哺乳動物中最聰明的是黑猩猩。和人類相近的有類人猿，還有動物學中屬類人猿科的大猩猩，波羅州等地產的猩猩，長臂猿以及黑暗猩猩等，其中最聰明的是黑猩猩。它大腦的大小雖然只有400毫升，不如大猩猩有500毫升。但是，它的腦功能卻特別顯著。
分佈在非洲中部，向西分佈到幾內亞。小黑猩猩分佈在剛果河以南，有人認為是黑猩猩的亞種。棲息於熱帶雨林，叢集生活，每群2～20餘隻，由1只成年雄性率領。食量很大，每天要用5～6個小時覓食，吃水果、樹葉、根莖、花、種子和樹皮，有些個體經常吃昆蟲、鳥蛋或捕捉小羚羊、小狒狒和猴子，雄性獲得的獵物允許群內成員共享。更有趣的是：善於將草稈捅進白蟻穴內，待白蟻爬滿後抽出，抿進嘴裡吃掉。在樹上營很簡單的巢，只用1夜即轉移他處。較大猩猩更近於樹棲，也能用略彎曲的下肢在地面行走。有一定的活動範圍，面積26～78平方公里，覓食區域往往是它們集中的地點。群與群間有往來。長久保持母子關係，分群后還常回群探母。有午休習性。孕期約230天，每胎1仔，哺乳期約1～2年，性成熟約12年，雌性30歲齡可生第14胎。壽命約40年。能辨別不同顏色和發出32種不同意義的叫聲。能使用簡單工具，是已知僅次於人類的最聰慧的動物。其行為和社會行為都更近似於人類，在人類學研究上具有重大意義。是一級保護動物。
黑猩猩在生理上、高階神經活動上、親緣關係上與人類最為接近，因此是醫學和心理學研究，以及人類的宇宙飛行最理想的試驗動物。
黑猩猩是與人類最相似的高等動物，研究表明，一些黑猩猩經過訓練不但可掌握某些技術、手語，而且還能動用電腦鍵盤學習詞彙，其能力甚至超過兩歲兒童。然而研究人員無法訓練它們用人類的語言大聲講話，這是為什麼呢？1996年1月19日，美國科學家發現，黑猩猩被呵癢時也會笑，在笑的同時還呼吸，聽上去就像鏈鋸開動的聲音，而人類在講話或笑時呼吸是暫時停止的，這是因為人能夠很好地控制與發聲有關的各部分隔膜和肌肉。科學家認為，能否講話的關鍵在於神經系統對氣流的控制，人類能講話就是突破了這方面的限制，而黑猩猩卻無此能力，這就揭開了黑猩猩不能講話之謎。
有個驚人的事實:黑猩猩甚至會去吃他們的近親——其他靈長目動物，如疣猴，狒狒等。他們甚至向同類不同群的黑猩猩發起進攻，從而得到領地和食物，類似與人類的戰爭。
黑猩猩的腦和麵部的肌肉很發達，能做出喜、怒、哀、樂的許多表情和複雜多樣的行為。它還善於用前肢做出各種動作和手勢，來表達它的感情和思想，還能學會使用簡單的工具。由於黑猩猩和人類有著很近的親緣關係，仔細研究它們的生活狀況，有助於推測一二百萬年前古人類的行為和生活的一些特點。因此長期以來，科學家對它進行了大量的研究。
20世紀初，科學家把黑猩猩看成是理想的實驗動物，用它們做過大量的醫學解剖和動物心理實驗。它們總是很馴服地進行配合，特別是從小養大的黑猩猩更是這樣。美國耶基斯靈長類生物實驗室的海斯及其丈夫抱來一隻小黑猩猩進行飼養，起名為“維琪”，讓它和同齡兒童一起生活。經過訓練，它能模仿主人教給它的許多動作和表情，像揚眉毛表示注意到了，摸摸鼻子表示友好，拍手錶示高興等等。它還學會了使用錘子、鋸子等工具，能把木條釘起來，把木塊鋸開來。它還頂愛勞動，用吸塵器清掃地毯，開罐頭，換燈泡，給客人送香菸也不會灼痛人的手指。主人還教會它說“爸爸”、“媽媽”、“起來”、“杯子”等幾個英語單詞，它還每天和主人同桌吃飯，會使用刀叉和湯匙。
