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  • 1 # 世界華人週刊

    身為黑人,身為女性,她的前半生遭遇了無數不平等的待遇。

    上世紀50年代,一名黑人女性正在美國航空大樓裡,埋頭計算航天器的飛行軌跡。

    資料龐雜,計算繁瑣。在沒有計算機的年代,她被NASA(美國航空航天局)當作“人肉計算機”

    由她算出來的資料,一定要百分百準確。

    讓黑人女性承擔如此重任,在當時十分罕見。

    事實上,在她的工位周圍,全都是目光不善、種族歧視的白人男同事。

    每一份需要計算的報告,他們都用黑筆塗鴉關鍵資訊後,才遠遠地扔給她。

    她精心完成的計算,在提交報告時,也無權在結尾為自己署名。

    哪怕同在一間屋子,她也不能走到茶水間,給自己倒上一杯提神的咖啡。

    一切只因為膚色、性別不同。

    70年後,這名為美國航天事業貢獻巨大的黑人女性去世。

    NASA局長為她正名,特地寫了這篇悼文:

    “約翰遜幫助我們國家擴大了太空領域的前沿,同時她也為女性和有色人種探索太空打開了大門。她是NASA的數學家,是尋求種族平等的開拓者,是NASA永遠的勵志人物之一”。

    是的,她叫凱瑟琳·約翰遜(Katherine Johnson

    2020年2月24日,她去世了,享年101歲。

    1、

    凱瑟琳·約翰遜,於1918年8月26出生。

    8月26日,正是美國國會透過的“女性平等日”。

    可是諷刺的是,身為黑人,身為女性,她的前半生哪一條也沒平等過。

    凱瑟琳的家鄉在西弗吉尼亞州,父母都是非洲裔美國農民。

    在實行種族隔離的家鄉,他們一家試圖抓住任何一個擺脫命運的機會。

    ▲ 凱瑟琳和兄弟姐妹(左三為凱瑟琳)

    從小,凱瑟琳就表現出對數字的超凡敏感性。

    “我會去數通往馬路的臺階,通往教堂的臺階,我洗過的碗碟刀叉的數量……任何能數的東西我都會去數。”

    然而當時,鎮上大部分的黑人孩子只讀到初中,便會輟學回家。

    而凱瑟琳的天才之路,才剛剛開始。

    ▲ 年輕時的凱瑟琳·約翰遜

    她接連跳級,14歲就完成了全部高中課程,並拿到了西弗尼亞州立大學的全額獎學金。

    父母十分珍視女兒身上的天賦,為了她,把家搬到了州立大學附近。

    入學後,凱瑟琳主修數學,選擇的導師也是位非洲裔美華人。

    在老師的鼓勵下,凱瑟琳還大膽選修了法語。

    4年後,她獲得了數學、法語雙學位,還榮膺畢業生最高榮譽稱號。

    在性別、種族的雙重歧視下,凱瑟琳的每一次學術進步都困難重重。

    1938年,美國最高法院裁決,各州必須為黑人提供與白人同樣的高等教育機會。

    這個訊息,給了凱瑟琳讀研的希望。

    在她的努力爭取下,終於成為首批就讀母校的黑人研究生。

    說是首批,其實也只有三位黑人,而凱瑟琳是唯一的女性。

    雖說進入了高等教育的殿堂,但她面對的非議和質疑才剛剛開始。

    課堂上,白人教授公開嘲諷,不相信凱瑟琳憑實力能考到研究生。

    白人同學們也對她冷嘲熱諷,充滿敵意。

    在這種情形下,她的學業幾乎寸步難行,僅僅一個學期後,凱瑟琳被迫退學。

    縱然才華橫溢、數學天賦滿點,身為黑人,她根本找不到什麼好工作。

    只能草草進入一所黑人中學,當起了老師。

    隨後的人生程序,也與初中就退學的黑人鄰居們無異,結婚生子,當起了家庭主婦。

    生活似海,起伏不定。

    凱瑟琳的心裡隱隱燃燒著一股激情,她還要再為自己努力一把。

    2、

    1952年,NASA的前身NACA(美國國家航空諮詢委員會)正在招聘計算師。

    凱瑟琳抓住這個得之不易的機會,再次有了正式工作。

    哪怕像瘟疫患者一樣,被研究中心隔離在遠離白人的另一棟建築裡,並且門口還貼有一塊屈辱的提示牌“有色人種計算員”

    不僅如此,當時美國沒有廢除種族隔離制度,凱瑟琳和其他黑人同事不能進入白人餐廳、不能與白人公用洗手間。

    在一切白人同事出現的場合,黑人員工都要夾著尾巴做人,謹小慎微做事。

    這種極度不平等的環境中,只有才華是打破偏見的武器。

    半個月後,由於凱瑟琳運算能力出色,她被破格借調到另一個研究分部。

    該部門全由白人男性組成,辦公室也在另一棟白人工作區域。

    本是臨時支援,部門裡卻再也離不開她的零出錯運算。

    在這裡的4年時間裡,凱瑟琳負責解謎黑匣子。

    她分析飛行測試資料,調查飛機失事,積累了大量的研究資料。

    令人遺憾的是,她卻無法在這些資料中驕傲地署上大名。

    只因她是黑人。

    ▲ 根據凱瑟琳的事蹟改編的電影《隱藏人物》,獲得第89屆奧斯卡金像獎最佳影片的提名

    1957年,美蘇還在搞航天軍備競爭。

    當蘇聯率先將人造衛星送上了太空後,美國方面氣得直跺腳。

    於是,NACA承擔了趕超蘇聯,發射載人航天器的重任,直接改名為NASA。

    彼時,凱瑟琳早已用能力證明了自己。

    那些曾經不可一世的白人同事,凡是碰到不懂的資料,都會跑來問她。

    似乎沒有什麼是凱瑟琳回答不了的。

    ▲ 《隱藏人物》劇照

    自然而然,她被選進美國第一個載人航天計劃——水星計劃——核心小組。

    當時世界上的計算機,已經更新迭代,有了代替人工運算的能力。

    可美國第一位宇航員艾倫·謝潑德顯然更信任凱瑟琳。

    指名道姓要求NASA找到凱瑟琳,讓她對計算機的運算結果再人工核對一遍。

    “如果她說可以了,那我就能安心出發。”

