現在人們已經發現了109種元素.按照這些元素的原子結構和性質.把它們分為金屬和非金屬兩大類.金屬與非金屬的不同點主要表現在以下幾方面:

(l)從原子結構來看.金屬元素的原子最外層電子數較少.一般小於4,而非金屬元素的原子最外層電子數較多.一般大於4.

(2)從化學性質來看.在化學反應中金屬元素的原子易失電子.表現出還原性.常做還原劑.非金屬元素的原子在化學反應中易得電子.表現出氧化性.常做氧化劑.

(3)從物理性質來看.金屬與非金屬有著較多的差別.主要是:

①一般說來金屬單質具有金屬光澤.大多數金屬為銀白色,非金屬單質一般不具有金屬光澤.顏色也是多種多樣.

②金屬除汞在常溫時為液態外.其他金屬單質常溫時都呈固態,非金屬單質在常溫時多為氣態.也有的呈液態或固態.

④金屬大都具有延展性.能夠傳熱.導電,而非金屬沒有延展性.不能夠傳熱.導電.

必須明確上述各點不同.都是[一般情況"或[大多數情況".而不是絕對的.實際上金屬與非金屬之間沒有絕對的界限.它們的性質也不是截然分開的.有些非金屬具有一些金屬的性質.如石墨是非金屬.但具有灰黑色的金屬光澤.是電的良導體.在化學反應中可做還原劑,又如矽是非金屬.但也具有金屬光澤.矽既不是導體也不是絕緣體.而是半導體.也有某些金屬具有一些非金屬的性質.如銻雖然是金屬.但它的性質非常脆.灰銻的熔點低.易揮發等.這些都屬於非金屬的性質