有的科學家還做了這樣的實驗，在一間空房子裡的天花板上高高地掛了一串香蕉，牆邊放了幾隻大小不等的空木箱，把飼養的黑猩猩放進屋裡，觀察它怎樣取食香蕉。開始只見它在地上站起來一次次地向空中比劃，為夠不著香蕉而焦急。後來當它發現有木箱後就搬了一隻在香蕉下方，站上去還是夠不著，於是再搬來一隻疊著放上去，終於攀到了喜愛的香蕉。還有的試驗是，放一張斷裂散開的小凳，再擺上鐵錘、小釘和木板等東西，黑猩猩居然能把小凳修理好，站在上面玩耍起來。美國斯坦福大學生物學家觀察一隻名叫貝爾的雌黑猩猩，當它發現另一隻雄黑猩猩牙齒有病，痛得老捂著臉，貝爾很熱心地揀來一根小樹枝，仔細地摘去葉子，把一頭弄尖。然後讓同伴躺下，用樹枝來剔牙，一直到把同伴牙縫裡塞的髒東西清除乾淨。雄猩猩為了表示感謝，輕輕地用嘴吻了一下雌黑猩猩。
黑猩猩有沒有學習的能力呢？科學家做了許多實驗，說明它們能夠學會使用符號語言和手勢來表達簡單的意思，還可以用不同顏色和形狀的塑膠板，拼出“蘋果”、“香蕉”、“水桶”、“放入”等片語成的句子。有一隻叫薩拉赫的黑猩猩，經過訓練能按照用塑膠板拼成的句子，準確地把蘋果放進桶裡，把香蕉放到盤子裡。80年代中，美國亞特蘭大市嶽克斯靈長類研究所舉行了一場轟動一時的考試，參試的是兩頭經過訓練的黑猩猩山姆和奧斯汀。讓它倆分別坐在兩間與外界隔絕的計算機房間裡，只見螢幕依次顯示一個個它們學過的象形文字：香蕉、萊果、杯子等等，要求每顯示一個文字影象，就按一下標有“食物”或“用具”的按鈕，把主考官出的這些象形文字題加以歸類。結果17道題的考試，奧斯汀全對，山姆錯了一題，它把“調羹”歸入了“食物”類。大概這是因為山姆平時特別喜歡用調羹吃東西，弄不清它和食物有什麼區別了。這個實驗說明黑猩猩已經有了極簡單的歸納能力。科學家還發現黑猩猩在4歲以前，學習能力比同齡小孩要強些。但4歲以後，黑猩猩由於沒有語言，就無法進一步學習更多東西了。
上面這些事例都是在實驗室或動物園裡進行的，雖然很有價值，但還不能完整地、真實地反映出黑猩猩在大自然裡的本來面目。要想真正瞭解黑猩猩的心理狀態和各種行為，包括萌芽狀態的原始的勞動情況，就只有到野外去考察黑猩猩。由於黑猩猩生活在赤道附近的非洲森林裡，那裡猛獸活動頻繁，氣候惡劣，荒無人煙，所以極少有人去做這項艱苦的事情。上個世紀末，一位叫嘉納的探險家第一個踏進西非加彭的熱帶雨林。他在那裡建造了一個大鐵籠子，自己住在裡邊，經過連續112個晝夜的觀察，幾隻膽子大的黑猩猩只是在很遠處張望一下就溜走了，他除了聽到猩猩們吼叫的聲音以外，什麼也沒得到。
