砧狀雲是積雨雲的頂部冰晶結構，通常單體狀，呈馬騌狀，極像鐵砧而得名，在發生雷陣雨時多見。如果上升氣流更強，濃積雲雲頂即可更向上伸展，雲頂可伸展至-15℃以下的高空。於是雲頂凍結為冰晶，出現絲縷結構，形成積雨雲。積雨雲的厚度很大，在中緯度地區為5000-8000m，在低緯度地區可達10000m以上。

雲中上升下沉氣流的速度都很大，上升氣流常可達20-30m/s，曾觀測到60m/s的上升速度，下沉速度也有10-15m/s。雲中湍流十分強烈。砧狀雲是積雨雲發展最強盛時期，降水強度也最大。雲在形成的過程中，向大氣層上方升騰。最終它遇到了一層冷空氣---這裡是對流層和平流層的分界線。

這時，上升的雲遇到阻力，向四周散開，形成砧狀雲。天氣預報人員在他們的衛星監視器上會看到這種砧狀雲發展成為一種更加強烈的形式---雷暴。

以上是砧狀雲的介紹，透過這些介紹，其中對飛行會造成嚴重影響的有:1、富含水分的積雨雲，會造成飛機大量結冰，使飛機的氣動外形發生改變，別小看這個改變，它會造成飛機失控，雖然飛機有除冰裝置，但結冰條件過於充足的話仍然很危險;2、湍流，該種雲層裡上升下降的氣流速度非常大，且無規律，飛機一旦飛入估計立刻就會像過山車一樣，隨後就會嚴重丟失狀態，或失速、或橫滾都有可能;3、雷暴，不用說了，對飛機的航電系統是個致命的打擊，而且很有可能直接擊毀飛機。