《三字經》是中國古代的兒童識字課本，是中國傳統的兒童啟蒙讀物，大約成書於距今九百多年的宋朝。《三字經》來歷無從精確考證，但一經問世即廣為流傳，實際上成為了全國通用的兒童教材，而且經後世學者不斷增補，歷久彌新。《三字經》與《百家姓》、《千字文》合稱為“三百千”。值得注意的是，在“三百千”中，只有《三字經》獲得了崇高的文化地位，被尊稱為“經”。《三字經》植根於傳統文化，以中國歷史為素材，講述學習和教育的重要性。其中許多觀念已融刻在華人的思想血脈中，如開篇的“人之初，性本善”，大多數華人都耳熟能詳。

雖然在中國思想史上，人性的善惡沒有定論，然而《三字經》中“人之初，性本善”的觀念體現了中國文化對人類的美好信念和期望。《三字經》一方面認為人本性是向善的，另一方面又強調後天環境對於人成長的重要性，所謂的“近朱者赤，近墨者黑”，講得就是這個道理。我們可以找到很多歷史故事來印證成長及教育環境的重要性，比如曹植、曹丕、曹彰和曹衝四人同是曹操的兒子，但由於成長經歷不同，差距越來越大，甚至完全不像兄弟。《三字經》認為，對於孩子來說，如果沒有良好的後天環境，再善良的天性都會受到汙染。同時，學習是一種生命的過程，學任何一樣東西，必須專心致志、持之以恆，一心一意地去 經歷，才會有所成。