    於是,凱瑟琳又對美國首次載人航天飛行進行了軌跡分析,結果與計算機完全一樣。

    1962年,艾倫成為了美國航空史上,首位進入太空的航天員。

    ▲ 《隱藏人物》劇照

    而讓他放心飛上藍天的,正是這位多年來默默無聞、飽受歧視的黑人女計算師。

    甚至往更大了說,美國在航天領域贏了蘇聯,凱瑟琳功不可沒。

    水星計劃後,凱瑟琳又參與了阿波羅11號的登月計劃。

    她不僅設計了登月的飛行軌跡,還預留了備用計劃。

    一旦電子裝置故障,宇航員另有一套導航圖。

    直到阿波羅13號的任務終止,NASA沿用的都是先前凱瑟琳研究的那套資料。

    凱瑟琳不僅負責登月成功,她還要研究返航軌跡、航天器的著陸位置等一系列計算。

    “每個人都擔心他們的出發,但身為計算員,我們也會擔憂他們的歸來。”

    3、

    在NASA工作了33年的凱瑟琳,寫過26份研究報告,完成了無數精密複雜的計算。

    直到退休後,她和其他黑人同事的故事才逐漸被知曉。

    2015年,凱瑟琳·約翰遜和其他3位在NASA工作過的非裔女性獲得了國會金獎。

    這項大獎代表著美國最高榮譽,歷史上林肯、丘吉爾、曼德拉都曾拿過。

    同年,時任總統奧巴馬授予她,美國最高平民榮譽——總統自由勳章。

    2016年,NASA以她的名字命名了新建的計算中心,IV&V。

    這年,凱瑟琳已經98歲了。

    榮譽本身不過是一枚獎章,一片喝彩,但其背後意義卻無比沉重。

    這是對黑暗歲月裡,那些被不公對待的黑人、共同創造了美國的黑人,遲來的致敬。

    也因此,凱瑟琳與其他兩位黑人同事的真實經歷,被改編成了電影《隱藏人物》,也有人稱它“女版《綠皮書》”。

    ▲ 《隱藏人物》海報

    《隱藏人物》中,不遺餘力地拍出了凱瑟琳和其他兩位黑人女同事剛進入NASA時,所遭受的種種歧視。

    例如,白人同事趾高氣揚地將工作扔給她,畫面中,所有重要資訊都被刻意塗抹掉了。

    當凱瑟琳一邊計算,一邊踱步到咖啡壺時,所有人都投來看笑話的目光。殊不知,她算出來的,正是這群白人根本搞不懂的問題。

    ▲ 《隱藏人物》劇照

    再比如,黑人女性在樓裡沒有可以使用的洗手間,哪怕小便,也要穿著高跟鞋跑向另一棟樓,使用有色人種專用洗手間。

    ▲ 《隱藏人物》劇照

    當從外面上完廁所回來,凱瑟琳還要遭到不被理解的苛責。

    她終於爆發了。

    “這個建築裡沒有有色人種專屬廁所,任何西校區外面的建築裡都沒有,而西校區卻在半英里之外的地方,你知道這些嗎?我為了釋放自己不得不步行到那裡,我每天沒日沒夜的工作得像狗一樣,而你們卻連這裡的咖啡壺都不允許我碰。”

    主管被這一席話打動,大步走出門,砸掉了洗手間“白人專用”的牌子。

    ▲ 《隱藏人物》劇照

    電影不過短短2小時起承轉合,結尾的高潮更是令人酣暢。

    可現實卻是凱瑟琳及其他9名非洲裔黑人員工,在上世紀經受了近20年的歧視。

    同樣的工作,同樣的出色,卻平白遭受著不公和冷眼。

    2019年,NASA為紀念這些做過重大貢獻的非裔科學家,將總部外的一條街道改名為:關鍵少數路 (Hidden Figures Way)。

    4、

    2017年,電影《隱藏人物》被提名奧斯卡。

    這位昔日天才計算師,也成為行動不便的耄耋老人。

    她沒有大聲斥責,沒有自怨自艾。

    在她的臉上,只有智慧帶來的優雅與淡然。

    誠如她對全場所說:“我所做的,正是我所享受的。”

    膚色與性別,不能成為任何人被不公平對待的理由。

    但在那個年代,凱瑟琳唯有仰望頭頂那片星空時,才能獲得最寬容的接納。

    如今,她也飛往了最嚮往、也最瞭解的太空。

    休言女子非英物,夜夜龍泉壁上鳴。

    這一生,她為黑人、為女性,留下獨立、堅韌的精神,為她們爭取了更包容的明天。

    也讓曾看輕她的NASA,終於說出:“如果沒有你,NASA不會是今天的模樣。”

    她叫凱瑟琳·約翰遜。

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