大約過了30餘年，美國佛羅里達州耶基斯靈長類生物研究所，派尼森到西非考察黑猩猩。他到了那裡，採用極為隱蔽的方式，悄悄地接近黑猩猩，從遠處用望遠鏡觀察到了它們覓食、築巢等方面的一些情況，但時間很短，只有兩個多月就結束了。只能說是極為膚淺的調查了。到了本世紀60年代初，一些科學家在非洲中部、東部等三個地點建立了探索野黑猩猩的基地，三位著名的科學家是柯特蘭、裡諾爾茲和珍妮?古多爾。他們當中歷時最長、成績最為顯著的是年輕的古多爾，她揭開了許多野生黑猩猩的秘密。
密林裡的黑猩猩通常是成群外出活動，有時一大群竟有四五十頭之多，平時只是三五隻一家成員在一起，是母親和它的子女。小黑猩猩只認其母，不認其父，作為父親的公黑猩猩是遊離於這種家庭之外的，毫不承擔一家人的任何義務。黑猩猩最愛吃的是香蕉等水果，淡季裡水果少了，也吃昆蟲等動物。非洲森林裡白蟻極多，築有高高的蟻巢。黑猩猩常常來到巢前用指頭把蟻巢捅一個洞，找來一根草棍或樹枝，輕輕地塞進洞裡，待棍上爬滿白蟻后，立即拉出來放到嘴裡，把白蟻一個個舔著吃掉。草根、樹枝斷了就修整一下，或換一根新的，繼續“釣”白蟻吃。黑猩猩還會用枝條或麥杆摳鼻子，用樹棍擦去身上的泥土或拉屎後擦拭屁股，有時候身上碰破了，還會採來一種樹葉貼在傷口上，止住血流。在乾旱的季節裡，口渴得找不到水喝，黑猩猩會把嚼過的一團樹葉當做“海綿”一樣，用來吸取樹洞裡殘存的水渴。黑猩猩也不總是吃素和小昆蟲的，它們還會集體行動圍捕一些狒狒、羚羊、小野豬、疣猴等小動物。當抓獲獵物後總是由佔有者撕下一部分獸肉，分給大家吃。這也許是人類原始部落以前最早的狩獵行為吧！
黑猩猩之間是怎樣交流和溝通思想的呢？通常當兩群黑猩猩久別重逢的時候，總是互相發出大聲的喊叫，或者互相摟抱親吻。它們能夠發出許多不同的聲音來表達感情，但更經常依靠的是動作姿勢和豐富的臉部表情。例如，當一頭黑猩猩捕獲野獸後，別的黑猩猩就會伸出手來討著要；如果同伴裡哪一個過於急躁，甚至發起脾氣來，別的黑猩猩就會把手捂在它肩上，好像是勸慰它別激動發火。
最有意思的是，野生黑猩猩群體間有嚴格的等級制度，有一隻公的做“首領”，其他所有成員都要看它的眼色行事。只要它一來到跟前就給它讓路，“俯首稱臣”，同時也需要看看“皇后”的態度怎樣，即使在它們求愛時也有這樣的等級，而在日常生活中從不會有例外。當一個二等黑猩猩和三等黑猩猩同時發現一個香蕉時，二等的就有優先享用權。當你看到兩頭黑猩猩坐著互相捉蝨子的時候，這表明它倆是同一等級的好朋友。其實這並不是在捉蝨子，而是互相挑去毛下的小塊幹皮，梳理粘在一起的毛。如果一個低一等級的黑猩猩要想升級加入高一等級團伙時，它往往先用嚇唬同級猩猩的辦法，撿起一根粗樹棒，勇猛地揮舞著，發出可怕的聲音，把同夥一一趕跑，然後再想辦法挨近高一等級的黑猩猩。如果它發現一隻高一級黑猩猩坐在那裡，它就走過去先伸出一支胳膊，臉上做出痛苦而又可憐的表情。而那隻高一級的黑猩猩往往一開始並不理睬它，好像根本沒有看見它似的。於是下等猩猩顯得非常氣惱，使勁地把胳膊伸得又近一些。但是那隻高等猩猩仍無動於衷，好像是考驗這個下等猩猩的誠意和耐心。這麼僵持了一段時間，高等猩猩才抬起頭來看了看伸過來的胳膊，用手指頭只輕輕地碰了碰下等猩猩的手指，算是友好地接受了入夥者的請求。這時候下等猩猩激動萬分，立即撲向高等猩猩的懷抱，於是高等猩猩就給它捉蝨子，表示地位的平等，於是一隻黑猩猩升級的儀式就算結束了。
