中國古代的生產工具，大體經歷了三個大的發展階段。
第一個發展階段是生產工具的石器時代或者說是生產工具的非金屬時代。根據考古發現，在中國已經發現了距今兩百萬年前後的最為古老的生產工具。
最初的生產工具，可以說是最簡單的打製的石器以及還有用樹枝木棒砍削而成的最簡單的生產工具。石錘，這是兩百萬年前的刮削器。生產工具總體上說呢，屬於單體生產工具時期，也就是說，它是握在手裡頭直接使用的，而且製造的工藝非常簡單。經過一百多萬年的發展，到了大約距今五萬年前後開始，弓箭為代表的複合工具登上了人類歷史的舞臺。
弓箭的發明標誌著複合工具的出現，即先製作生產工具的各個部件，然後再組裝在一起。這是生產工具發展史上的第一次大飛躍，從而生產工具的發展，進入到了石器時代的複合工具時期。
距今一萬年前後，人類歷史上發生了第一次的大變革，從考古學上來說叫新石器革命，從歷史上學上來說叫氏族公社革命。這個革命以後呢，人類歷史就進入了新石器時代。生產工具呢，就進入了石器時代的磨製石器時期。磨製石器是伴隨著定居人工住居的建造和原始農耕的出現而發生的。
在磨製石器時期生產工具達到了非金屬生產工具時代的最高峰，它表現在磨製技術不僅應用於石器的製作，而且應用於骨器等等的製作，穿孔技術，榫卯技術逐漸地發達，以鑲嵌、捆綁、榫卯、套合這種工藝製作的各種複合工具成為生產工具的主流，那麼生產工具中除了大量的石器之外，還有用骨頭、蚌殼做的生產工具，也還有用木頭做的生產工具。
生產工具的種類增多，開始出現專門化的趨向，譬如用於砍伐樹木的有斧、錛、鑿，用於耕種的有鏟、鋤，用是收割的鐮刀銍刀，用於狩獵的魚鏢、石球，還有用於紡織的紡輪、針、錐，用於糧食加工的石磨盤，石磨棒，杵、臼等等。另外考古發現表明，六七千年前的河姆渡已經發現了槳的遺物。木槳的遺物表明呢，當時已經有了船，當然這種船應該屬於獨木舟。
石器時代以後屬於青銅時代。在中國實際上青銅生產工具的出現，我們目前最早可以上溯到五千年前後，但是青銅生產工具在實際生活中，得到一定的應用，是四千年前後開始的，也就是二里頭文化中發現的各種青銅生產工具。我們可以看到它包括了木器加工的斧、錛、鑿，用於漁獵的魚鉤，還有箭頭，各種刀具等等，年代是距今三千九百年，到三千六百年前後，說明青銅生產工具在實際社會生產中已經有了一定程度的應用。
青銅生產工具的發展是從距今三千六百年前後，才進入一個比較快的發展時期，也就是商代。在生產工具本身結構上，形態上所發生的變化，主要表現在兩個方面，一個是形態發生了比較大的改變，那麼我們可以看到就是由原來沒有銎，就是裝柄的時候是捆綁的，那麼現在出現了豎銎。因此，生產工具，它的安裝技術應該說是大大地前進了。那麼另外一個方面就是種類的增加，從青銅生產工具產生以後，在非金屬生產工具的基礎上，其種類大大地增加了，而且效率呢，大大地提高了。
青銅生產工具發展的高峰時期是春秋時期，並且從春秋時期開始青銅生產工具開始了向鐵器生產工具的過渡。那麼青銅時代生產工具除了它本身的形態的改變結構的改變之外，那麼當作為一個時代來講，生產工具還有一個重大的發明，那就是馬車的發明和牛耕的出現。
考古發現年代最早的是商代的馬車，儘管當時馬車主要用於戰爭或者貴族乘用，但是車作為一種陸路的交通工具，畢竟登上了人類歷史的舞臺。標誌著生產工具的一次大的飛躍。也就是說，在中國生產工具就是馬車的歷史，可以追溯到三千三百年前的商代中期。同時牛耕出現了，就是用牛來拉犁這種技術出現了。
