在閩南和臺灣，每逢中元節——這個俗稱“七月半”“鬼節”的傳統節日，人們會舉行各種普度活動，超度那些被稱為“好兄弟”的孤魂野鬼。

　　農曆七月不辦喜慶事

　　在閩南地區，中元節是一年中僅次於春節和元宵節的一個隆重熱鬧的民俗節日。閩南人忌諱將中元節稱作“鬼節”，不少地方習稱中元節為“七月半”，這也是避說“鬼節”的例證。各鄉村的中元節不盡相同，大多由上輩人擇定日子，儘管過節日期不同，但統稱“中元節”或“普度”。普度是混合佛教、道教之說形成的，是佛教盂蘭盆會的別稱，又是道教中元節的變形。

　　俗傳閻王爺每年農曆七月初一“開鬼門關”，將地獄中的無主鬼魂放出來享用陽間的致祭，並帶回在地獄生活所需的金錢與用品。農曆七月三十是“關鬼門”之日，各家各戶習慣做“尾中元”送走鬼魂。至此，普度月劃上句號。

　　當地人在農曆七月不婚嫁、不祝壽、不喬遷、不入佛堂進香、不辦各種喜慶之事，甚至大人不讓小孩子在夜間出門。

　　中元活動注入新內容

　　每年中元節，從夜幕降臨到翌日凌晨，家家戶戶在自家門口擺上供桌，像陳列商品一樣，擺上事先備好的雞鴨魚肉、瓜果蔬菜、煙茶酒類、米麵粿品等，幾乎都是食物類，上插五彩紙旗，頗似商品展銷會。《漳州市志》中記載：“漳、泉先民稱和自己一起渡臺而病死、冤死的絕嗣無祀移民叫‘好兄弟’‘普度公’。七月普祭孤魂野鬼、無祀厲神，在民間素來極為重視。……設孤棚，各戶送雞鴨魚肉水果到廟助普，孤棚頂豎一大柱，柱上掛彩金，眾人聽號令上孤棚搶彩金，謂之‘搶孤’。”

　　中元節“搶孤”民俗在閩南一些地方仍很盛行，通常在寬闊的地面豎起6根12米長的杉木柱，下端埋入土裡1米深，謂之孤棚柱。柱子頂端用厚木板連線，鋪成24平方米的平臺，約有5層樓高，稱作孤棚頂，上面有琳琅滿目的祭品。搶孤活動開始時，報名參賽者透過徒手攀爬、“疊羅漢”等方式，順著孤棚柱徒手攀爬到孤棚頂，取得獎金、祭品與順風旗，過程驚險刺激，首先奪得順風旗者為優勝。優勝者獲得獎品和獎金，祭品則讓棚下圍觀者分享，俗信大人小孩吃了保平安。

　　2010年11月，“閩南搶孤習俗”入選福建漳州市非物質文化遺產名錄。與閩南一脈相承的臺灣宜蘭、屏東等地搶孤習俗也已成為知名的民俗文化觀光品牌，吸引八方遊客，盛況空前。

　　臺灣中元隆重熱鬧

　　臺灣普度分為私普和公普。

　　私普是指各行各業自行協調一天，聚集普度；民間在自家門口擺設祭品進行祭祀，則稱為家普。臺灣早期中元節的私普，各地均會以村莊或鄉鎮為單位，輪流舉行普度，把七月的每一天都排得滿滿的。

　　公普是地方寺廟舉行法會，聘請僧侶或道士作法施放焰口、普度孤魂野鬼。公普為地方上規模最大、最為重要的普度，所謂公普即為各村落都要在同一天以同一個寺廟為中心舉行祭典，著名的“基隆中元祭”就是屬於這種。舉行這種公普大祭，大都由廟來主辦，這也就是後來大家稱“廟普”為公普的原因。

　　臺灣中元節的民俗活動除了“搶孤”，還有“放水燈”。節日晚上，人們以紙糊成船形燈，上插“普度旗”，書寫“慶贊中元”“廣施盂蘭”等語詞及施主姓名，以蠟油點火施放於水邊，傳說水燈漂得愈快愈遠，施放者愈得庇佑，當年運氣愈好。臺灣宜蘭放水燈還形成水燈節，有近200年的歷史。水燈節期間，有城隍爺出巡、千人點燈祈福、繞境祈福巡城、蓮花燈、水燈施放、歌仔戲及民俗表演等活動，多彩而熱鬧。