在野外除了深入到黑猩猩的“社會”裡進行觀察研究外，科學家們還做了一些比實驗室和動物園更為有意義的實驗。長期以來科學家訓練黑猩猩說話的實驗總是不能成功，野外的實驗教它們做手勢動作，取得了意想不到的效果。一頭名叫渥索的年幼母猩猩，經過學習，很快就能夠做“請”、“早安”、“再見”等動作，幾個月後它竟掌握了400多個“示意動作”，能用手比劃一大堆事情，簡直和聾啞人的手語不相上下了。手勢學得多了，渥索還能觸類旁通，當它學會了一個表示“開著的門”的手勢後，還能繼續做出沒有教過的“開著的窗”、“開著的抽屜”等許多“開著”的事物，這說明黑猩猩的手勢動作還具有表達思想概念和聯想等思維的功能。這是有史以來的類人猿研究的最大發現。後來渥索結了婚，生了一個小寶貝。科學家又繼續教小猩猩做手勢動作，這樣渥索和它孩子居然能互相用手勢交談了。奇怪的是還能表達一些比較抽象的概念。例如，讓它們用筆畫畫，居然能用不同色彩畫出人們無法理解的“抽象畫”來。一次，那隻小黑猩猩在紙上畫了兩個倒著的“Ｖ”形，頂端由一個圓圈相連。當研究人員用手勢問它畫的是什麼時，它用手勢回答“一隻鳥”。喔！真有意思，兩個倒“Ｖ”原來代表了鳥的兩個翅膀，一個圓圈則代表了鳥的身體。黑猩猩畫出了有內容的畫來了，這真是破天荒頭一回呀！
哺乳動物中最聰明的是黑猩猩。和人類相近的有類人猿，還有動物學中屬類人猿科的大猩猩，波羅州等地產的猩猩，長臂猿以及黑暗猩猩等，其中最聰明的是黑猩猩。它大腦的大小雖然只有400毫升，不如大猩猩有500毫升。但是，它的腦功能卻特別顯著。
分佈在非洲中部，向西分佈到幾內亞。小黑猩猩分佈在剛果河以南，有人認為是黑猩猩的亞種。棲息於熱帶雨林，叢集生活，每群2～20餘隻，由1只成年雄性率領。食量很大，每天要用5～6個小時覓食，吃水果、樹葉、根莖、花、種子和樹皮，有些個體經常吃昆蟲、鳥蛋或捕捉小羚羊、小狒狒和猴子，雄性獲得的獵物允許群內成員共享。更有趣的是：善於將草稈捅進白蟻穴內，待白蟻爬滿後抽出，抿進嘴裡吃掉。在樹上營很簡單的巢，只用1夜即轉移他處。較大猩猩更近於樹棲，也能用略彎曲的下肢在地面行走。有一定的活動範圍，面積26～78平方公里，覓食區域往往是它們集中的地點。群與群間有往來。長久保持母子關係，分群后還常回群探母。有午休習性。孕期約230天，每胎1仔，哺乳期約1～2年，性成熟約12年，雌性30歲齡可生第14胎。壽命約40年。能辨別不同顏色和發出32種不同意義的叫聲。能使用簡單工具，是已知僅次於人類的最聰慧的動物。其行為和社會行為都更近似於人類，在人類學研究上具有重大意義。是一級保護動物。
黑猩猩在生理上、高階神經活動上、親緣關係上與人類最為接近，因此是醫學和心理學研究，以及人類的宇宙飛行最理想的試驗動物。