我們現在一般認為牛耕的出現是春秋時期，但不管怎麼樣，作為青銅時代來說，就生產工具的發展來說，牛耕的出現，馬車的出現標誌著人類開始了牲畜動力使用，也應該說是人類的生產勞動，不僅僅藉助於勞動本身，而且開始了畜力的使用。
經過青銅時代以後，生產工具的發展進入了它第三個大的發展階段，即鐵器時代，或者說叫古典機具時代。在中國，鐵器的出現可以追溯到三千三百年前的商代中期，比如說在河北藁城、北京都發現了三千三百年前後的鐵刃銅鉞，但不是人工冶鐵，根據考古發現，中國最早的人工冶鐵製品，出現在兩千九百年前後的西周晚期。兩千五百年前後，也就是春秋戰國之際，鐵器已經有了斧、錛、鑿各種刀具，社會歷史進入到鐵器時代。
一般認為春秋戰國之際是鐵器時代的開始，鐵器的使用是古代生產工具發展史上的最後一次大的飛躍。戰國時期，冶鐵業獲得迅速發展，鐵製生產工具在各個生產領域迅速普及開來，到戰國末年，初步完成了鐵製生產工具取代各種非金屬生產工具，以及青銅生產工具的歷史程序，是古代生產工具的發展時期。
考古發現的戰國鐵製生產工具我們現在看到的有砍伐工具，有斧、錛、鋸、鑿、刀等等，手工工具有削刀、錐、鉗、砧等，農具呢有犁、钁、鍤、鋤、耙、鐮、銍等。
到了秦漢時期，鐵製生產工具走向了全面成熟，鐵製生產工具的成熟，一方面是型別的多樣化。和器具形態的變革，譬如說從戰國時期開始，豎銎結構逐漸改變為橫銎結構，這是在生產工具結構方面一個很重大的變化。而且考古發現證明，在秦漢時期，鋸已經用於金屬的切割，因此我們可以說秦漢時期是中國以鐵製生產工具為代表的中國古代生產工具體系的形成時期。
說到中國古代生產工具體系的形成，除了剛才說的，鐵製生產工具的全面成熟之外，另外一個重要的方面，是古典機具的發展和基本成熟。我們根據考古發現可以看到，在當時的古典機具，耕地的和播種用的以牛和馬為動力的犁發明了，耬車也發明了，提水和灌溉用的桔槔、轆轤也發明了，還有翻車，在糧食加工中，除了原來的杵、臼之外，這時候發明了石磨。（石磨的發明追溯到戰國時期，它的普及是漢代。）當時冶鐵中已經使用了皮囊這種鼓風的技術，紡織中也出現了立式的織機。
馬車自商代發明以後，在很長一個時期，它主要是用於戰爭和貴族乘用，而在結構上它主要是單轅。從戰國開始，馬車由單轅向著雙轅發展，而且出現了各種不同用途的結構上有不同特點的車輛，而車的動力呢，也由原來的馬發展到有牛車，還有駝車，這表明車在當時的社會生活中，社會生產中開始廣泛使用了。漢代還發明瞭獨輪車，我們現在這種獨輪車在很多山區還在繼續使用。
經過幾千年的發展，到了漢代，船發展得已經比較完備。當時不僅已經有了槳，而且有了舵。因此從這個意義上說，就是秦漢時期，隨著鐵製生產工具的全面成熟，古典機具也獲得了高度的發展。因此我們說從戰國秦漢時期及其以後不僅是生產工具的鐵器時代，而且是生產工具的古典機具時代。
秦漢以後，生產工具的發展，進入了一個新的時期，它這個時期的特點主要表現在雖然在技術上在結構上也有某些改變。但是，從根本上來說它沒有大的變革。當然宋元時期，有一些不少的發明和改進。但是，秦漢時期形成的生產工具的基本體系沒有改變，秦漢時期所形成的很多生產工具都在繼續使用，甚至使用到今天。
總之，秦漢時期所形成的鐵製生產工具以及古典機具，一直延用到明清時期，甚至在我們現代生活中，在現代某些地區還在使用。
