利用推進器，給它一個反作用力，那衛星的速度改變，為了受力平衡，地球引力要等於衛星的離心力，軌道就發生相應的變化了。 地球是橢圓的，所以繞地球一圈，有些地方地球對衛星的吸引力是最弱的，在最弱的地方突然加速，相對對面高度增加了，地球的吸引力就少了，就可以以另一個速度繞地球轉了

衛星在軌期間自主改變執行軌道的過程稱為變軌。衛星軌道是橢圓，節省發射火箭燃料的方法，可以先發射到大橢圓軌道，衛星處於遠地點的時候，衛星上面的姿態調整火箭點火，這樣衛星的軌道變成需要的高度。變軌可以多次，這就需要精確計算衛星變軌的時間，由地面指令控制。受地球引力影響，人造衛星、宇宙飛船（包括空間站）執行軌道會以每天 100米左右的速度下降。這樣將會影響人造衛星、宇宙飛船（包括空間站）的正常工作。在軌道執行的過程中，常常需要變軌。變軌除了能規避“太空垃圾”對其的傷害外，主要是為了保證其執行的壽命。從動力學角度分析——當飛船發動機噴氣加速，飛船的速度增加，作圓周運動所需的向心力增加，但是圓周運動所提供的向心力（即萬有引力）不變，飛船將會作離心運動，其執行軌道將提升，速度將會減小。從能量角度分析——在這裡我們來作以下的估算：設人造衛星的質量為2噸，原軌道半徑為342.8公里，現變軌到349公里。該人造衛星的重力勢能增加值為（假設該過程中重力加速度值無變化，且值為10米/秒2）在這個過程中該人造衛星的動能減少值為（萬有引力恆量G = 6.67×10－11牛.米2/千克2，地球質量M = 5.98×1024千克）由以上估算可以看出——該人造衛星在變軌（由低軌道升至高軌道）的過程中，重力勢能增加值遠遠大於動能減少值。也就是說，在變軌過程中，發動機消耗的能量E主要是為了增加人造衛星的重力勢能。據能量守恆關係，有 E + ΔEK = ΔEP，也就是說人造衛星調整到高軌道是以動能的損失和發動機消耗能量為代價來增加其重力勢能。變軌之後，飛船做勻速圓周運動的軌道半徑增大！