《嬌紅記》取材於北宋宣和年間一個真實的故事，並根據元代宋梅洞小說《嬌紅傳》改編。由明朝孟稱舜所寫，描述王嬌娘和書生申純的愛情因不被准許而雙雙殉情的悲劇。《嬌紅記》所表現的男女青年爭取婚姻自由的主題，在元明間的戲曲中曾被反覆表現過。但是，《嬌紅記》沒有停留在它以前的愛情作品已達到的高度，無論在人物形象的塑造或反映現實的深度上，它都有其自身的特點，閃爍著新的思想的光輝，被列為中國古典十大悲劇之一。王嬌娘與申純相愛，婚事屢受間阻，終因抵擋不住帥節鎮的逼婚，最後雙雙殉情而死，死後合葬，名為“鴛鴦冢”。　　劇本透過王嬌娘的嚴肅思考和清醒抉擇，明確地提出了追求“同心子”(亦即旨趣相投的心上人)的戀愛觀；並以殉情的悲劇對封建特權進行了批判。作者運用白描手法，傳情寫態，熔意鑄詞，把兩個悲劇主人公寫得十分生動，真切感人。《嬌紅記》的悲劇性不僅在於申純和王嬌娘兩人雙雙赴死這一結局，更在於一份真摯、美好的“知己之愛”終歸於毀滅。申、王的愛情不同於一般才子佳人式的愛情。它已經超越了從《牆頭馬上》、《西廂記》以來那種一見鍾情的愛情模式及其精神核心，並且開啟了賈寶玉和林黛玉這一曠世之戀的先河。這是《嬌紅記》的精華，也是深刻的悲劇性產生的關鍵因素。傳統的言情劇大抵有這樣一個敘事模式：偶然相遇——私訂終身——終成眷屬。以這樣的三部曲為故事情節的基本框架，再訴諸不同的表現形式，許多言情劇就有了似曾相識的感覺：其實質都是情慾+寂寞。這種愛情以色為先導，以欲為核心，存在著多向選擇的可能。戀愛的雙方是不確定的，只要符合一定的條件，即可透過上述三部曲發展為所謂的“佳配”。所以不但愛情的指向存在著不確定性，即使是愛情的目的也是模糊的。這和《嬌紅記》的愛情形成了極大的差異。後者的愛情超越了慾望，戀愛的雙方更需要精神上的交流和契合，“他”或“她”的選擇更具有不可替代性。於是，悲劇的產生也更加可能，更加必然，更具有深刻的意義。　　嬌娘是作者著力歌頌的主要人物。她竭力思考婚姻戀愛各方面的問題，形成了自己的戀愛觀。 “婚姻兒怎自由，好事常差謬。多少佳人錯配了鴛鴦偶。”決不願再蹈“古來多少佳人，匹配匪才，鬱鬱而終”和覆轍，主動選擇了一條自己的道路：“與其悔之於後，豈若擇之於始。”她強調“擇”應是“自擇”。她對“卓文君之自求良偶”大加讚佩，認為“人生大幸，無過於斯”。嬌娘還進一步提出了選擇愛人的標準。她蔑視不學無術的紈袴子弟，也不要那些朝三暮四、輕薄無行的文人才士；她理想中的配偶是能夠和她“死共穴、生同舍”的“同心子”。她認為能和這樣的愛人結合，好使“身葬荒丘，情種來世，亦所不恨”。這一“同心子”的婚姻標準的提出值得我們重視，它把《西廂記》提出的，為以後許多愛情作品承襲的“郎才女貌”的婚姻標準，大大推進了一步，其實質是追求建立在共同思想基礎上的愛情，帶有較濃厚的現代性愛的色彩。