“法無授權不可為,法不禁止即自由”，是一句法學諺語，源於十七、十八世紀西方著名哲學家盧梭《社會契約論》和著名思想家孟德私鳩《論法的精神》中所闡述的相關法律精神和原則。所謂的法無授權不可為，指國家公權力的行使必須經過法律授權，未經法律授權，不得擅為。法不禁止即自由，指公民和法人的行為如無法律明確禁止即視同合法，公民和法人即有自由實施這些行為的權利。 “法無授權不可為，法不禁止即自由。”前一句意在限制國家公權力的行使，後一句旨在保護公民的權利和自由，這句話現已成為法治國家通行的法律原則。 對私權力來說，“法無禁止即自由”；對公權力來說，“法無授權即禁止”。作為一個公民或法人，他不但可以大膽地運用自己的權利(法無禁止即自由)，還可以勇敢地監督政府(法無授權即禁止)。對政府而言，不但要謹慎運用手中每一份權力(法無授權即禁止)，還必須尊重公民應有的權利(法無禁止即自由)。 需要強調的是，只有實現了公權力的“法無授權即禁止”，才能更好地保障私權利的“法無禁止即自由”。由於公權力掌握著強大的國家機器，所以常常會自覺不自覺地傾軋私權利。由於私權利相對弱勢，因此也常常會受到抑制。 公民的生命權、財產權、受教育權、知情權都是“天賦”的、與生俱來不言而喻的合法權利。“法無禁止即自由”還有兩個常見的表述方式——法無禁止即權利，法無禁止不處罰。