BIOS是英文"BasicInputOutputSystem"的縮略語，直譯過來後中文名稱就是"基本輸入輸出系統"。它的全稱應該是ROM－BIOS，意思是隻讀儲存器基本輸入輸出系統。其實，它是一組固化到計算機內主機板上一個ROM晶片上的程式，它儲存著計算機最重要的基本輸入輸出的程式、系統設定資訊、開機上電自檢程式和系統啟動自舉程式。有人認為既然BIOS是"程式"，那它就應該是屬於軟體，感覺就像自己常用的Word或Excel。但也很多人不這麼認為，因為它與一般的軟體還是有一些區別，而且它與硬體的聯絡也是相當地緊密。形象地說，BIOS應該是連線軟體程式與硬體裝置的一座"橋樑"，負責解決硬體的即時要求。一塊主機板效能優越與否，很大程度上就取決於BIOS程式的管理功能是否合理、先進。主機板上的BIOS晶片或許是主機板上唯一貼有標籤的晶片，一般它是一塊32針的雙列直插式的積體電路，上面印有"BIOS"字樣。586以前的BIOS多為可重寫EPROM晶片，上面的標籤起著保護BIOS內容的作用(紫外線照射會使EPROM內容丟失)，不能隨便撕下。586以後的ROMBIOS多采用EEPROM(電可擦寫只讀ROM)，透過跳線開關和系統配帶的驅動程式盤，可以對EEPROM進行重寫，方便地實現BIOS升級。常見的BIOS晶片有Award、AMI、Phoenix、MR等，在晶片上都能見到廠商的標記。顯示卡的bios請套用以上的解釋

顯示卡BIOS就是顯示卡的“基本輸入輸出系統”。BIOS中儲存了顯示卡的硬體控制程式和相關資訊。可以說BIOS是顯示卡的“神經中樞”。顯示卡只要正確的插在主機板上就能開始工作，所以它是最典型的即插即用裝置。系統驅動後第一個出現在顯示器上的就是顯示卡BIOS的資訊提示，只有顯示卡正常工作了顯示器才可能顯示其它內容。開機後顯示卡BIOS中資料被對映到記憶體裡並控制整個顯示卡工作。在DOS下顯示卡是不需要任何驅動程式，Windows 啟動也依賴於顯示卡BIOS的支援。在顯示卡BIOS中還儲存了所在顯示卡的主要技術資訊，如圖形處理晶片的型號規格、VGA BIOS的版本和編制日期等。