被人們所熟知的鰻魚就是歐洲鰻魚，對於鰻魚的繁殖人類有很多疑問。

鰻魚在古羅馬時期就是人們的美食了，亞里士多德跟普林尼就曾經這樣說過。大鰻魚游到海洋中，小鰻魚就只能游到了淡水裡面。鰻魚同其他淡水魚的產子方法是不一樣的，所以人們認為鰻魚是“異類”，因此便有了許多的猜測。

亞里士多德認為鰻魚產子的方法是“地球的內部”產生，但是普林尼就覺得它們是鰻魚表面的碎片而演變成的。在他們之後的很多揣測都很荒謬，比方說，還有一種解釋說鰻魚是從馬尾中的毛演變出的，19世紀的時候大家又覺得小甲蟲是鰻魚的源頭然而最後的真相，是人們所意料不到的。

在之前的幾個世紀裡面，人們抓來了上百萬條的鰻魚，直至1777年，從博洛尼亞的蒙蒂尼教授的研究中第一次確定了鰻魚的發育卵巢。而斯帕蘭扎尼又在1788年對蒙蒂尼的說法提出了疑問，她認為1。52億條鰻魚未曾有過類似的結構，然而很遺憾，斯帕蘭扎尼忽視了這一點，就是鰻魚可以游到海洋裡面，還可以在夜晚到陸地穿梭。

人們在1874年的波蘭發現一條鰻魚裡有睪丸器官。然而直到1897年，在某個海岸，人們才真正抓住了一隻成熟的鰻魚。因此，荒謬的理論最終也告一段落了。能夠確認的是，鰻魚一定是在海里面產子的，然而到底是身在何處呢？

實際上早在1763年便有了答案了，只是那個時候人類還沒有發現罷了。

一位動物學家西奧多•格諾威爾斯提出了這個答案，他畫出了一個透明的魚，並且叫做柳葉鰻。133年之後(即1896年），兩位科學家——格拉西跟卡蘭多西奧捕捉了兩條柳葉鰻並且在自己的魚缸裡面養育。這兩條鰻魚正處於變形期，所以他們終於解開了鰻魚的小秘密。

從此之後人們就開始尋覓鰻魚的生長區域。約翰尼斯•斯米特按照體型遞減的次序追蹤柳葉鰻的成員，最終發現最小的身長1釐米，一般在北緯20°〜30°、西經48°~65°的大西洋西部藻海。

最終在很多結論的支援下，現在已經知道了歐洲鰻魚的繁殖階段也許開始於2月末，持續到5、6月份，在水下大概中等深度的地方（透過6400千米的遷移之後，魚的眼睛就會變大），水溫就為20℃；左右，藻海就是能夠維持在這個溫度的水域。

全世界的鰻鱺一共是16個物種，都是在海洋裡面開始繁殖的，然而唯獨歐洲鰻魚跟美洲鰻魚這兩個物種是在藻海進行繁殖。但是研究者仍然未曾在藻海捕捉到一條鰻魚，也沒有找到它們卵的痕跡。