中國古代的生產工具，大體經歷了三個大的發展階段。
第一個發展階段是生產工具的石器時代或者說是生產工具的非金屬時代。根據考古發現，在中國已經發現了距今兩百萬年前後的最為古老的生產工具。
最初的生產工具，可以說是最簡單的打製的石器以及還有用樹枝木棒砍削而成的最簡單的生產工具。石錘，這是兩百萬年前的刮削器。生產工具總體上說呢，屬於單體生產工具時期，也就是說，它是握在手裡頭直接使用的，而且製造的工藝非常簡單。經過一百多萬年的發展，到了大約距今五萬年前後開始，弓箭為代表的複合工具登上了人類歷史的舞臺。
弓箭的發明標誌著複合工具的出現，即先製作生產工具的各個部件，然後再組裝在一起。這是生產工具發展史上的第一次大飛躍，從而生產工具的發展，進入到了石器時代的複合工具時期。
距今一萬年前後，人類歷史上發生了第一次的大變革，從考古學上來說叫新石器革命，從歷史上學上來說叫氏族公社革命。這個革命以後呢，人類歷史就進入了新石器時代。生產工具呢，就進入了石器時代的磨製石器時期。磨製石器是伴隨著定居人工住居的建造和原始農耕的出現而發生的。
在磨製石器時期生產工具達到了非金屬生產工具時代的最高峰，它表現在磨製技術不僅應用於石器的製作，而且應用於骨器等等的製作，穿孔技術，榫卯技術逐漸地發達，以鑲嵌、捆綁、榫卯、套合這種工藝製作的各種複合工具成為生產工具的主流，那麼生產工具中除了大量的石器之外，還有用骨頭、蚌殼做的生產工具，也還有用木頭做的生產工具。
生產工具的種類增多，開始出現專門化的趨向，譬如用於砍伐樹木的有斧、錛、鑿，用於耕種的有鏟、鋤，用是收割的鐮刀銍刀，用於狩獵的魚鏢、石球，還有用於紡織的紡輪、針、錐，用於糧食加工的石磨盤，石磨棒，杵、臼等等。另外考古發現表明，六七千年前的河姆渡已經發現了槳的遺物。木槳的遺物表明呢，當時已經有了船，當然這種船應該屬於獨木舟。
石器時代以後屬於青銅時代。在中國實際上青銅生產工具的出現，我們目前最早可以上溯到五千年前後，但是青銅生產工具在實際生活中，得到一定的應用，是四千年前後開始的，也就是二里頭文化中發現的各種青銅生產工具。我們可以看到它包括了木器加工的斧、錛、鑿，用於漁獵的魚鉤，還有箭頭，各種刀具等等，年代是距今三千九百年，到三千六百年前後，說明青銅生產工具在實際社會生產中已經有了一定程度的應用。
青銅生產工具的發展是從距今三千六百年前後，才進入一個比較快的發展時期，也就是商代。在生產工具本身結構上，形態上所發生的變化，主要表現在兩個方面，一個是形態發生了比較大的改變，那麼我們可以看到就是由原來沒有銎，就是裝柄的時候是捆綁的，那麼現在出現了豎銎。因此，生產工具，它的安裝技術應該說是大大地前進了。那麼另外一個方面就是種類的增加，從青銅生產工具產生以後，在非金屬生產工具的基礎上，其種類大大地增加了，而且效率呢，大大地提高了。
青銅生產工具發展的高峰時期是春秋時期，並且從春秋時期開始青銅生產工具開始了向鐵器生產工具的過渡。那麼青銅時代生產工具除了它本身的形態的改變結構的改變之外，那麼當作為一個時代來講，生產工具還有一個重大的發明，那就是馬車的發明和牛耕的出現。
考古發現年代最早的是商代的馬車，儘管當時馬車主要用於戰爭或者貴族乘用，但是車作為一種陸路的交通工具，畢竟登上了人類歷史的舞臺。標誌著生產工具的一次大的飛躍。也就是說，在中國生產工具就是馬車的歷史，可以追溯到三千三百年前的商代中期。同時牛耕出現了，就是用牛來拉犁這種技術出現了。