黑猩猩是與人類最相似的高等動物，研究表明，一些黑猩猩經過訓練不但可掌握某些技術、手語，而且還能動用電腦鍵盤學習詞彙，其能力甚至超過兩歲兒童。然而研究人員無法訓練它們用人類的語言大聲講話，這是為什麼呢？1996年1月19日，美國科學家發現，黑猩猩被呵癢時也會笑，在笑的同時還呼吸，聽上去就像鏈鋸開動的聲音，而人類在講話或笑時呼吸是暫時停止的，這是因為人能夠很好地控制與發聲有關的各部分隔膜和肌肉。科學家認為，能否講話的關鍵在於神經系統對氣流的控制，人類能講話就是突破了這方面的限制，而黑猩猩卻無此能力，這就揭開了黑猩猩不能講話之謎。
有個驚人的事實:黑猩猩甚至會去吃他們的近親——其他靈長目動物，如疣猴，狒狒等。他們甚至向同類不同群的黑猩猩發起進攻，從而得到領地和食物，類似與人類的戰爭。
黑猩猩的腦和麵部的肌肉很發達，能做出喜、怒、哀、樂的許多表情和複雜多樣的行為。它還善於用前肢做出各種動作和手勢，來表達它的感情和思想，還能學會使用簡單的工具。由於黑猩猩和人類有著很近的親緣關係，仔細研究它們的生活狀況，有助於推測一二百萬年前古人類的行為和生活的一些特點。因此長期以來，科學家對它進行了大量的研究。
20世紀初，科學家把黑猩猩看成是理想的實驗動物，用它們做過大量的醫學解剖和動物心理實驗。它們總是很馴服地進行配合，特別是從小養大的黑猩猩更是這樣。美國耶基斯靈長類生物實驗室的海斯及其丈夫抱來一隻小黑猩猩進行飼養，起名為“維琪”，讓它和同齡兒童一起生活。經過訓練，它能模仿主人教給它的許多動作和表情，像揚眉毛表示注意到了，摸摸鼻子表示友好，拍手錶示高興等等。它還學會了使用錘子、鋸子等工具，能把木條釘起來，把木塊鋸開來。它還頂愛勞動，用吸塵器清掃地毯，開罐頭，換燈泡，給客人送香菸也不會灼痛人的手指。主人還教會它說“爸爸”、“媽媽”、“起來”、“杯子”等幾個英語單詞，它還每天和主人同桌吃飯，會使用刀叉和湯匙。
有的科學家還做了這樣的實驗，在一間空房子裡的天花板上高高地掛了一串香蕉，牆邊放了幾隻大小不等的空木箱，把飼養的黑猩猩放進屋裡，觀察它怎樣取食香蕉。開始只見它在地上站起來一次次地向空中比劃，為夠不著香蕉而焦急。後來當它發現有木箱後就搬了一隻在香蕉下方，站上去還是夠不著，於是再搬來一隻疊著放上去，終於攀到了喜愛的香蕉。還有的試驗是，放一張斷裂散開的小凳，再擺上鐵錘、小釘和木板等東西，黑猩猩居然能把小凳修理好，站在上面玩耍起來。美國斯坦福大學生物學家觀察一隻名叫貝爾的雌黑猩猩，當它發現另一隻雄黑猩猩牙齒有病，痛得老捂著臉，貝爾很熱心地揀來一根小樹枝，仔細地摘去葉子，把一頭弄尖。然後讓同伴躺下，用樹枝來剔牙，一直到把同伴牙縫裡塞的髒東西清除乾淨。雄猩猩為了表示感謝，輕輕地用嘴吻了一下雌黑猩猩。
