正常紅細胞的平均壽命約為120天，血迴圈中衰老的紅細胞經單核巨噬細胞破壞，降解為血紅蛋白，血紅蛋白在組織蛋白酶的作用下形成血紅素和珠蛋白，血紅素在催化酶的作用下轉變為膽綠素，膽綠素經還原酶作用還原為膽紅素。正常人每日由紅細胞破壞生成的血紅蛋白約為7.5克，生成膽紅素4275μmol(250mg)，佔總膽紅素的80％~85％。稱為遊離膽紅素或非結合膽紅素(UCB)。另外171~513μmol(10~30mg)的膽紅素來自骨髓幼稚紅細胞的血紅蛋白和肝內含有亞鐵血紅素的蛋白質(如過氧化氫酶、過氧化物酶、細胞色素氧化酶、肌紅蛋白等)，這些膽紅素被稱為旁路膽紅素，佔總膽紅素的15~20％。UCB與血清蛋白結合而輸送，不溶於水，經腎小球濾出，故尿中不出現UCB。UCB透過血迴圈輸送至肝後，與血清蛋白分離，並經Disse間隙被肝細胞所攝取，在肝細胞內和Y、Z兩種載體蛋白結合，並被運輸至肝細胞光面內質網的微粒體部分，經葡萄醛酸轉移酶的催化作用與葡萄醛酸結合，形成膽紅素醛酸酯，稱結合膽紅素(CB)，結合膽紅素(CB)為水溶性，可透過腎小球濾過從尿中排出。CB從肝細胞經膽管排出腸道後，在迴腸末端及結腸經細菌酶的分解和還原作用，形成尿膽原，總量為68~473μmol。尿膽原大部分從糞便排出，稱糞膽原，小部分(10~20％)經腸道吸收，透過門靜脈血回到肝內，大部分再轉變為CB，又隨膽汁排入腸內，形成“膽紅素的腸肝迴圈”。被吸收回肝的小部分尿膽原經體迴圈由腎排出，每日不超過6.8μmol(4.0mg)。正常情況下，膽紅素進入與離開血迴圈保持動態平衡，故血中膽紅素的濃度保持相對恆定，總膽紅素(TB)1.7~17.1μmol／L(0.1~1.0mg／dl)，其中結合膽紅素(CB)0~3.42μmol／L(0~0.2mg／dl)非結合膽紅素(UCB)1.7～13.68μmol／L(0.1~0.8mg／dL)。
正常紅細胞的平均壽命約為120天，血迴圈中衰老的紅細胞經單核巨噬細胞破壞，降解為血紅蛋白，血紅蛋白在組織蛋白酶的作用下形成血紅素和珠蛋白，血紅素在催化酶的作用下轉變為膽綠素，膽綠素經還原酶作用還原為膽紅素。正常人每日由紅細胞破壞生成的血紅蛋白約為7.5克，生成膽紅素4275μmol(250mg)，佔總膽紅素的80％~85％。稱為遊離膽紅素或非結合膽紅素(UCB)。另外171~513μmol(10~30mg)的膽紅素來自骨髓幼稚紅細胞的血紅蛋白和肝內含有亞鐵血紅素的蛋白質(如過氧化氫酶、過氧化物酶、細胞色素氧化酶、肌紅蛋白等)，這些膽紅素被稱為旁路膽紅素，佔總膽紅素的15~20％。UCB與血清蛋白結合而輸送，不溶於水，經腎小球濾出，故尿中不出現UCB。UCB透過血迴圈輸送至肝後，與血清蛋白分離，並經Disse間隙被肝細胞所攝取，在肝細胞內和Y、Z兩種載體蛋白結合，並被運輸至肝細胞光面內質網的微粒體部分，經葡萄醛酸轉移酶的催化作用與葡萄醛酸結合，形成膽紅素醛酸酯，稱結合膽紅素(CB)，結合膽紅素(CB)為水溶性，可透過腎小球濾過從尿中排出。CB從肝細胞經膽管排出腸道後，在迴腸末端及結腸經細菌酶的分解和還原作用，形成尿膽原，總量為68~473μmol。尿膽原大部分從糞便排出，稱糞膽原，小部分(10~20％)經腸道吸收，透過門靜脈血回到肝內，大部分再轉變為CB，又隨膽汁排入腸內，形成“膽紅素的腸肝迴圈”。被吸收回肝的小部分尿膽原經體迴圈由腎排出，每日不超過6.8μmol(4.0mg)。正常情況下，膽紅素進入與離開血迴圈保持動態平衡，故血中膽紅素的濃度保持相對恆定，總膽紅素(TB)1.7~17.1μmol／L(0.1~1.0mg／dl)，其中結合膽紅素(CB)0~3.42μmol／L(0~0.2mg／dl)非結合膽紅素(UCB)1.7～13.68μmol／L(0.1~0.8mg／dL)。