海外領地的行政區劃非常特殊。它們隸屬於某國，卻與該國本土不相連，甚至相距甚遠。它們由某國的政府直接統轄，有時卻連一個州或省的政治地位都沒有。在當前全球化的背景下，作為殖***義時代留下的遺產，海外領地陷進了某種尷尬的境地。 今天，世界上僅剩8個國家還擁有海外領地，包括澳洲、丹麥、法國、荷蘭、紐西蘭、挪威、英國、美國。從數目上看，美國擁有的海外領地最多，達17個。這些海外領地的天生原因與政治地位不盡相同。通常，一些學者會將它們分為三類： 一是有人居住的領土，包括加勒比海上的波多黎各、美屬維爾京群島以及太平洋中的關島、美屬薩摩亞和北马里亞納群島。目前，這些領地的居民都有美國公民權。不同的是，美屬薩摩亞、波多黎各駐美國國會的代表只能在眾議院各委員會參加表決，關島居民不能在全美選舉中投票，波多黎各居民不能參加美國總統大選。在日常事務中，隸屬於美國內政部的島嶼事務辦公室同一管轄有人居住的海外領地事務。按照法律條文的規定，該辦公室扮演的是中間人的角色，是“透過有見地的政策、資金和技術援助，進行有利和高效的管治，加強海外領地與聯邦政府的關係”。實際上，該辦公室的權力很大，可以基本決定國會對海外領地的援助資金。因此，大多數海外領地會對島嶼事務辦公室奉若神明。 二是無人居住的領土，包括貝克島、豪蘭島、賈維斯島、金曼礁、約翰斯頓島、巴爾米拉環礁、威克島、中途島、納瓦薩島。除納瓦薩島位於加勒比海外，其餘的都分佈在太平洋上，這些島經常被人稱為美國的“私人佔有品”。 第三類是自由聯絡區，常被單獨列出來，包括密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島、帛琉群島。這些領土的地位很特殊，它們曾是聯合國委託美國治理的託管領土，目前皆已獨立建國，擁有國家主權，也在聯合國佔有一席之地，治理權並不屬於美國。然而，由於這些國家皆與美國簽署有《自由聯絡條約》，美國仍與這些國家保持著密切聯絡，並負責其國防安全
海外領地的行政區劃非常特殊。它們隸屬於某國，卻與該國本土不相連，甚至相距甚遠。它們由某國的政府直接統轄，有時卻連一個州或省的政治地位都沒有。在當前全球化的背景下，作為殖***義時代留下的遺產，海外領地陷進了某種尷尬的境地。 今天，世界上僅剩8個國家還擁有海外領地，包括澳洲、丹麥、法國、荷蘭、紐西蘭、挪威、英國、美國。從數目上看，美國擁有的海外領地最多，達17個。這些海外領地的天生原因與政治地位不盡相同。通常，一些學者會將它們分為三類： 一是有人居住的領土，包括加勒比海上的波多黎各、美屬維爾京群島以及太平洋中的關島、美屬薩摩亞和北马里亞納群島。目前，這些領地的居民都有美國公民權。不同的是，美屬薩摩亞、波多黎各駐美國國會的代表只能在眾議院各委員會參加表決，關島居民不能在全美選舉中投票，波多黎各居民不能參加美國總統大選。在日常事務中，隸屬於美國內政部的島嶼事務辦公室同一管轄有人居住的海外領地事務。按照法律條文的規定，該辦公室扮演的是中間人的角色，是“透過有見地的政策、資金和技術援助，進行有利和高效的管治，加強海外領地與聯邦政府的關係”。實際上，該辦公室的權力很大，可以基本決定國會對海外領地的援助資金。因此，大多數海外領地會對島嶼事務辦公室奉若神明。 二是無人居住的領土，包括貝克島、豪蘭島、賈維斯島、金曼礁、約翰斯頓島、巴爾米拉環礁、威克島、中途島、納瓦薩島。除納瓦薩島位於加勒比海外，其餘的都分佈在太平洋上，這些島經常被人稱為美國的“私人佔有品”。 第三類是自由聯絡區，常被單獨列出來，包括密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島、帛琉群島。這些領土的地位很特殊，它們曾是聯合國委託美國治理的託管領土，目前皆已獨立建國，擁有國家主權，也在聯合國佔有一席之地，治理權並不屬於美國。然而，由於這些國家皆與美國簽署有《自由聯絡條約》，美國仍與這些國家保持著密切聯絡，並負責其國防安全