有絲分裂是一個連續的過程按先後順序劃分為間期、前期、中期、後期和末期五個時期，在前期和中期之間有時還劃分出一個前中期。

1、前期特點： 染色質螺旋纏繞在一起，逐漸縮短變粗，高度螺旋化成染色體。 每條染色體包括兩條並列的姐妹染色單體，這兩條染色單體有一個共同的著絲點連線著。 並從細胞的兩極發出紡錘絲。(高等植物的紡錘體直接從細胞兩極發出，高等動物及某些低等植物的紡錘體是由中心體發出紡錘絲而行成的)。 梭形的紡錘體出現，染色體散亂分佈在紡錘體的中央,細胞核分解，核仁消失，核膜逐漸解體。

2、中期細胞 分裂的中期，紡錘體清晰可見。 每條染色體的著絲點的兩側，都有紡錘絲附著在上面，紡錘絲牽引著染色體運動，使每條染色體的著絲點排列在細胞中央的一個平面上。 這個平面與紡錘體的中軸相垂直，類似於地球上赤道的位置，所以叫做赤道板。分裂中期的細胞，染色體的形態比較固定，數目比較清晰，便於觀察清楚。

3、後期 細胞分裂的後期，每一個著絲點分裂成兩個。 原來連線在同一個著絲點上的兩條姐妹染色單體也隨著分離開來，成為兩條子染色體。 紡錘絲牽引著子染色體分別向細胞的兩級移動。 這時細胞核內的全部染色體就平均的分配到了細胞的兩級，使細胞的兩級各有一套染色體。

4、末期 染色體到達兩極後解螺旋形成染色質絲。 細胞一個分裂成兩個，紡錘體消失，核膜、核仁重建。

特點如下所示：

1.間期：合成大量蛋白質；時間比分裂期長很多；細胞有生長。

2.前期：出現紡錘體；核仁、核膜逐漸消失。

3.中期：赤道板並非細胞結構，而是細胞中央的一個平面；觀察染色體的最佳時期。

4.後期：紡錘絲縮短，分向兩極的兩套染色體形態和數目完全相同。

5.末期：核仁、核膜重新出現；紡錘體消失；赤道板位置上出現細胞板，向四周擴散，形成新的細胞壁，將一個細胞分成2個子細胞。