我們現在一般認為牛耕的出現是春秋時期，但不管怎麼樣，作為青銅時代來說，就生產工具的發展來說，牛耕的出現，馬車的出現標誌著人類開始了牲畜動力使用，也應該說是人類的生產勞動，不僅僅藉助於勞動本身，而且開始了畜力的使用。
經過青銅時代以後，生產工具的發展進入了它第三個大的發展階段，即鐵器時代，或者說叫古典機具時代。在中國，鐵器的出現可以追溯到三千三百年前的商代中期，比如說在河北藁城、北京都發現了三千三百年前後的鐵刃銅鉞，但不是人工冶鐵，根據考古發現，中國最早的人工冶鐵製品，出現在兩千九百年前後的西周晚期。兩千五百年前後，也就是春秋戰國之際，鐵器已經有了斧、錛、鑿各種刀具，社會歷史進入到鐵器時代。
一般認為春秋戰國之際是鐵器時代的開始，鐵器的使用是古代生產工具發展史上的最後一次大的飛躍。戰國時期，冶鐵業獲得迅速發展，鐵製生產工具在各個生產領域迅速普及開來，到戰國末年，初步完成了鐵製生產工具取代各種非金屬生產工具，以及青銅生產工具的歷史程序，是古代生產工具的發展時期。
考古發現的戰國鐵製生產工具我們現在看到的有砍伐工具，有斧、錛、鋸、鑿、刀等等，手工工具有削刀、錐、鉗、砧等，農具呢有犁、钁、鍤、鋤、耙、鐮、銍等。
到了秦漢時期，鐵製生產工具走向了全面成熟，鐵製生產工具的成熟，一方面是型別的多樣化。和器具形態的變革，譬如說從戰國時期開始，豎銎結構逐漸改變為橫銎結構，這是在生產工具結構方面一個很重大的變化。而且考古發現證明，在秦漢時期，鋸已經用於金屬的切割，因此我們可以說秦漢時期是中國以鐵製生產工具為代表的中國古代生產工具體系的形成時期。
說到中國古代生產工具體系的形成，除了剛才說的，鐵製生產工具的全面成熟之外，另外一個重要的方面，是古典機具的發展和基本成熟。我們根據考古發現可以看到，在當時的古典機具，耕地的和播種用的以牛和馬為動力的犁發明了，耬車也發明了，提水和灌溉用的桔槔、轆轤也發明了，還有翻車，在糧食加工中，除了原來的杵、臼之外，這時候發明了石磨。（石磨的發明追溯到戰國時期，它的普及是漢代。）當時冶鐵中已經使用了皮囊這種鼓風的技術，紡織中也出現了立式的織機。
馬車自商代發明以後，在很長一個時期，它主要是用於戰爭和貴族乘用，而在結構上它主要是單轅。從戰國開始，馬車由單轅向著雙轅發展，而且出現了各種不同用途的結構上有不同特點的車輛，而車的動力呢，也由原來的馬發展到有牛車，還有駝車，這表明車在當時的社會生活中，社會生產中開始廣泛使用了。漢代還發明瞭獨輪車，我們現在這種獨輪車在很多山區還在繼續使用。
經過幾千年的發展，到了漢代，船發展得已經比較完備。當時不僅已經有了槳，而且有了舵。因此從這個意義上說，就是秦漢時期，隨著鐵製生產工具的全面成熟，古典機具也獲得了高度的發展。因此我們說從戰國秦漢時期及其以後不僅是生產工具的鐵器時代，而且是生產工具的古典機具時代。
秦漢以後，生產工具的發展，進入了一個新的時期，它這個時期的特點主要表現在雖然在技術上在結構上也有某些改變。但是，從根本上來說它沒有大的變革。當然宋元時期，有一些不少的發明和改進。但是，秦漢時期形成的生產工具的基本體系沒有改變，秦漢時期所形成的很多生產工具都在繼續使用，甚至使用到今天。
總之，秦漢時期所形成的鐵製生產工具以及古典機具，一直延用到明清時期，甚至在我們現代生活中，在現代某些地區還在使用。