　　孤魂野鬼都是“好兄弟”

　　臺灣中元節無論私普還是公普，都將祭祀孤魂野鬼稱為“拜好兄弟”。為何稱“好兄弟”？這與臺灣的歷史和地理有關。

　　臺灣四面環海，古代從閩南等地區多有移民渡海來臺開墾，面對惡劣、陌生的艱苦生存環境，人們形容“十去六死三留一回頭”。渡海頭一關要過驚濤駭浪的臺灣海峽，如果能夠平安順利到達臺灣開墾，又要遭受原住民番人的突襲抵抗。此外，還有瘴癘疾病蔓延、毒蛇猛獸出沒，到處都是死亡的威脅。俗語說“過番剩一半，過臺灣無底看”，指的是古時候遠涉重洋到異國他邦做生意，起碼有一半的人可以生還，可是到臺灣去的卻很少能夠返回。據臺灣史學家連橫在《臺灣通史》中說：“臺灣為島上荒島，有一個不雅人名稱‘埋冤’，為華人最早移徙到臺開墾的，多是福建漳州、泉州人，他們入臺之初，每每不能適應當地氣候，或被土人殺害（當時有獵頭風俗），不能生還，所以稱之‘埋冤’，後來，才諧其聲易為臺灣。”

　　漁民出海作業時，有時會隨漁網撈到人的骨骸，對此漁民們不論他們是男是女都稱為“好兄弟”（亦稱“海兄弟”），一定要把他們撈上船帶回陸地，安葬於專門存放骨骸的“甕公”“甕媽”“萬福公”“萬福宮”。“甕公”專門存放無主的男性死者，“甕媽”專門存放無主的女性死者，“萬福公”“萬福宮”則不分男女。歷史上，以漁為主的沿海地區為“好兄弟”建造許許多多小廟宇，以經年不絕的香火供奉著一個個盛滿無主屍骨的“金斗甕”（瓷器）。當“金斗甕”多得小廟容納不下時，由民間慈善組織集中封存於專門營建的地窯。每年中元節，沿海人都自發到一些無主的“好兄弟”墓地進行祭拜。

　　往事悠悠，節俗濃濃。儘管“中元普度”的民俗活動夾雜著些許迷信色彩，但是中元祭典體現出來的濃郁的歷史傳統、文化內涵及民俗意義卻是不可忽視的。它所呈現的悲天憫人的愛心及緬懷墾荒先輩的情懷，讓我們看到傳統中華文化的傳承，這也是七月中元祭真正的意義。

一般大家只知道中元節要祭祖、燒紙，其實中元節的習俗沒那麼簡單，還有很多講究，那麼今天就要和大家一起聊聊中元節的習俗有哪些。

中元節有放河燈的習俗，河燈也叫“荷花燈”，一般是在燈的底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。此時，要數黃河裡放河燈的場景最為壯觀。

還有燒街衣的習俗，這是香港自開埠以來一直儲存至今的民間風俗。一踏入農曆七月，人們都會於入黑後，帶備香燭、金銀衣紙和一些祭品如豆腐、白飯在路邊拜祭一番。人們“燒街衣”的目的是讓那些無依的孤魂有衣物禦寒，有食物裹腹。

還有放天燈的習俗，在這天放天燈也有兩個說法，其一是把自己家的小鬼用天燈放出去，把黴運帶走，帶的越遠越好，讓這些小鬼永遠也回不來。這時候就很忌諱別人家的天燈落在屬於自己家的地方，如果落下來，就要重新放飛出去。其二是說，家家都希望自己逝去的先人都能進入極樂世界，鬼節這天放天燈，是為在陰間準備飛昇極樂世界的先人們照亮昇天的路。

除此之外，還有祭祖，準備齋果入廟祈福等習俗，來祭祀祖先，為去世的先人祈福。