氣可採資源中優質資源佔76%，低滲透資源佔24%。