黑猩猩有沒有學習的能力呢？科學家做了許多實驗，說明它們能夠學會使用符號語言和手勢來表達簡單的意思，還可以用不同顏色和形狀的塑膠板，拼出“蘋果”、“香蕉”、“水桶”、“放入”等片語成的句子。有一隻叫薩拉赫的黑猩猩，經過訓練能按照用塑膠板拼成的句子，準確地把蘋果放進桶裡，把香蕉放到盤子裡。80年代中，美國亞特蘭大市嶽克斯靈長類研究所舉行了一場轟動一時的考試，參試的是兩頭經過訓練的黑猩猩山姆和奧斯汀。讓它倆分別坐在兩間與外界隔絕的計算機房間裡，只見螢幕依次顯示一個個它們學過的象形文字：香蕉、萊果、杯子等等，要求每顯示一個文字影象，就按一下標有“食物”或“用具”的按鈕，把主考官出的這些象形文字題加以歸類。結果17道題的考試，奧斯汀全對，山姆錯了一題，它把“調羹”歸入了“食物”類。大概這是因為山姆平時特別喜歡用調羹吃東西，弄不清它和食物有什麼區別了。這個實驗說明黑猩猩已經有了極簡單的歸納能力。科學家還發現黑猩猩在4歲以前，學習能力比同齡小孩要強些。但4歲以後，黑猩猩由於沒有語言，就無法進一步學習更多東西了。
上面這些事例都是在實驗室或動物園裡進行的，雖然很有價值，但還不能完整地、真實地反映出黑猩猩在大自然裡的本來面目。要想真正瞭解黑猩猩的心理狀態和各種行為，包括萌芽狀態的原始的勞動情況，就只有到野外去考察黑猩猩。由於黑猩猩生活在赤道附近的非洲森林裡，那裡猛獸活動頻繁，氣候惡劣，荒無人煙，所以極少有人去做這項艱苦的事情。上個世紀末，一位叫嘉納的探險家第一個踏進西非加彭的熱帶雨林。他在那裡建造了一個大鐵籠子，自己住在裡邊，經過連續112個晝夜的觀察，幾隻膽子大的黑猩猩只是在很遠處張望一下就溜走了，他除了聽到猩猩們吼叫的聲音以外，什麼也沒得到。
大約過了30餘年，美國佛羅里達州耶基斯靈長類生物研究所，派尼森到西非考察黑猩猩。他到了那裡，採用極為隱蔽的方式，悄悄地接近黑猩猩，從遠處用望遠鏡觀察到了它們覓食、築巢等方面的一些情況，但時間很短，只有兩個多月就結束了。只能說是極為膚淺的調查了。到了本世紀60年代初，一些科學家在非洲中部、東部等三個地點建立了探索野黑猩猩的基地，三位著名的科學家是柯特蘭、裡諾爾茲和珍妮?古多爾。他們當中歷時最長、成績最為顯著的是年輕的古多爾，她揭開了許多野生黑猩猩的秘密。
密林裡的黑猩猩通常是成群外出活動，有時一大群竟有四五十頭之多，平時只是三五隻一家成員在一起，是母親和它的子女。小黑猩猩只認其母，不認其父，作為父親的公黑猩猩是遊離於這種家庭之外的，毫不承擔一家人的任何義務。黑猩猩最愛吃的是香蕉等水果，淡季裡水果少了，也吃昆蟲等動物。非洲森林裡白蟻極多，築有高高的蟻巢。黑猩猩常常來到巢前用指頭把蟻巢捅一個洞，找來一根草棍或樹枝，輕輕地塞進洞裡，待棍上爬滿白蟻后，立即拉出來放到嘴裡，把白蟻一個個舔著吃掉。草根、樹枝斷了就修整一下，或換一根新的，繼續“釣”白蟻吃。黑猩猩還會用枝條或麥杆摳鼻子，用樹棍擦去身上的泥土或拉屎後擦拭屁股，有時候身上碰破了，還會採來一種樹葉貼在傷口上，止住血流。在乾旱的季節裡，口渴得找不到水喝，黑猩猩會把嚼過的一團樹葉當做“海綿”一樣，用來吸取樹洞裡殘存的水渴。黑猩猩也不總是吃素和小昆蟲的，它們還會集體行動圍捕一些狒狒、羚羊、小野豬、疣猴等小動物。當抓獲獵物後總是由佔有者撕下一部分獸肉，分給大家吃。這也許是人類原始部落以前最早的狩獵行為吧！
