冬至祭祖意義 冬至祭祖，這是一個千百年來傳承下來的習俗。冬至，原本只是二十四節氣中的一個節氣，這是一年中白晝最短的一天，冬至過後，白晝就一天比一天長了。 冬至又名“冬節”、“至節”、“長日”或“長至節”，冬至這個節日緣於上古的“臘祭”，究其實是緣於古人的原始信仰。猜測古人因對許多自然現象無法解釋，於是就把它們歸於上天神靈的操控，認為春風夏雨、秋霜冬雪、星斗河漢、日蝕月虧、大旱洪荒、海嘯地震等自然現象，全都是上天神靈所為。因此，古人特別重視以祭祀活動來娛神祭天，祈求上蒼與神靈的保佑。從宗教的角度看，冬至祭祀其實就是古人娛神祭天的一個盛大的宗教節日。 而在民間，冬至祭天祭神從唐宋開始逐漸演為祭祖的活動，叫“祭冬”或“拜冬”。 冬至祭祖的形式分兩種：一種是室外祭奠，另一種是室內祭奠。室外祭奠，在祖先墓地舉行。俗傳冬至動土百無禁忌，而其它的日子則不宜隨便“動土”。因此，人們多選擇在冬至這天給祖墳添土或豎碑，傳說是給祖先整修居所。添土豎碑後，再在墓前擺符盤，點燭、燃香、燒紙、放鞭炮，向祖先鞠躬行禮致敬，以緬懷祖先功德。而室內祭奠，則在家祠舉行。冬至日頭天晚上開始，事先在宗祠設香案，擺供品，供三牲(豬、雞、羊或魚)。到晚上十一點鐘左右，由族長或德高望重的長輩主祭，領合族男丁，敬香，上燈，敲磬，鳴炮，按輩分長幼依次拜祭，行三獻禮，讀祭祖文，祈求全族福壽康寧。無論是室外祭還是室內祭，祭祖過程中都有聚餐的風習。北方人作興冬至這天吃餃子、餛飩，南方人作興喝紅豆粥、吃湯圓、冬至圓。 冬至祭祖，不僅在民間，漢傳佛教界也承習了這個傳統。明代佛教著作《三藏法數》上說：“冬至，則一陽初生，履長之始。是日持齋修道，即能致福也”。冬至這一天，佛教寺院多舉行祭祖法會，僧眾也要前往祖師塔墓、祖堂祭供歷代祖師大德。有些寺院為方便信眾，還要特設功德堂等，為信眾提供放置祖先牌位的處所，以供超薦。 時至民俗傳承到物質越來越豐富的今天，冬至已演變成百姓家庭團聚的節日，祭拜儀式早已簡化。清明節、七月半(中元節)、冬至節、這三個節日的祭祖，體現是的一種鄉土文化，是孝道也是傳承，祖宗雖遠祭祀心誠，緬懷先人思念情真。