國道是按照道路在路網規劃中的重要程度而定的，如國道、省道、縣道。高速公路是按照道路結構的技術等級而定的，如高速公路、一級公路、二級公路、三級公路、等外公路。

國道一般為一級或二級公路。高速公路和一級公路都是高等級公路，技術標準基本相同，區別在於高速公路是全封閉、立交的，一級公路不封閉、有平交道口。

兩種分類不一樣，國道是指公路的性質，國家的幹線公路就是國道，同理還有省道，縣道等;

而高速公路是指公路的等級，所以有的國道是高速公路，也有的是一級公路，還有二級公路的。

同樣，高速公路可能是國道，可能是省道。

國道都是國家規劃的幹線公路，有三種命名方式，以“1”開頭的是北京為起點的呈放射狀的幹線公路，以“2”開頭的是大致呈南北方向的，以“3”開頭的是大致呈東西方向的。其中以“2”“3”開頭的不經過北京。

————在國道主幹線中，即有高速公路也有其他的等級公路，也就是說高速也好其他等級公路也好只是個技術標準和等級概念，而國道的概念是國家規劃建設的連線重要的政治和經濟中心城市的幹線公路。

國家高速公路的阿拉伯數字編號採用1位、2位和4位數，並與一般國道3位數相區別。

國家高速公路網路線編號採用字母識別符號和阿拉伯數字組成。由於國家高速公路屬於國道網的一部分，因此字母識別符號仍然採用漢語拼音“G”，與一般國道一致。國家高速公路編號與一般國道編號的區別主要體現在數字位數上。現行的國道編號是3位數，國家高速公路的編號採用1位、2位和4位數，這就是最大的區別。

道路的名稱（包括低等級公路）從每公里一個的里程碑上都可以看到，碑的上部書寫的就是道路編號，國道為紅色，省道為藍色，縣道為黑色。

高速公路與國道的確都以G開頭，但國道編號均為3位數，如G107；國家高速公路網編號均為2位數或4位數，其中2位數的是主幹網，如G70（福銀高速），4位數的是城市環線或連絡線，如G4201（武漢環線）。