最外層鋼筋外邊緣至混凝土表面的距離。在耐久性設計中，如無特殊標明，這一保護層應為最外側鋼筋的保護層，通常情況下應為箍筋或外側分佈筋而不是主筋。作用1.保護鋼筋不被鏽蝕（空氣中含水量，空氣中二氧化碳含量越高需要的保護層越厚）2.粘結錨固（鋼筋要透過保護層把均勻力傳到混凝土中，保護層厚度不夠的話，會過早出現裂縫，鋼筋不能充分受力，同時水和二氧化碳又能大量入侵，鏽蝕鋼筋）3.鋼筋內部是由無數三角組成，並不是一塊直板，為了承受車輛而設計的保護作用要分兩種情況處理：第一種：截面沒變，只是鋼筋保護層超厚，那麼應該將鋼筋保護層厚度檢測報告提交設計院，進行截面驗算，出具加固或補強方案。第二種：截面變大，混凝土截面的有效高度變化不大，那隻需要在抹灰時，在混凝土表面掛鋼絲網抹灰，防止混凝土表面因保護層厚度偏大混凝土開裂。

關於結構樓板鋼筋保護層超厚問題，應具體問題具體分析，因為樓板是承重構件，不可輕視。譬如樓板厚度10--12mm，樓板主筋保護層超標，達到50--60mm，那麼主筋就到了板厚中間，承載力將大大降低。如還承受設計荷載，該樓板將開裂或斷裂。後果將很嚴重。因此必須加固處理。因此遇到這種情況，要先落實超標情況，取得資料，進行驗算，根據驗算結果決定是否處理，如何處理。