今天火星與地球距離為6萬年來最近

據多家天文研究機構介紹，各自以橢圓形軌道圍繞太陽公轉的火星與地球，兩者之間的距離隨著其公轉位置而發生變化。它們之間的最近距離約為5500萬公里，最遠距離則超過4億公里。兩者之間的近距離接觸大約每15年出現一次。1988年火星和地球的距離曾經達到約5880萬公里，而在2018年兩者之間的距離將達到5760萬公里。但在今年的8月27日，火星與地球的距離將僅為約5576萬公里，是6萬年來最近的一次。此外，28日還將出現火星衝日的天文現象，即火星、地球、太陽差不多處於同一條直線上。

不過據天文學家推算，在從公元1600年到2400年這800年間，火星與地球的今年最近距離只能排在第三位。根據推算結果，到2366年9月2日，兩者之間的距離將為約5571萬公里。而到2287年8月28日，兩者將更為接近，距離為約5569萬公里。

在火星和地球的距離如此接近的情況下，天文愛好者只需利用普通天文望遠鏡便可以觀測到火星，而多國天文學家也將組織一系列的觀測活動。此外，歐洲航天局與美國宇航局在今年6月初至7月初這段時間裡相繼集中發射了3顆火星探測器，其主要原因之一也正在於火星與地球的距離在今年8月是如此之近。

火星是太陽系九大行星之一，按照離太陽距離由近至遠的順序排列為第四。火星的赤道半徑為3398公里，比地球赤道半徑的一半略大。火星的自轉週期為24小時39分22．6689秒，與地球相似。火星有極冠，其表面有水和火山的跡象，而這些跡象恰是導致生命起源的主要因素，因此火星是否存在有生命一直是科學家長期爭議的課題。自1962年前蘇聯發射了人類第一顆火星探測器以來，人類至今已經發射了20餘顆火星探測器，但對火星上究竟是否存在生命目前依然未能探明。