黑猩猩之間是怎樣交流和溝通思想的呢？通常當兩群黑猩猩久別重逢的時候，總是互相發出大聲的喊叫，或者互相摟抱親吻。它們能夠發出許多不同的聲音來表達感情，但更經常依靠的是動作姿勢和豐富的臉部表情。例如，當一頭黑猩猩捕獲野獸後，別的黑猩猩就會伸出手來討著要；如果同伴裡哪一個過於急躁，甚至發起脾氣來，別的黑猩猩就會把手捂在它肩上，好像是勸慰它別激動發火。
最有意思的是，野生黑猩猩群體間有嚴格的等級制度，有一隻公的做“首領”，其他所有成員都要看它的眼色行事。只要它一來到跟前就給它讓路，“俯首稱臣”，同時也需要看看“皇后”的態度怎樣，即使在它們求愛時也有這樣的等級，而在日常生活中從不會有例外。當一個二等黑猩猩和三等黑猩猩同時發現一個香蕉時，二等的就有優先享用權。當你看到兩頭黑猩猩坐著互相捉蝨子的時候，這表明它倆是同一等級的好朋友。其實這並不是在捉蝨子，而是互相挑去毛下的小塊幹皮，梳理粘在一起的毛。如果一個低一等級的黑猩猩要想升級加入高一等級團伙時，它往往先用嚇唬同級猩猩的辦法，撿起一根粗樹棒，勇猛地揮舞著，發出可怕的聲音，把同夥一一趕跑，然後再想辦法挨近高一等級的黑猩猩。如果它發現一隻高一級黑猩猩坐在那裡，它就走過去先伸出一支胳膊，臉上做出痛苦而又可憐的表情。而那隻高一級的黑猩猩往往一開始並不理睬它，好像根本沒有看見它似的。於是下等猩猩顯得非常氣惱，使勁地把胳膊伸得又近一些。但是那隻高等猩猩仍無動於衷，好像是考驗這個下等猩猩的誠意和耐心。這麼僵持了一段時間，高等猩猩才抬起頭來看了看伸過來的胳膊，用手指頭只輕輕地碰了碰下等猩猩的手指，算是友好地接受了入夥者的請求。這時候下等猩猩激動萬分，立即撲向高等猩猩的懷抱，於是高等猩猩就給它捉蝨子，表示地位的平等，於是一隻黑猩猩升級的儀式就算結束了。
在野外除了深入到黑猩猩的“社會”裡進行觀察研究外，科學家們還做了一些比實驗室和動物園更為有意義的實驗。長期以來科學家訓練黑猩猩說話的實驗總是不能成功，野外的實驗教它們做手勢動作，取得了意想不到的效果。一頭名叫渥索的年幼母猩猩，經過學習，很快就能夠做“請”、“早安”、“再見”等動作，幾個月後它竟掌握了400多個“示意動作”，能用手比劃一大堆事情，簡直和聾啞人的手語不相上下了。手勢學得多了，渥索還能觸類旁通，當它學會了一個表示“開著的門”的手勢後，還能繼續做出沒有教過的“開著的窗”、“開著的抽屜”等許多“開著”的事物，這說明黑猩猩的手勢動作還具有表達思想概念和聯想等思維的功能。這是有史以來的類人猿研究的最大發現。後來渥索結了婚，生了一個小寶貝。科學家又繼續教小猩猩做手勢動作，這樣渥索和它孩子居然能互相用手勢交談了。奇怪的是還能表達一些比較抽象的概念。例如，讓它們用筆畫畫，居然能用不同色彩畫出人們無法理解的“抽象畫”來。一次，那隻小黑猩猩在紙上畫了兩個倒著的“Ｖ”形，頂端由一個圓圈相連。當研究人員用手勢問它畫的是什麼時，它用手勢回答“一隻鳥”。喔！真有意思，兩個倒“Ｖ”原來代表了鳥的兩個翅膀，一個圓圈則代表了鳥的身體。黑猩猩畫出了有內容的畫來了，這真是破天荒頭一回呀！