軟體是指人們為了讓計算機實現各種管理、計算等功能而編制的各種各樣的程式。軟體大致可以分為兩類。一是系統軟體。計算機制造公司在生產出一套計算機硬裝置的同時，必須給它配上一整套系統軟體，否則，一臺沒有軟體的裸機，使用者是無法使用的。系統軟體承擔管理計算機系統資源、給應用軟體的開發提供手段與環境等任務。另一類是應用軟體。包括計算機制造公司和軟體開發公司為使用者提供的各種通用軟體包、使用者自己開發的各種應用程式等等。打一個通俗的比喻：計算機主機好比我們的大腦，軟體就像我們的思想和思想方法，而顯示器、鍵盤、印表機便是我們的眼睛、嘴和手，是人與計算機交流的視窗。一般來說，具有相同硬裝置的不同計算機系統，其功能的強弱主要取決於軟體功能的強弱。就像同樣健康的兩個人，誰的思想敏銳、學識淵博，誰的能力就強。

所謂軟體是指人們編制的各種程式和資料資料等，是計算機系統的重要組成部分。從總體上看，根據電腦控制層的不同軟體可分為兩大類：系統軟體和應用軟體。 　　一、系統軟體 　　系統軟體是用於計算機的管理、維護、控制以及計算機程式的翻譯、裝入、編輯和執行的程式。一般包括： 　　1.作業系統軟體：作業系統提供了人機介面，負責管理系統資源，使得使用者能夠使用機器上的其它軟體。目前PC機上配置的通用作業系統主要有MSDOS、Windows、Linux等。 　　2.彙編、解釋或編譯軟體：PC機系統為使用者配置了多種程式設計語言。為了使用這些語言，機器提供了各種相應的編譯工具，如ASSMBLER、BASIC、PASAL、C、DBASE、FOXBASE等語言彙編、解釋和編譯系統軟體，它們把使用者書寫的高階語言或組合語言源程式，翻譯成用機器指令表示的程式，以便於機器執行。 　　3.除錯、診斷程式：各種故障檢查和診斷程式是檢測機器系統資源、定位故障範圍的有用工具。 　　二、應用軟體 　　應用軟體是軟體開發人員利用系統軟體編制的用來解決某一具體問題的程式，以滿足計算機使用者各方面的應用需要的軟體。主要包括： 　　1.字處理軟體：字處理軟體是用來幫助使用者做文字編輯的軟體工具。如UCDOS、Word、WPS2000等。系統安裝了字處理軟體，可方便地寫稿、改稿和列印稿。 　　2.資料庫管理系統：資料庫管理軟體的開發，使得計算機在資料處理、情報檢索等方面的應用日益普及。有了資料庫管理系統，使用者可根據需要建立自己的資料庫，並且方便地管理大量的資料。　　3.作圖軟體：作圖軟體可根據創作者的意圖在螢幕上作出各種圖形、圖表、曲線圖和三維影象，並能根據需要拼接、切割。如Adobe Photoshop、3D MAX等。 　　4.通訊、網路軟體：隨著網路的發展，當今PC機上配置了大量的網路軟體。有了它們，分散在各處的人們可以相互交流、學習。 　　5.教育軟體：輔助教學軟體如《洪恩電腦世紀行》、《虛擬英語城》、《我愛背單詞2000》等，以聲音、影象等多媒體方式傳授知識，是一種極有發展前途的教學手段。